第25章 惩罚(1 / 2)

壹時重新登車回羅府,陸江北跟著霍似玉從角門入了羅府,散步走到桃夭院,兩人正要說幾句依依惜別的話,陸江北卻不知是聽到了什麽,面上神色壹凜,壹步越過霍似玉,走進了桃夭院,而霍似玉也隨著進去,進去後大吃壹驚,這是什麽陣仗?

老太太、大老爺、二老爺、三老爺、大太太趙氏、大少奶奶董氏!荷,各路牛鬼蛇神齊聚壹堂了!他們之中好多都是三年不上門的陌路人,好端端都跑到桃夭院裏作甚,且看他們的面色,壹個個也十分不善,搭眼壹瞧就像是來找茬的,這回找的又是什麽茬口?嫌她離家出逃,多日不歸?

不管幾次裏,自己牽著他的手往老太太屋裏送,送到了就伺機溜走,而老太太那邊也會意,和善地安置竹哥兒入住,竹哥兒卻當晚必設法摸回桃夭院。不管如是幾次,大房那邊以董氏為首的人,都覺得她用了什麽詭計留住了竹哥兒,還派專人來桃夭院壹樣樣搜查竹哥兒的飲食與器物,說什麽裏面有罌粟,要拿去驗毒,結果什麽結果都沒有,這件事就自己沈下去了,連個清白分明都沒有,更無人為此事道歉,就更加莫提有人感謝她幫大房撫養竹哥兒了。

“大舅母要出此言?前兒原是元宵佳節,我壹個人過挺悶的,心中又思念母親,這才搬去跟盧夫人略住了兩日。”霍似玉慢慢道,“走前也想親自跟老祖宗告假,可壹想到大舅母曾有言:逢年節裏,外姓人壹概不許登堂入室、吃飯不許上桌。我敬重長輩的意思,就沒進去正堂攪擾大家的興致,沒想到壹會子工夫,家裏會惦記我成這樣,倒叫我受寵若驚了。”

老太太、大老爺二老爺三老爺、趙氏、董氏黑乎著個臉子聽完,董氏率先冷笑道:“越發猖狂了,出門不經老祖宗同意就擅離,已是萬萬不該;連著兩天壹夜不歸家,連個去報老祖宗的奴才都沒有,這和奔逃有什麽區別,又拿咱們羅家當什麽地方了;教出的壹院子奴才,也壹個比壹個刁鉆,連句順耳的話都說不肖,真是狗嘴裏吐不出象牙。”

霍似玉的目光越過包圍壹眾主子的奴才,在這些人後面,她桃夭院的人跪了壹地,幾個丫頭哭得就像兔子眼,而兩條長凳上趴著小遊和欠實,依稀是受過板子的光景,血透中衣,猶如梅花點點……

咫尺間的陸江北,只覺得旁邊霍似玉的身上驟然輻射出了壹波強烈的怒意,他詫異地偏頭看時,卻又不見有什麽不同。只聽她垂頭斂眸道:“他們的‘象牙’稀少,我也難得聽到幾句順耳的話,最會吐象牙的兩個丫頭,蟬衣和薄荷,前個聽說被大表嫂擡舉去服侍柴表姐了。主仆壹場,我也為她們攀了高枝兒而拍掌喜悅,只我這邊獨缺了能用的人,竟連回報老祖宗的大事都疏漏了,真該死,該死。”

最後二字說的有些陰冷味道,聽得董氏心頭壹陣別扭,待要再自恃身份多呵斥幾句,這群主子裏的大老爺羅川柏卻突然呆目張口,活似幹吞了壹個雞蛋黃,噎住氣兒了。他夫人趙氏壹戳他,低罵道:“呆子,幹嘛呢妳?說句話呀,妳不是說了,妳對這種奔逃出家的事也深惡痛絕?”

而董氏的視野焦點,又定在了霍似玉身邊那名長身玉立的男人身上,頓時鼻子哼哼唧唧,壹些不幹不凈的“帶野男人回家”的話也出來了。

被罵呆子的大老爺忽而直挺挺地齊膝跪下,口中大呼:“下官羅川柏拜見欽差大人,大人光臨羅府,合府蓬蓽生輝,吾等延誤接駕,實在罪該萬死,乞大人原宥!”

去年年末時,老太太從公賬上勻了三千兩銀子,叫拿著疏通關節,捐個官兒給羅老大,只因今年是個整數,祭祖事宜做的很大,處處都得用老大的名兒牽頭,什麽官職都沒有,傳出去實在太丟人了。而銀子落進大房,羅川柏是個不經事務的馬大哈,趙氏是個錢過手邊扣壹半的沒識見的婦人,壹番折騰,明明銀子和門路都齊備了,卻只花壹千多兩捐了個從八品宣撫司經歷,末流芝麻官,還藏著掖著瞞老太太,只說辦妥需費時日,又說近來風聲緊,賣官鬻爵的事比往年艱難了許多。

這廂,羅川柏葡匐在地上壹動不動,旁邊的幾個都傻住了,沒反應過來,於是羅川柏從胳膊肘下露出壹張倒懸的猙獰面孔,壓著嗓子低斥道:“妳們還楞著幹什麽?那個是欽差、黜置使大人!慢待了欽差,那可是要掉腦袋的!”他故意說嚴重了不少,是因為那日在知府衙門的壹眾小官中聽說,這次聖上遣來揚州的欽差是錦衣衛總管,性情嚴厲,不買人情賬的。再加上往日裏耳聞的錦衣衛作風,就是個純善的壹等良民都膽寒了,要況羅川柏也沒那麽清白。

這下,老太太等終於明白了眼下的情況,外孫女從外面帶回的“野男人”是——欽差大人!

娘呀爹,地那個天,欽差大人上來羅家作甚?往年幾次聖上傳老太爺進宮敘談,也就使喚壹個小太監,來傳壹聲口諭罷了;今既有欽差大人降臨,莫非還帶來了什麽聖旨?聖旨臨門,是福是禍?!

這些都是壹瞬間滾過老太太心頭的念頭,連第二念也不及多想,她便掙開了扶自己的丫頭,照著六品誥命的定制禮儀,磕了壹個比羅川柏像樣的頭,又說了幾句像樣的官話。而她這壹磕頭,其他人哪裏還敢再站著發呆發傻,於是壹長串的人,二老爺羅川谷、三老爺羅川樸、趙氏董氏,壹個個全像抱窩的母雞壹樣在地上縮團了,周圍的奴才也紛紛跪倒壹片。

這些人身子壹矮,霍似玉也看清了他們後面的情形,果然,小遊和欠實都被打了板子,余者都跪著,有的臉是紅腫的,有的衣衫淩亂磨損,仿佛哪裏來的逃難的難民,誰將桃夭院折騰成這樣?合著她不在這裏,就有別房的人欺壓上門了?好呀,她自覺自己在羅家裏待不長,不想跟某些人壹般見識,是為往後的幾十年裏,彼此都留個親戚相見時的臉面。如今壹看,這樣的臉面竟大可不必留著了。

“逸姐兒!”老太太埋著的頭略擡起壹些,不悅低斥道,“還不給欽差大人磕頭!”