齐国人口增长，其中大多数人进入城市中，率先走出了乡土田园的农业时代。城市的生活水平常常是乡村的三五倍，绝大多数的城市居民都或多或少的能读写认字，而在乡村，大多数的农民则是文盲（主要是新移民）。城市的经济活动和经济机会与乡村相比，简直不可胜数。城市，意味着文化的开放、生活的现代和思想上的世俗，而乡村，则是封闭的、传统的、保守的，城乡区别，也是现代与传统的区别。

初步统计，在齐国本土和附近几个海外领地，人口规模达到三千人以上的城镇有五十余座，十万人以上城市也有四座。相信，随着工业化的逐步推进和商业的极度繁荣，齐国将迎来一段汹涌的城市化进程。即使，未来十到二十年里，出现大陆那种三十万、五十万人口规模的巨大城市，也丝毫不出意外。

长安城，作为大齐帝国的都城，虽然户册统计人口才九万三千余，但实际上留居于此的非在籍人员非常庞大，有进京的官员、往来的商人、访问的学者、寻找工作机会的年轻人、求学的在校大学生，以及各国（包括藩属国）驻齐外交人员和家属，加在一起的话，将使得整个长安城人口轻松突破十万人。

而就在最近半个月，又有无数的人涌入长安城，准备参与大齐帝国今年最为隆重的两场盛事——科技博览会和皇帝陛下六十圣诞庆典。

每年一度的科技博览会，嗯，也被称为皇家科学评奖大会。最早起源为王室对每年在诸多工业发明（发现）中进行评审，对做出突出成就的学者、专家，以及工匠，予以重金奖励，以鼓励整个社会对科学研究、工业发明创造投以重视和关注，激发民间的创新热情。M..coM

后来，这项评奖活动进一步扩大和正规起来，还增设了若干奖项，包括物理、化学、农学、医学、工业发明（实用新型）等，旨在表彰和奖励在物理学、化学、农业、医学以及工业发明上对齐国作出最大贡献的学者、专家和工匠。

皇家科学奖包括一枚标有皇室龙纹的金牌、一份烫金证书，以及一笔奖金。目前，奖金额度为六千汉洲银元，大概是一名科学院教授工作15年的薪金。

罗伯特·胡克在两年前，因提出万有引力及地球表面抛体的轨道的学说，被授予皇家物理学奖，以表彰他对齐国天体物理学推动和促进。

而去年他还以改进的轮形气压表，再获皇家工业发明奖。在今年，他与长安工业研究院里一名年轻的学者--褚厚荣，就他在英格兰发明的万向接头予以进一步的改进和优化，又被提名工业发明奖。

万向接头的发明，引起了国内数十家工业企业的高度重视，已经有人陆续与他们进行接洽，希望能获得他们的专利授权，进行大规模的生产制造。

由于在物理方面拥有的深厚学识和获得的极高成就，在今年的皇家科学奖评选委员会中，他被选为物理学会的七名评审之一，对提名的三项物理成就进行讨论和评选。

“我不认为齐子枢主持发明的高空气球可以获得此次皇家物理学奖。”

当胡克将来自英格兰的信件丢在一旁，与几名评审委员会的学者共同讨论和确认此次皇家物理学奖获得者时，他非常旗帜鲜明地否决了其中一个提名。

“虽然，那个高空气球已经通过载运第一批乘客，嗯，一只可爱的汉洲长毛羊，顺利完成了首次飞行。但飞行距离仅两公里多，而且最后还非常遗憾地在降低高度时被树枝挂破，实现了非正常降落。这个发明，我认为应该转交给工业发明评审委员会，而不是列为一项伟大的物理成就。”

“老胡，你该不会因为齐子枢是皇室子弟，便这般轻易地否决他的提名吧？”委员会负责人焦宗敏皱着眉头说道：“这高空气球以加热空气，使得其相对与外部冷空气具有更低的密度，作为浮力来使整体发生位移，怎么看都属于物理范畴。而且，这种高空气球证明了一件伟大的事物，那就是我们渺小的人类，将很可能就此征服天空。”

“亲爱的焦院士，我对帝国皇帝充满了敬意，更是对整个皇室给予我们的科学赞助，报以最诚挚的谢意。”面对焦宗敏的质疑，胡克脸上带着几分不虞，“所以，我对皇室成员并没有任何偏见。齐子枢亲王殿下是一个极具创造力的年轻人，我也是非常欣赏的。但是，本着对科学严谨的态度，我认为他主持发明的高空气球不具备获奖条件。而罗安然和他的团队所研究的电磁学成果，将更有资格获得本年度的皇家物理学奖。因为，他们的研究方向，将对整个人类对电力和磁力探索，奠定了必要的科学依据和指明了发展方向。”

“但是，罗安然和他的团队只是发现电磁感应现象，还尚未得到产生电流的方法，是不是实用性不足？”另一名评审院士常天波轻声说道。

“在这个世界上，新的发现将是非常困难的。但是，某些发现一旦得以验证，将会开创出一种前所未有的新天地。罗安然和他的团队既然已经证实了电磁感应的存在，那么，产生相应的稳定电流，必然会非常快。毕竟，已经有了目标，前进的行程，无非就是快和慢的问题了。所以……”

“出事了！”胡克的话音还未落，一名院士突然闯进屋里，“那个高空气球又升空飞行了！……而且，上面还载了人！”

“高空气球载人了？……景王（齐子枢）殿下怎么如此草率，让人轻易乘坐这般危险的高空气球？”

“……是景王殿下亲自登上了那高空气球！”

(本章完)