齐国目前的火车车厢还是以短轴距为主，连接部位也没有任何缓冲物，这意味着车厢经常会猛烈地弹动或摇晃，让人不禁生出车厢随时会在下一刻就要出轨的感觉。

长兴线是最早的一条公私合营铁路，每天的客运量和货运量极大，自然其盈利水平也极高，成为仅次于北方建宋线（建业--宋城）的第二繁忙铁路线，给当初的所有投资者都带来了丰厚的回报。

为了增加经营利润，车站除了出售贵宾包厢和一等、二等座车票外，还对那些急于出行的人以二等票的价格出售站票，以至于使得整个车厢挤满了人。

柏广永等人凭着大学堂学生的身份，乘坐火车是享受半价优惠，便都购买了一等座车票。另外，按照优先原则，他们会提前于二等座和站票的乘客登上车厢，避开你拥我挤的上车场面。

经常乘坐火车的人都知道，最舒服的座位是背靠蒸汽机引擎的那个角落。因为，那里的灰尘和烟雾较少，能很好的保护面部，还能免受颠簸、晃动之苦。

柏广永看了看自己手中的车票，恰好正是一个背靠蒸汽机方向的座位。不过，他并没有直接去坐那个位置，而是主动让给了潘治平，坐到了最外侧的位置上。

“报纸上有什么新消息吗？”柏广永帮着几人放置好行李后，见岳绍华和潘治平各自捧着一份报纸在看，一脸期盼地问道。

在齐国，最让柏广永感到欣喜的是，这里的资讯极其发达，几乎每个府都创立了一份当地的报纸，对国际、国内和本地发生的各项重大事件进行详实报道。这使得齐国每一个粗通文字的民众真正做到了足不出户，便知晓天下大事，见闻识广，远超秦国子民。

“你们秦国有麻烦了。”岳绍华将手中的一份《长安纪事》递给柏广永，“位于大陆西北地区的准噶尔汗国攻灭了叶尔羌汗国，占领了整个西域地区，兵锋直抵你们秦国的河西走廊和青海、乌斯藏，并在罕东卫（今甘肃瓜州县）与你们秦国边军爆发几场小规模冲突。若是，加上北边心怀叵测的清虏，你们秦国的整个北境地区，安全形势极为堪忧呀！”

柏广永怔了一下，迅速从岳绍华手中接过报纸浏览起来。

“《皇帝陛下颁布谕旨，再次下调农业税》”

“《帝国美洲属地联合帝国海军于庆州地区重挫西夷》”

“《永嘉郡主即将下嫁大顺王国太子》”

“《大齐帝国与莫卧儿帝国在德里正式签订和平条约》”

“《准噶尔汗国的崛起，秦国迎来严峻挑战》”

“……”

柏广永跳过几个标题栏目，直接找到了那条有关大秦的消息综述。

“汉兴十年（1680年），四月，准噶尔汗国尽发国之精锐五万余，其汗王噶尔丹为总指挥，兵发叶尔羌。在叶尔羌白山派的和卓伊达耶提拉接应下，连破乌什、阿克苏，未及两月，便直逼喀什噶尔。双方相互攻伐十二阵，战役持续三天，喀什总督巴巴里.苏力坦阵亡，叶尔羌军崩溃，于战场溃散无形。”

“噶尔丹占领喀什后，未做停留，率领铁骑直奔汗国王庭-叶尔羌（今新疆莎车县）。城内守军据城死战，但在内应的引导下，准噶尔军最终攻破王庭，俘虏伊斯玛伊勒汗及全体汗廷成员及官员，叶尔羌汗国就此灭亡，整个西域纳入准噶尔汗国治下。”

“九月，准噶尔骑兵数百，蹿至河西走廊西端罕东卫附近。戍守于此的一百余秦国边军随即派人警告准军，勒令其退出秦国境内，并持械欲逐鞑骑，未遂。双方爆发武装冲突，秦军死伤数十人，准噶尔军未携粮草，缺乏必要的补给，缓缓退后。”

“秦国玉门关总兵闻报后，即刻驱兵一千，赶至罕东卫，与准噶尔骑兵形成武装对峙。”

“十月下旬，天气转冷，准噶尔骑兵陆续退回西域，屯兵于哈密，隐隐威胁河西走廊。”

“据综合各方消息，准噶尔汗国乃是蒙古势力的又一次复起，该汗国疆域东起哈密，西至塔拉斯（今哈萨克斯坦境内）草原，北过阿尔泰山以北，南至帕米尔高原，方圆数千里，其地域包括准噶尔本部的诸多鄂托克和诸卫拉特属部的众多昂吉，各有份地，分别居住和游牧。”

“准噶尔汗国还有着强大的军队，绝大部分是以骑兵为主，规模在六万左右。军方参谋部认为，该汗国若有必要，可将军队扩充到近10万人。尤为可虑的是，该汗国军队并非传统的蒙古骑兵，除了大量装备弓箭、马刀、梭镖等冷兵器外，还拥有数量众多的火炮和老式火绳枪，战力不可小觑。”

“准噶尔汗国的强势崛起，势必对脆弱的秦国西北边防构成极大的威胁。众所周知，秦国将青海、乌斯藏纳入治下，尚不到两年，统治基础极为薄弱。而狭长的河西走廊，距离物资繁裕的陕西、四川太过遥远，后勤辎重的补充势必变得异常艰难，这将对秦国军队的防守构成极为严峻的挑战。”

“……”

柏广永看罢，轻轻地叹了一口气，紧紧攥着手中的报纸。

此时，站台上的乘客开始陆续登上火车，整个车厢立时变得喧嚣异常。位于前方的蒸汽机车已经开始轰鸣，发出巨大的声响，一股股煤烟，不时地飘进车厢，窗边的同伴嘴里咕囔着，伸出双手使劲地按压窗户，试图想将煤烟阻挡在窗外。

若是我大秦也能修建起这样的铁路，那该多好呀！

只要将铁路直通那河西走廊，凭借我汉人充裕的人口规模，丰富的物资供应，区区鞑虏，何愁不灭？

(本章完)