吴明义挥手示意，自己坐在主位上，吩咐仆人泡了茶，“今天倒是对不住这位哥儿了。我过些日子要去白鹤书院求学，还未和门子交代。让你白跑一趟。”

说罢，吴明义将这钱袋子又还给萧华。

吴明义有一位弟子，曾在他这里读书考中秀才，又读了两年白鹤书院，今年得中举人。

那家人是镇上的大富之家，因此不仅给他送了钱财，还与他引荐了一位白鹤书院的老师。

这些日子，家中得了些钱财，妻子见他勤学不缀，也劝他读上几年，三年后若是能中，那自然最好，若不能中，再回来教学馆不迟。

况且他又不善经营农商，除了读书之外，身无长处，不如趁此机会搏一搏前程。

萧华接过钱袋，愣了一下，这么巧的吗？

不会是秦红玉干的吧？

但转念一想，这不大可能。

吴明义有仁厚之心，颇受左近敬重，平时对这些爱上进的年轻后生，也是极为热心！

这样的人，得要多少钱才能收买！

因此又与他多说了几句劝学的话，勉励他。

“以你所说，你祖籍当在广平州建南县，若是在此地求学的话自然可以，但科考还是要回原籍。只学启蒙和经义，龙浦镇的东升公倒是可去的，考个童生倒是不难。”

萧华这才意识到，这县试还得回原籍去考，本以为在金陵地界买了房住了这些年，在此上学参考也可以的，看来自己想当然了，不过回原籍也不算难事。

“小子只要能学经义考秀才功名便可。”

萧华只想一个能学习地方，也不要求太多，只要能有教他考中秀才的本事便可。

但听说这东升公周存阳教书不咋滴，水平不行，这要是学个半年考不上秀才咋整？

“哈哈哈，考秀才，你只要用心学习，自然不难，但来年便是岁科院试，时间尚短，怕你短短时间不能成功呐！不过，建南县是个科举小县，易过！”

吴明义也听懂他的话，见他求学心切，也直言不讳，“你若想更进一步，待中了童生，可来白鹤书院，那边开销虽大些，但中个秀才却是不难，若是肯上进的，有天赋，中举亦不难。”

萧华明白了，吴明义虽然没有明说，但意思很明显了，意思就是这周存阳水平真一般，顶多能教他考个童生，至于秀才就别不好说了。

吴明义见他穿着不俗，以为是个富家子，实不知他这不过是面子罢了，就算交得起白鹤书院的酬金，可是不敢去呐。

想了想，实在不行，就先在周存阳这边先学着，待明年考了童生，到时想来二表姐定会另眼看待自己，到时候自己再央求去白鹤书院求学，想来这是水到渠成的事。

这位吴明义倒是个极热情的，陪他简单聊了会，给他写了一张经义所学书单，这才端起茶来，萧华也只好告辞。

“三郎？”铁枣见他出来，赶紧从偏房里出来，走到门前的栓马桩上，解开螺绳，按住骡子，回头喊他。

萧华没让他扶，自个猛地一窜，翻身骑上去，原地打了一转，说道：“既然来了，去拜见一下我那恩公！”

上回搭救他的那位壮士，正是马家镇的人，不过住在乡下的村子里。

两人问清路，穿过田陌纵横，来到双马村最西头，一圈篱笆简单围了一个小院子，三间茅草房子看上去还挺厚实，侧边搭了一间厨屋。

“这里可是柳二郎家里？”篱笆半人高，堂屋大门正开，却不见人，铁枣推开篱笆门，高声喊道。

屋里走出一位满脸褶皱的老妇人，一身带补丁的粗衣短打，衣上许多缝缝补补，手里抱着同样补了一层又一层的被褥，将被褥搭在院子里的绳条上，也顾不得摊开。

打量了一番萧华和铁枣，见萧华穿着不俗，俊秀公子，一看就知道不是普通人家的孩子，她不禁心中忐忑起来，莫不是二儿又惹了事，警惕地开口道：

“正是我二儿。二位爷有何事？”

“大娘，无须害怕。小子萧华正是来报恩的，前些日子，柳二哥曾……”萧华将前因后果都讲了一遍，马大娘这才放心下来，热情招呼他们进屋。

柳父是这户马家的女婿，一直住在双马村，前些年去服傜役的时候，生了重病，没能活着回来。

现有两子一女，长子耕地，次子见家里田地不多，难以养活一大家子人，凭着一身力气，在码头做工。

今天来的不巧，柳二哥已经去龙浦码头做工去了，并不在家里，萧华让铁枣放下二两银子，现在只能给这么多，以后等自己当家做主再说吧。

马大娘却没有收，一问才知，秦红玉早派人给马家送了银子，马大娘也是个质朴的人，不愿再收第二回。

萧华本要离开，却被马大娘留了午饭，普通人家中午往往不开饭，只有早晚两顿，上回收了秦红玉收来的重礼，也有些过意不去。

“马家镇不比龙浦，连个像样的饭馆都没有，这回去怕是要挨到下午了，家里没有山珍海味，你勉强吃些果个腹吧。”

中午马大家把大儿子喊了回来，去附近打了些水酒，萧华也没再客气，几人吃了个便饭。

说是便饭，倒是十足的农家菜，跟二表姐的伙食理念倒是大不相同，几样刚从院外菜田里摘的新鲜蔬菜，一样炒腊肉，一盘村东头做的卤猪肉，一碟咸菜，再配个汤，份量很大，这食材好，口味也好。

倒是这咸菜比他前世买的榨菜好吃多了。

“这咸菜是我娘腌的，在马家村也是这个！”柳大郎边吃边点了个赞，看得出来，他跟自己说话的时候，总有些小心谨慎。

吃完饭，又喝了杯茶，送他出门。