左顺门前，数百位官员，加上他们的随从，足有一两千人，远远望去，黑压压的一大片，诚然这些人中，几乎都是着蓝袍的官员，可是数量之多，气势之盛，也是这些年罕见。

领头走来的正是吏科给事中宋权，他身着棉布袍子，外罩官服，没有裘皮保暖之物，寒风裹着雪花，打在身上。冻得他脸色乌青，鼻头流下清鼻涕。

宋权浑不在意，迈着大步来到左顺门前，厉声大喝：“值事中官听真，吏科都给事中宋权有本上奏，烦请送交陛下之手。”

他的话音刚落，后面的大臣异口同声，全都有本上奏，声音之响，竟能传入九重皇城！

听得李朝钦浑身颤抖，脸色铁青，颤抖着手指，破口大骂。

“都反了天了，主子圣体违和，正在休息，年关岁末，就算是寻常百姓家，也要过个好年。你们竟敢跑到紫禁城闹事，是存心作乱，居心叵测，咱家断不能容了你们！”

“来人！”

尖利的嗓音传出去老远，值事的东厂番子，锦衣卫力士，宫中的侍卫一起涌出。其实几天前东厂就探听到了，百官焚香沐浴，写折子，准备上书参奏。

消息传到老魏耳朵里，魏忠贤倒是没怎么在乎。

按照他的估计，最多就是几道不痛不痒的弹劾奏折，他能把东林党捏死，根本不在乎这些。

可是真正事到临头，魏忠贤和他的手下才猛然发现，情况完全不是他们想的那样。

李朝钦也只能下达死命令，一定要把这些人赶走，无论如何，都要好好过完年！

拿着铁尺绳索的锦衣卫将众位官员围在了中间，他们整齐地敲着手中的武器，发出砰砰的声音，让人心惊肉跳。

“大家伙都挺直腰杆，要是退了，咱们就没脸见人了！”

“对，与其在家里饿死，不如被打死，好歹能名留青史！”

“没错，士可杀不可辱，谁要是退了，我们就打死他，在左顺门打死人可是不犯法的！”

……

文官们交头接耳，丝毫没有退去的意思。

李朝钦可等不了，他把眼珠子一瞪，冷笑道：“宋科长，你们口口声声，说要上奏朝廷，可是你们知道吗，圣上龙体有恙，你们要是忠君爱国，就该回家老实忍着，不要出来闹事！”

“哼，我们这些人前来，就是给圣上治病的！”

“胡说，你们懂得医术吗？”

宋权不屑地冷笑道：“圣上之病，乃是忧心国事，我们虽然不懂医术，但是我们懂医国！”说话之间，宋权转身面对着所有官员，泪水滚滚流下。

“同僚们，大明病了！这些年来，大明先是民不聊生，如今官也不聊生！谁都活不下去了。说东林祸国，东林已经倒了，说建奴为祸，建奴已经平了。可为何大明还是千疮百孔，还是每况愈下？我们以前都糊涂着，可是现在明白了，根子上出了病！何以朝廷税收稀里糊涂的就被截留了，就不知所踪了？小门小户过日子，还要算清楚账目，偌大的大明朝，竟然不知道钱哪去了，岂不是荒唐之极！”

一番话说得入情入理，在场不少官员都偷偷抹眼泪。

宋权眼含痛泪，又对着李朝钦冷笑道：“我们都是手无缚鸡之力的文官，公公若是想打就打，想杀就杀！可是只要我们还有一口气，就要问明白这个理儿！”

说完，宋权带头跪倒在地，痛哭道：“陛下，臣等一片忠心，可昭日月，求皇上开恩，见臣等一面吧！”

他这一哭，其他人也都跟着，泪水泉涌，声闻于天。

李朝钦看着这帮人，真真是咬牙切齿，又恨又怕。若真是和万岁当面对质，这些年魏忠贤一党也没有贪墨，一个个肥的流油，查下去谁都没有好下场。

如论如何，他都要把事情压住！

李朝钦想了想，冷笑道：“你们当真不退？”

“誓死不退！”

“好，都是好汉子，咱家倒要看看，你们的骨头硬，还是鞭子硬？给咱家狠狠打！”

一声令下，锦衣卫的人早就按捺不住，纷纷举起皮鞭铁尺，照着百官就打了下去。

生牛皮的鞭子，裹着铁丝，打在身上，没两下，棉衣就碎裂，接着血肉模糊。在场的官员都是文弱书生，哪受过这个罪，外围的人很快痛得昏厥过去。

锦衣卫像是疯狗一样，不停抽打，百官一个接着一个，被打得头破血流，死去活来。鲜红的液体流在洁白的雪地上，颜色狰狞可怖，血腥味刺鼻，让人不寒而栗。

李朝钦在东厂当差，什么刑罚没有见过，可是眼前这些文官竟让他升起了一股强烈的恐惧感！

他们手无缚鸡之力，他们懦弱不堪，面对着酷刑责打，他们骨头贼硬！可以伤，可以死，就是没人退后！

宋权用自己的身体，挡在虚弱的同伴前面，背后都是血痕，没有一块好肉，愣是死活不退！

“大家伙记着，我们是流血不流泪的言官，是大明的良心，我们不能退！”

百官的嚎哭之声，远远传了出去。

从午门那边，突然跑过来一群人，他们身着大红的官服，披着红色的披风，头上戴着梁冠，脚步仓皇，向左顺门而来。