霍似玉再笑，並警告說：“既然燕王相中了她的人才，那她就必有過人之處，絕對不可能像表面上顯出來的那樣輕浮、沒腦子，妳這丫頭心裏沒成算，除了自信足夠，別的手段就欠奉了。這麽壹比較，我倒覺得她強、妳弱，所以妳輕易別去招惹那個女人。假如妳對孟瑛真的沒意思，那妳就更不必招惹她了，沒的惹壹身腥。”

青兒不可思議地叫道：“她睡妳老公耶，妳怎麽還能這麽淡定的微笑，妳不想拿斧子砍人嗎？”

霍似玉偏頭看看那邊的陸江北，見他面上是種似笑非笑的表情，疑心他偷聽了她們的談話，連忙給青兒打了個襟聲的手勢，又拉著她再走遠些，低聲教育道：“壹則在古代，男子沒有貞操壹說，妳試著去接受吧。二則我就是信孟瑄，我也不知為要對他有這樣大的信心，他若真的跟那帛兒糾纏不清，就算我往日都瞎了眼。三則孟瑄孟瑛都是聰明人，咱們隨便壹聽，都能猜出帛兒是燕王的奸細，他們難道不知嗎？既留著她，就必有深意，我們又要必去操他們男人操的心。”

“外面的那些大事，我是不懂，也管不著，”青兒扭唇道，“可她現在已經插足到妳們的日常生活裏了！妳不記得柳穗說過的了，她每天夜裏睡妳家裏、睡妳老公！”

“的房間。”霍似玉補充道，“僅此而已。”孟瑄壹見自己就壹副饑渴難耐的樣子，好像很久沒見女人了壹般，他要是隨便到那種程度的男人，又哪兒生出的那麽多欲求不滿。不知他的病況怎麽樣了……“青兒啊，回揚州後妳先別跟我回羅府，先去清園瞧瞧孟瑄，再向孟瑛打聽打聽我們的親事，我很著急嫁孟瑄。”

青兒不敢相信此話出自冷情的霍似玉之口，可她左耳朵右耳朵壹起聽見了“很著急嫁”四個字，於是訕訕點頭道：“好，我壹回去就幫妳催，完不成任務不回家！”

“也不用這麽急，討句準信兒就行，”霍似玉慢條斯理地說，“眼下問題在我，是我要去選秀，又不是他們那邊的問題，只是多通個消息，能讓我心裏更踏實些，處理羅家那些瑣碎事時，也好似有個主心骨壹樣……”

“等妳嫁了人，咱們就不能天天睡壹起講故事了，對吧。”青兒忽而就傷感地冒出壹句，“千裏搭長棚，也沒有不散的筵席。”

兩人默默相對了壹會兒，昨天下的小雪已經化了水，因濕了她們的繡鞋鞋底，山風吹亂了她們的發，忽然就有點憂郁涼意彌散開來，談笑也在瞬間冷了場。

霍似玉率先打破沈默說：“山上既然有瘴氣和毒氣，落雪化水也必然不幹凈，這裏不是個好站處，咱別在這個風口子上站著了。”回想青兒講的這兩件事情，壹個錢牡丹之死，壹個舞姬帛兒的來歷，回味著嘆息道，“天地不仁，以萬物為芻狗，作為人還能悲慘到要種境地。對了，錢牡丹的女兒呢？還留在錢家嗎？”

青兒猜到她肯定會多口問壹句這個，或許是童年遭遇使然，令她對沒爹沒娘的小孩子有壹段天然的悲憫心腸。

因答道：“錢牡丹壹案審理完畢後，除了錢水仙設計謀害親姐，‘先哄著錢牡丹寫信給宗喬，約定壹起跳水，又在錢牡丹跳水時用毒刺紮她手’——這些都是錢水仙簽供畫押的罪狀，也是她被砍頭的理由。除了這個，還有壹個壞影響，就是錢家因此敗落了，錢襲死了兩個女兒後，精神也不大好，就回鄉下靜養去了，錢家的家私讓下人又搶又卷的掏空了，那個霸道的錢夫人摔斷了腿也沒人理，反正場面就是壹個亂。那小嬰兒被丟在後巷垃圾筐裏，柏煬柏撿了送去孤兒院了。”

“還算他做了件好事，”霍似玉默了會兒道，“往年，妳老抱怨錢家的青樓壹直剽竊咱們的創意，以後怡紅院少個競爭對手，妳可以少生口氣了。”

“可是呢，我還想讓我哥以權謀私打壓他家，這回也省了。”青兒的玩笑不帶笑意，染上了兩分寂寥，“往後揚州地面，壹是壯陽二是青樓，這兩個領域裏，咱倆高處不勝寒了。哦對了，孔縣令還判了澄煦學院對學子疏於教導和關懷，除了罰銀子充公，還取締了熱門的相親活動‘流觴曲水’，明年澄煦可能就沒那份兒熱鬧，女學生也肯定變少了。還好咱倆都不打算繼續讀了，呵呵。”她幹巴巴地笑兩聲。

霍似玉淺笑沈思，維持著這個表情，壹直到坐上回揚州的馬車，她都沒褪去笑意。