有个成语叫“时运不济”，还有个词叫“时也命也运也”，说的是人要成功，时机，命数，运气缺一不可。

时运不济的人，三个里面缺了两个，办事是办不成的。

樊氏兄弟的船队离得远射射箭还行，一旦接船战，立马露馅。刘益守这边船队的士卒要不就是合肥韦氏水军的精锐，要不就是白袍军残部中甄选出来的勇壮。

短兵相接之后，樊氏兄弟立马感觉压力山大，自己这边士卒一边倒的被砍，几乎是被打得没有还手的力气。

这支船队是哪来的妖孽？

樊毅、樊勐兄弟心中大骇，仗着船快，迅速与刘益守的船队脱离接触，亡命奔走逃往芜湖城。如今萧绎已经击破兰钦，马上就要到建康城下。他们兄弟二人飞黄腾达指日可待。

完全没必要在这江面上跟弄不明白身份的敌人死磕。

麻杆打狼，两头害怕。樊氏兄弟没料到刘益守的这支队伍，刘益守更是没料到会有敌军此时在长江江面上。事实上，如果不是为了追击兰钦之子和欧阳頠，樊氏兄弟完全没必要此时出击，只要在芜湖城内等着萧绎的封赏就行。

船舱内，那位为了保护刘益守而背后中箭的“勐士”，似乎伤势并无大碍的样子。箭失入甲胃后就已然失去力道，入肉一寸，又不是要害，止血包扎后虽然面色苍白，但看上去并无性命之忧。

“我看你们其实都眼熟，但从未打听你们姓甚名谁，这是我的过错。如今你救我于危难之中，今后就到我亲兵队中任职吧。”

刘益守看着那位“壮士”诚恳说道。

他看了看一旁的马佛念和陈昕询问道：“你们不介意忍痛割爱吧？”

“都督哪里话，只要他愿意，我们亦是乐见其成。”

陈昕微微点头，表示自己绝对不会把人扣住。

很明显，这一位偏将是要发达了，很可能被刘益守引为心腹。

事关个人前途，陈昕自然是无话可说，要不然不仅得罪人，而且还会把白袍旧部里面的气氛搞得很僵硬。

“末将……周文育，见过主公！”

靠在船板上的汉子想起身行礼，背后伤口被扯动，只能微微拱手，表示自己愿意。

跟谁会比较有前途，这是明摆着的。周文育此刻几乎快激动得跳起来。

周文育出身贫寒，原名姓项，名勐奴，新安寿昌（浙江建德）人，今年已经二十六七了。他年少的时候颇有勇力，水性极佳。被当地驻军都督周荟看中，收为养子，并改名为周文育。

后来周荟因为工作调动，带着周文育去了建康，并被萧衍指派到白袍军中担任行军司马，随后便跟着陈庆之一同北伐。算是“白袍系”的资深人物。

周文育随之加入白袍军，跟着养父南征北战。

后来周荟死于北伐，周文育在军中升为偏将。跟着白袍军回归梁国后，又随同陈庆之在建康禁军中任职，戍守石头城。

再后来便是作为白袍残部的一员，跟随陈庆之的儿子陈昕拥戴萧欢，投到了刘益守麾下。

穷人的孩子早当家，经历坎坷的周文育很明白，自己之前的靠山，有教养之恩的周荟已经不在了。下一个靠山，要睁大眼睛去挑。因为这次看走眼，很可能就没有下次选择的机会了。

而刘益守平日里为人仗义，言而有信，爱惜部下，行事端正，赏罚分明，颇有人主之像。至少周文育在知道的那些上层人物里面，还没有比得上刘益守的人。

周文育一直很想投靠刘益守并担当心腹，只是苦于没有机会。贸然投靠，又难获信任，令对方质疑自身人品。

如今飞身一扑“救主”，期盼已久的目的也自然达成。周文育亦是心中感慨到无以言表。

这才明白“命里有时终须有，命里无时莫强求”，实乃至理名言。

“你安心养伤，之后跟我一同回寿阳修养一段时间，等伤好了以后再入亲兵队任职。”

刘益守温言说道。

马佛念等人都很羡慕周文育。其实他们投靠过来给刘益守当鹰犬也并无不可。但是当差是一回事，很受信任并倚重为心腹则是另外一回事。

他们就是想投靠，难道刘益守会信任他们如信任自己培养的那帮心腹么？

这显然是不可能的。就如兰钦哪怕投靠萧绎，地位也绝不会在王僧辩与王琳之上一个道理。

好言好语劝慰鼓励了周文育一番，刘益守来到另外一个船舱。他也想知道这次被追击的两个倒霉蛋，究竟是谁。

……

芜湖城的府衙大堂，已经被烧得面目全非。到处都是烧焦的尸骸，看上去异常可怖。兰钦的尸体亦是在其中，只是早已分辨不出谁是谁。

萧绎站在府衙门外，看着眼前令人不忍直视的场面，幽幽一叹。

“你若是归降于我，又岂会有今日之祸？”

萧绎摇了摇头，转过身对王琳问道：“芜湖城内是否已经肃清？”

“回殿下，已经肃清了。”王琳小心翼翼的说道。如今湘东王威严日重，他虽然是小舅子，也不敢在对方面前摆谱。

“嗯，今晚城外大营设宴，通知樊氏兄弟和其他人都一起参加，本王要论功行赏。”

萧绎难得露出微笑。攻克芜湖，此番进军建康的行动就成功了一大半。下一场，就是建康城下论真章的时候了。

当然，现在可以松口气，却也不能彻底放松警惕。南齐末年萧宝卷醉生梦死，昏庸无道。然而各地藩镇起兵造反，都屡屡在建康城下折戟沉沙。

得亏是萧衍准备充分，外加萧宝卷也把之前的运气彻底用完，才得以代齐建梁。要不然这种藩镇起兵的闹剧还要持续下去。

行百里者半九十，多少人是倒在成功的最后一步，真是如过江之鲫，数也数不清。

到了入夜，芜湖城外大营帅帐内已经摆开了宴席。

除了王僧辩、王琳和麾下数得上号的将领外，此番在兰钦手下当二五仔，成功打开城门的樊毅、樊勐兄弟居然也在。

不过樊毅比较倒霉，被斛律羡一箭射中肩膀，绑了个绷带的模样看着着实有些狼狈。

“智烈（樊毅表字），你怎么受伤了？”

萧绎温言问道，面带笑容十分关切。如今他心情大好，自然不介意对手下表示一下“亲切”。

“回殿下，追击逃亡的兰钦之子与欧阳頠的时候，被一支船队拦截，不幸身中流失，并无大碍。”

樊毅沉声说道。

他看着也确实不像是有事的样子，萧绎顿时放下心来。

“对了，那支船队是什么人，弄明白了么？可曾抓到俘虏？兰钦之子呢？”

萧绎忽然记起这一茬，既然是被拦截，你们难道就这样回来了？兰钦的后人和欧阳頠到底抓到没？

樊氏兄弟面色发白，樊勐无奈苦笑道：“不怕殿下笑话，这支人马异常精悍，在下折损了不少好手也挡不住攻势，最后是狼狈逃回来的。”

嗯？

王僧辩和王琳等人一愣，樊氏兄弟弓马娴熟，也是一号人物了，居然还被对方打得落荒而逃？当然，如果他们知道那艘船上有不少白袍旧部，估计也就不会觉得惊讶了。

如果他们都要哭，那绝对优势兵力被白袍军打得丢盔弃甲的元天穆只怕要泪流成河。