苍穹幕落，一轮明月被闲云半掩，参差低垂的云层漂浮不定，地上忽明忽暗，云影重重。
乌头驿以西，弯弯曲曲的官道两旁树影幢幢，野草没膝，草木摇曳，飒然有声，树丛深处偶尔传来几声古怪的鸟叫声，显得阴森可怖、毛骨悚然，这一切也仿佛在预示着今夜的不平静。
不多时，一点星火在远处的官道上隐隐闪烁，渐行渐近，依稀看见有人骑在马上高举火把而行，火把摇曳间，一支马队沿着并不是很宽敞的官道，由西向东而来。
马队的规模并不大，越有八十余骑，一匹枣红马上端坐着一名年轻人。
他大约二十出头的年纪，头戴卷梁冠，身着紫罗襦，容貌伟丽，神情秀朗，略微有些消瘦的瓜子脸上，双眉紧皱，眉眼之间愁云惨淡，但嘴角微微扬起一个弧度，透着几分高傲和轻蔑。
护卫在他身边的有八个人，俱都穿着明光铠，胸前一块圆形的金属护片时不时将月光反射过来，这八人个个虎背熊腰，威风凛凛。
在年轻人侧后方半个马头的距离上，紧跟着的是一个身穿两裆铠中年将领，他紧闭着双唇，时不时用余光打量着侧前方的那位年轻人，若有所思。
在马队的后半部分则由一辆拱厢马车，两扇车窗被黑布罩着，两盏灯笼各挂在两侧的车窗旁，随着马车的行进毫无节奏地摇晃着。
马队前打头一人，远远看到乌头驿的灯火，向那个中年将领请示了一下，便飞马前去打探路径。
枣红马上那位年轻人也不说话，用手轻轻地抚摸着腰间镶有宝石的剑柄，向着东南方向黑沉沉的天际望去，长长地叹了一口气。
不多时，探路的那人回来了，他在年轻人的面前翻身下马，拱手道：“殿下，前方是一处驿站，规模不大，倒也是个宿头，不过小的倒是建议再往前走，直接去江陵，那里的吃住条件都要好些。不过，最终还是要您拿主意。”
那位年轻人没有回答军士的问话，却转过头来，对身边的中年将领说：“司空大人，你是来押解我回建康的，是走是停，我可做不了主，赶紧发话吧，他们还等着你下令呢。”语气中充满了戏谑和不满。
那中年将领姓候，名安都，是南陈皇帝的心腹爱将。
一听这话，侯安都连忙提缰绳催马上前，赔着笑脸说:“哟，瞧您这话儿说的，岂不是让在下折寿？殿下要说去江陵，在下便督促人马继续赶路，您要是想留宿在这小驿站，在下便命人通知驿丞将驿站收拾一番，令您住的舒服一些，是走是留，全凭您一句话。”
“在下这可不是说说而已，昨日您说只赶半天的路，咱便歇了半天不是？”
“再说了，陛下的圣谕只是要在下护卫您平安回建康，一路上小心伺候。总之一句话，殿下怎么说，在下就怎么办。”
年轻人眉头一挑冷笑着说：“是吗？我一个数年不在本国、流落异乡的质子，说话还有这么大的分量？”
侯安都面带笑容说道：“殿下，您是先帝之子，当今圣上的堂兄弟，不久前又被封为散骑常侍、都督湘州诸军事、骠骑将军、湘州牧、衡阳郡王，邑五千户，加给皁轮三望车，后部鼓吹一部，班剑二十人。纵观我大陈，据在下所知，享有如此殊荣的，您是第一人。”
年轻人嘴角弯起一个弧度，但目光中寒光闪闪。
侯安都并未被他利剑一样的眼神镇住，脸上依旧是恭谨的表情。
这位一路上对侯安都冷嘲热讽，见到谁都没好脸色，并不是他的脾气有多么怪。
事实上，他雅性聪辩，明习政事，并不是个故意刁难下属的人。但他的身份尊贵无比，地位尊崇。
此人是去年刚刚去世的南陈开国皇帝陈武帝陈霸先唯一的儿子，陈昌。
陈霸先清心寡欲、不好女色，一生只娶过两位妻子，还是第一位妻子去世后才娶的第二位。
陈霸先第一位妻子姓钱，钱氏在陈霸先尚未爬上权力巅峰的时候就跟随他南征北战、患难与共，她一共为陈霸先生了三个儿子，可惜非常不幸，三个儿子都夭折了，钱氏也因此导致身体垮掉而去世。
陈霸先第二位妻子叫章要儿，在钱氏死后嫁给陈霸先，为陈霸先生下了唯一长大成人的儿子陈昌。
对于这个儿子，陈霸先悉心培养，命陈郡谢哲、济阳蔡景历辅佐陈昌治理吴兴，又遣吴郡杜之伟授陈昌以经书。
陈昌读书一览便诵，明于义理，剖析如流。
太平二年十月，陈霸先逐步掌控了梁国朝政，废掉梁敬帝萧方智，自称皇帝，是为陈武帝，封章要儿为皇后。
事情若是照着这个趋势发展下去，陈昌这个陈霸先唯一的皇位继承人，理应在陈霸先驾崩之后荣登大宝。
可事实并非如此，他后来与另外一个堂兄陈顼一起去荆州，梁元帝萧绎以他为员外散骑常侍。
荆州陷落，又和陈顼一起被俘虏到关右，西魏因为陈霸先的原因，对这些他们这些人质很礼遇。
陈霸先称帝后，频频遣使请北周释放陈顼及陈昌，北周许诺而未遣。
陈霸先驾崩后，陈国无皇嗣在朝，陈霸先的侄子陈蒨接任了皇位，是为陈文帝。
北周欲给陈制造内乱，反而立即将陈昌放还。
但南梁残余势力王琳据守长江中游，陈昌不得还，居住在安陆。
王琳被南陈所平后，陈蒨拜陈昌为骠骑将军、湘州刺史，陈昌这才从安陆出发，欲往建康。
以往，陈昌是陈霸先唯一的儿子，板上钉钉的皇位继承人，而陈蒨只是他大伯陈道谭的儿子而已，天家血脉，孰近曙远一看便知。
可因为陈霸先驾崩之时，他远在千里之外的北周为质，这才让其堂兄陈蒨阴差阳错地当上了皇帝。
原来的兄弟，如今变成了君臣；他们的地位，也从此就有了天渊之别。