朱翊钧救下的那个小姑娘还十分幼弱，一路上因为水土不服和战马颠簸吐得小脸发白，本就纤弱的身子直接痩得几乎能直接摸到骨头。

十六世纪的医疗卫生水平极为有限，死于水土不服和劳累的人不在少数，祝子辉生怕半路上就把这个小丫头给累死了，只能以拖慢行进速度为代价租了辆马车，让小姑娘坐在里面慢慢赶路。

“咱们到了吗？这是哪儿啊......”

空灵而迷茫的声音在后面响起，少女从马车里探出头来、望着远处雄伟的燕京城发呆，这还是她第一次离家这么远，以后恐怕也没有回去的机会了。

祝子辉意外地扭头看了一眼，这个小丫头家人和朋友都死了、自己又差点遭到山贼的毒手，整天跟失了魂一样缩在角落里喃喃自语，这还是她第一次主动跟祝子辉搭话。

“这是燕京、天子住的地方，全天下的好东西和有本事的人都在这里，到了燕京就什么也不用怕了。”

“天子住的地方......那个救了我的大哥哥也在这儿吗？”

祝子辉不禁头疼地龇了龇牙，他本来是怕小丫头在路上把自己憋疯了，这才硬着头皮每天跟小丫头搭话，为此不知道吃了她多少冷脸。

等小姑娘总算愿意搭理他了，除了吃饭喝水就是问他朱翊钧到哪儿去了，她似乎格外执着于这个话题，只有提到朱翊钧时眼睛里才会泛出些许神采。

祝子辉哪知道这个，朱翊钧只让他把人完好无损地护送到京城，到了京城自有一个能对上暗号的人把小姑娘接到她该去的地方，除了这些东西他一无所知。

但为了安抚小姑娘的情绪，祝子辉也只好尽量跟她讲一些关于朱翊钧的趣事，骗她朱翊钧就在燕京城里等着见他们，这样才哄得小丫头愿意跟他上路。

一路相处下来、祝子辉此时竟然有些放心不下这个小丫头，只是他也不知道朱翊钧要把这丫头安排到什么地方去，只能含混着安慰她。

“能的、能的，你安心在马车里再睡一会儿就好。”

就在祝子辉分神时，一声极脆、极响亮的鞭花猛地在祝子辉耳边炸响，战马和拉车的驮马受惊般痛苦地嘶鸣一声、停在原地筛糠般抖起来，马上的骑士们几乎因为剧烈的耳鸣摔下马去。

祝子辉的后颈“飕”地冷了一下，极度的寒意和恐惧从后背爬到他的脊梁上，如果这一鞭抽在他脖子上，恐怕他的整个脑袋都要被抽飞出去！

“快回去！”

顾不上从心底泛起的晕厥与无力感，祝子辉一把将小姑娘的头塞回到马车里去，带着四名黑甲骑兵勉力振作起精神、掏出兵刃准备与敌人接战。

江湖侠客们在两军交战中的表现差强人意，但他们的手段诡谲多变、隐蔽狠辣、令人防不胜防，在小规模作战中是很棘手而危险的存在。

被这种人盯上了千万不能急着调头跑、骑着马也不行，否则说不定就会刚跑出几步便毒发攻心，或是被暗器从后背透甲射死。

众人回身一看，官道旁一个不起眼的寒酸茶铺里，一个七八十岁的老妇人正眯着浑浊的眼睛清洗陶杯，看上去没有任何异常的地方。

老妪干瘦的手里提着造型怪异的牛皮软鞭和善地朝黑甲骑兵们笑了笑，她笑起来就和普通的乡下老人一般朴实而无害，很难想象刚才那一鞭是她挥出来的。