凤姐儿瞧了一阵，推了宝玉一把，笑道：“可是比下去了！”然后探手拉了秦钟的手，命他在身旁坐下，问他：几岁了，弟兄几个，读了什么书，学名唤作什么。秦钟害羞的低着头，一一答了。

有跟来的丫环见凤姐儿初见秦氏的兄弟，并未提前准备表里，忙回西府告了平儿，平儿素质凤姐儿与秦氏亲厚，虽是晚辈，还是小家户，亦不能太过俭省，遂拿了一匹尺头、两个“状元及第”小金锞子，交给来告信的人送去。

凤姐儿接了赠给秦钟以作表礼，笑说太过简薄了些。秦氏带着秦钟谢过凤姐儿，众人又一同用了饭。

饭毕，尤氏、凤姐儿、秦氏等人抹骨牌，贾宝玉和秦钟坐在一旁说话。

宝玉自见到秦钟的模样出众，都将自己比下去了，心中似有所失，饭间痴痴发了半日的呆，心里又开始他那一套，感慨自己枉生了这富贵家世，竟不得早与这样的好人儿结交。此时两人一处说话，宝玉自是心下欢喜。

贾宝玉问秦钟爱读些什么书。

秦钟亦如宝玉一般，心中胡思乱想，恼恨不得早见了对方。忽地听见宝玉问他，便实言答了，所说书名与适才回答凤姐儿之时全然不同。

二人凑在一处，你言我语，越说越觉得彼此兴趣相投，越觉得亲密起来。

宝玉因觉着有尤氏几人在旁，他和秦钟说话不够爽利畅意，便跟凤姐儿说道：“我们俩去里间小炕上坐去，省得烦闹你们。”

于是宝玉便携了秦钟进到内间去私密说话。

宝玉问秦钟近来家事等语，秦钟答说：“业师于去年因病故去了，家父又年纪老迈，残疾在身，公务繁冗，无暇顾我，并未提过再延师一事，因此我如今不过在家温习旧课而已。”

宝玉道：“如此倒是不好，我因业师上年回家去了，现在也正荒废着呢。”

秦钟道：“读书一事，必须得有一二知己为伴，时常一起讨论，才能有进益，只自己一人读书，不过是越读越烦心……”

听了秦钟这话，宝玉心中喜不自胜，因这话与他一贯想法颇为一致，觉着秦钟便是他的知己。不等秦钟说完，宝玉急忙道：

“正是这个理儿呢。我们家里有个家塾，族中不少请不起先生的都可入族学里读书，也有亲戚家的孩子在内附读。不若今日回去，我们各自禀明尊长，就到我家族学来，咱们相伴着读书，彼此都能有进益，岂不是好事？”

秦钟闻言心中暗想果真如此岂不就能天天与宝玉相见，因笑道：

“家父之前也曾提过你们家的义学十分好，还想过要来和这里的亲家翁商议让我来读书，不过因为事忙不曾来说。

若是宝叔觉得小侄尚能做一个磨墨涤砚的，何不速速作成此事，咱们也好早日一同读书进益，不致荒废。”

宝玉道：“放心，放心。咱们这就去告诉你姐姐姐夫和我琏二嫂子去，今日你再回家禀明令尊，我也回府禀明老祖宗，再无不速成之理。”

二人又计议一番，便相携出去将此事告知秦氏和凤姐儿等人，秦氏连连感谢宝玉，凤姐儿笑道：“此事倒是好事，就怕老祖宗担心，不肯放你去族学。”

宝玉笑道：“这个不难，我痴缠撒娇一回，老祖宗便肯定能准。”

等吃罢晚饭，宝玉和秦钟又看了一会儿众人抹骨牌。见天黑了，尤氏吩咐道：“先派两个人送了秦相公回家去。”

秦钟作别宝玉，跟着婆子出去了。

过了会儿婆子回来，尤氏问道：“派了谁去送的？”

婆子答说：“赖管家派了焦大，谁知焦大醉了，又骂呢，赖管家便亲自去送了。”

尤氏道：“真是的，偏又派他，哪一个派不得，偏要惹他！”

凤姐儿道：“我成日说你太软了些，纵得家里奴才这样了那还了得。”

“你难道不知这焦大？”尤氏叹道，“连老爷和你珍大哥哥也不理他的。只因他跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，自己挨饿偷来东西给太爷吃，得了水给太爷喝，他自己喝马尿，救了太爷的命。

仗着这些功劳情分，谁愿意为难他去。偏他自己老了不顾体面。一味地吃酒，醉了便骂，无人不骂的。拿他有什么办法。”

凤姐儿道：“我何曾不知道他，只是你们没注意罢，这样的奴才，只管打发到庄子上去就完了。”

又问下人车可备好了。众下人都答已经备好了。凤姐儿便起身告辞，带着宝玉回西府去。