东边儿宁国府里，秦氏收下彩明送来的花儿，唤来丫环宝珠吩咐道：

“你把我早上折剪的梅花拿上一些送过去，替我谢谢婶子和薛家姨太太。”

待彩明和宝珠走了，秦氏将两支花儿撂在一边儿，发了暗语叫来一人，将贾瑞的资料给他，吩咐去盯着贾瑞，记下贾瑞所做所遇的事情。

贾瑞是贾家的旁系子弟，早早没了父母，由年老的爷爷奶奶照养。贾瑞的爷爷贾代儒是贾家族学的先生。贾代儒虽不是贾家嫡系，却也是贾家仅有的几位代字辈的族老，又管着族学，倒也有些地位，受些尊重。

因为儿子儿媳早亡，贾代儒对贾瑞的管教十分严厉，不给他零花钱，不许他多走一步，生怕他在外边儿吃酒赌钱，耽误学业。然而贾瑞是个不成器的，贾代儒年迈心力不济，让他照看着族学课堂，他偏跟着几个祸害一道胡孱，蹭吃蹭喝不说，还一同在学堂里赌钱，把族学搞得乌烟瘴气。

至掌灯时分，周瑞家的向王夫人回了话，将她在扬州林府听到林如海说黛玉身子大好之事告知王夫人。

王夫人捻着佛珠，淡淡地道：“此事我已经知道了，周瑞带了甄家的信儿回来，好了便就好了，一个丫头片子而已，只要林如海倒了，她也好不了。”

周瑞家的回完话退出去，不过半刻，王熙凤来见王夫人回话：“太太，今儿甄家送来的东西我都已收下了。咱们送他家的年礼，你看是不是趁着他家又年下在京里进鲜的船回去，让一并捎了去？”

王夫人点了点头，又道：“东边儿珍大嫂子今日来，请我们明日过去逛逛。”

王夫人问道：“老太太去吗？”

凤姐儿回道：“老太太说这两日有些困乏，就不去了。”

王夫人道：“既如此那我也不去了，每常她来请，有我们在，你们小辈儿反倒顽的不便意，明日便你们自己去罢。”

凤姐儿答应了离去。

翌日，王熙凤梳洗毕，回过王夫人，又去辞贾母。叫宝玉和三春一同去东府里顽，宝玉听了自是高兴，他既想过去看蓉哥儿媳妇，又惦记着上次秦氏说的带她弟弟让他见见，暗想秦氏这样的女子，她弟弟必然也是神仙一般的人物。

惜春听说要去东府，脸色难看，推说不舒服就不去了，迎春、探春也回绝了，说要留下来照看惜春。

精明如王熙凤自是知道惜春为何不去，倒是贾宝玉真以为惜春身子不舒服，直让惜春好好休息，还说回来给她带东府的梅花和杏花糕，劝慰一番后跟着王熙凤往东府去了。

若是要形容贾宝玉的这番操作，当属“多喝热水”四个字最为贴切。

凤姐儿带着宝玉，两个人坐了车，从大道绕上一圈进入宁府。尤氏与秦氏婆媳二人带着宁国府的姬妾丫环婆子媳妇等出仪门迎接。尤氏见了凤姐儿，必要先顽话嘲笑一阵，然后一手携了宝玉到上房归坐。

秦氏献上茶后，王熙凤同尤氏秦氏闲聊，宝玉坐着四处闲看。几人正说着话，只见贾蓉进来向尤氏请安。

贾蓉见凤姐儿和宝玉在，忙又向两人请安见礼。

宝玉见只有贾蓉一人，因问道：“大哥哥今日不在家吗？”

尤氏道：“出城向老爷请安去了。可是你坐着怪闷的？怎不出去逛逛？”

尤氏吩咐贾蓉带宝玉出去顽，免得在这儿听她们闲聊反倒闷着了。秦氏笑道：“今儿正赶巧，上回宝叔要见我兄弟，他今儿也在呢，宝叔何不去瞧一瞧？”

宝玉听了欢喜不已，急忙要下炕去瞧秦氏的弟弟。凤姐儿便吩咐贾蓉和一众丫环婆子要好生小心跟着，别让宝玉受了委屈，不然老太太那边儿就不好交代了。

忽地凤姐儿又问道：“大嫂子，何不请了这秦小爷进来，我也瞧一瞧，是不是和我这侄媳妇儿一样标致。”

尤氏摆手笑道：“可别！还是不必见他的好，比不得咱们家的孩子们胡打海摔惯了的，人家的孩子自小斯斯文文的，再乍一见你这破落户儿，还不让人家笑话死了呢。”

凤姐儿笑道：“这普天下的人，我不笑话别个就罢了，竟还能叫个小孩子笑话我不成？今儿个我必是要见他一见。”

凤姐儿一面将着急出去的宝玉拉了回来一面笑道。

贾蓉忙凑到凤姐儿跟前弯腰陪笑，解释道：“不是这话，是他生的腼腆，没见过什么大阵仗儿，婶子见了没得生气，还是不见了罢。”

凤姐儿一巴掌把贾蓉拍开，骂道：“凭他生得什么样儿，我今儿必要见一见！别放你娘的屁了。再不带来给我看，给你一顿好嘴巴。”

贾蓉笑嘻嘻地揉着肩膀，“婶子吩咐我不敢扭着，这就去带他来。”说着就出去了。

不一会儿王熙凤见到贾蓉带了一个清秀小后生进来，比宝玉瘦些，看着高些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流似更在宝玉之上，就是有些女儿作态，羞羞怯怯的，腼腆的很，跟在贾蓉身后慢吞吞地作揖问好。