童话有两种，一种是真的童话，一种是编造的童话。

而凶名赫赫的锦衣卫就是编造出来的那个童话，就像大明朝一样，两百多年的时光，锦衣卫这把利刃也不再锋利了。

天启四年的冬天，对于锦衣卫来说，格外的寒冷。

就在文风鼎盛，吴言侬语的苏州城，数千三教九流的市民百姓，包围了一百多名锦衣卫缇骑，打死锦衣卫总旗一人，小旗三人，兵丁十七人，伤四十余人。百户万通在部下的保护之下，勉强冲出包围，却断了一条胳膊。

苏杭织造太监李实被吓得躲在了厕所之中，侥幸逃脱。再也不敢留在苏州，立刻逃回了南京。

李实在当天夜里就疯了，满嘴胡话，不知道吃喝，大小便也都失禁了。每到夜里，李实就到处大喊，说什么十万天兵，说什么诛杀叛逆！

把堂堂大太监吓成了这个模样，谁也不敢压着了，只能用八百里加急，向京城报信。

苏州造反的消息快速传播开来，沿着运河，首先就传到了山东。往常驱逐矿监和税监的事情不是没有，可是从来没有如此暴力，竟然打死了好几十锦衣卫，把大太监吓得疯了。苏州未免太生猛了吧！

“没想到这个李公公还是高手！”唐光首先笑道：“他把苏州的差事办砸了，以后也没脸当苏杭织造，宫里不会放过无能又坏事的恶犬。与其稀里糊涂死了，倒不如装疯卖傻，一来可以把事情闹大，二来死中求生，说不定还有活路。”

听着唐光的话，张恪满意点头。

张恪不能在山东就留，他把唐光调过来，就是看重他脑袋敏捷，正适合处理复杂局面。让他看着徐治，辅佐乔福，一步步把山东拿在手里。

徐治自嘲地笑道：“本以为对衍圣公府下手，徐治敢称得上第一胆大的呢！没想到一山更比一山高，苏州竟然打死了锦衣卫，吓傻了大太监，这是狠狠抽了圣上一巴掌，厉害，真是厉害！”

“还有更厉害的！”乔福笑道：“我听闻苏州人要抢占运河，切断漕运。饿死京城的龟孙，说不定还要抢下紫禁城当皇帝老子呢！”

这些天谣言满天飞，张恪也吃不准。

“杨老，您是江南人，怎么看这次苏州的事情，会不会闹到造反的地步？”

“绝对不会！”

杨廷筠面色凝重，叹口气，说道：“苏州出了这种事情，的确出乎老夫预料。不过仔细想想，又在情理之中。”

“情理之中？”乔福顿时瞪大了眼睛，讥笑道：“杨老大人，杀了天子亲军，可是形同造反，周顺昌该灭九族，他活腻歪了？难道周家人都活腻歪了？为了一点税款就不要脑袋？”

听了乔福的话，杨廷筠微然一笑。

“乔总兵，你是只知其一不知其二啊！”杨廷筠说道：“我朝近几十年来，鲜有灭九族的事情。就算是周顺昌真的造反，也不过砍他的脑袋就够了。他放手一搏，把事情捅破天，正好能震慑京城，一举多得。死了是烈士，不死就是千家万户的恩人，这个生意太划算了！”

剥开官场华丽的外衣，里面都是肮脏的厉害算计。

周顺昌不是一个人，他背后有庞大的东林党，东林党背后是更加庞大的江南士绅商业集团，这帮人套用后世的观点，就是既得利益者。

朝廷派出矿监税监，增加收入，就是从他们手里抢肉吃。

强悍如万历，也因为矿监和税监的事情闹得满头包。天启没有万历的威望，草草派出太监开辟财源，损失最大的正是富庶的江南。

东林党不可能不反制，京城之中有天启，有魏忠贤，他们没法逼着皇上改主意。高端路线走不通，他们就只有从低端下手，软的不行来硬的！

正好周顺昌在苏州城名声大，实力强，听说李实要收税，他们就准备好了应付的手段。

怂恿百姓造反，用最强烈的手段恫吓朝廷，如果天启退缩了，东南就赚大了。如果不退缩，他们也能推脱到百姓身上，法不责众，就算天启再愤怒，还能屠了苏州吗！

“真是好算计啊！”乔福忍不住叹道：“要是朝廷一定要追究呢？”

杨廷筠道：“用几个无名小卒顶罪就是了，最多把周顺昌舍出去，平息天子的怒火，给大家一个交代吧！”

“这算什么交代啊！”张恪突然想起了前世读过的慷慨激昂的大作《五人墓碑记》，说的不正是这件事情吗！

当东林党人拼命歌颂苏州的叛乱，给予阉党重重一击，五个替死鬼死得重于泰山之时，大明朝廷政令不出紫禁城，财政枯竭，等于是打着点滴去和建奴、流民，跑马拉松，活生生拖死在路上，大明王朝不可逆转地走向了灭亡。

“若是不严惩苏州作乱，朝廷颜面无存，威信扫地。士绅大臣不停命令，就连宫里的太监，本来是最忠诚的走狗，他们也不敢离京办事，如此一来，天子可真的成了孤家寡人，谁也指挥不动了！”

张恪把眼前的局势看得清清楚楚，突然他对天启竟然有些同情了。

“乔福，军队准备的怎么样了？”