且说陆羽过了黑寨，到了李家寨附近的地界，入了自家的小吊脚楼，外头的篱笆草庐散着悉悉索索的声响，前几日的暴雨冲垮了陆羽熬费精力建，落得一场空。

陆羽今日不知怎的，没了心思读书，靠坐在木门槛，怔怔地望着脚落地，混着干泥的草芥，心想：“没有功名，果真是寸步难行，诗仙言蜀道难，我倒觉得这科举也是步履维艰。”

陆羽虽只差一步，就能赢了秀才，前身的陆小神童七岁便过了县试，府试，而后却屡试不第，直至被迟到的陆羽接管了过，已是成了被人耻笑江郎才尽的口谈，神童之名又如何。

明年便是卯兔年，又是一年科举的日子，院试之日又迫近了，可怜陆羽连个保举的秀才都无，原是李老爷的活，但陆羽绝了收养的意思，更是不好开口让李老爷寻人，寨子的五人倒是好找，但秀才却不容易。

陆羽缓缓开口，对着眼前落的草芥道：“既然有机会，何不试一试，你曾不是口厥八股容易吗？”

夜夜寂寥，许是无趣的人来了，更是难以忍受的，却苦了陆羽，蚊虫叮咬挠了一身，翻来覆去都是无眠意的。

思及此，陆羽翻了身子起床，取了油灯，点在头上，亮了眼膜前的一块桌案，上头的倒是多的，陆羽的本经是孟子，却是五经中较为难的，晦涩难懂的。

盛名之下无虚士，陆羽瞧着上面密密麻麻的，自然明白为何这小子七岁过了府试，后来却怎么都中不了，或者是这小子的思想出了活泼。

清朝康熙年间，甚至年岁九十九的老人，黄章，参加乡试。

甚至有人恶语道：“陆羽小子才气没了，估摸这辈子都是童生。”

陆羽自然不打算把毕生的精力都废在科考之上，但秀才的功名还是顶用的，至少不用功差，还能免纳田粮。陆羽生父母逝后，陆羽是挂在李老爷名头下的，但现在弄了这一摊子事，自然不能好意思再让李老爷帮着纳了。

正想着，叮当一声，吊脚楼的一块瓦片滚圆地落成了三片。

陆羽笑着起身，拾起手心模样的残片，猛地抛了出去，原以为飞得远远的，没想到还是没出三丈远。

陆羽抬头想着：“那位先生许是快到了，或是已然来至了，可惜没那巧合，错过了。”

陆羽是知道龙场那处山洞的，还曾带着门下三俩个爱旅玩的硕士生去过，不过那都是陈年旧事，不提也罢。

现在摆在陆羽面前便是卯年五月的院试，如今也迫在眉睫的。院试录取者即可进入所在地、府、州、县学为生员，俗称“秀才”，算是有了“功名”，进入士大夫阶层;有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。

闲来无事，陆羽便又抬出来案板，蜷坐在门板上，借着油灯和月光，琢磨着八股制艺的套路和模板。

倒像是后世的高考，议论文的模子剥开了就是那样，开篇，论点，举例说明，道行高些的考子会博征旁引，秀一手文笔和字体，举些绝大考生不知的名头，自然赢得阅卷老师另眼相看，取个高分。

陆羽回忆着，八股文由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成，题目是出自四书五经中的原文，八股文有着严苛的规矩和范围，细细展开便是多的话了，光有两道硬坎，平仄对仗，孔孟之言。

大抵因此，不少有着天马行空的考生，灵光迸发，思如泉涌，下笔成花，可惜逾越了，考官自然黜落之，虽有奇才，但也难以施展，万明的张家公子，张岱也是如此，或许也有的是时代之原因，但也不难看出制艺已然僵化，倘若依下去，书气自然迂腐了。

但是，但是，八股文真的一无是处吗，存在几百年难道是科举中无聊的题目吗？真的毫无意义吗？实则不然，八股的严苛，信心思索，为何有学子能在教条下脱颖而出，为何有学子一辈子都在童生和秀才之间徘徊呢？

从另一反面看到的是，可见八股考验的是学子的灵活性，应变性，逻辑性，阅读的广泛性，对五经的熟悉性。

不瞎想了，首要的是打磨自己的时文，倒是听说柳知县是制艺的好手，可人家怎么会无亲无缘地助自己呢。陆羽陷入了苦烦，寨中的族长，认字却不通制艺；朱夫子，天马行空，更是不行；宋单，可行，但已行去应天府。

如此一来，陆羽为难了，也就是朱夫子了，可怜朱夫子神伤，心中憔悴，那有精力教导陆羽。

星移斗转，不料陆羽摸索着春秋制艺的笔录，细细思索，古人的智慧小瞧不得，已然是过了丑时的尾巴，陆羽整正用神，自是不觉得。

陆羽反倒是越看越有劲，叮咬处也不疼了，头也不困了，露着淡淡的笑容，不知各位看官有过此种感受乎，做到往我的境界，便大抵是如此。