到了鲁肃家中，刘备说明来意，不曾想鲁肃祖母早已睡下。把东西交给仆人，鲁肃请刘备到书房，摆下酒宴对饮。

至酒酣时，刘备谈到陈登的策略，流露出些许不满。鲁肃见状，突然警醒，正襟危坐，说道：“启禀明公，臣有一言，不知当讲不当讲。”

刘备被鲁肃的严肃吓了一跳，回过神来，醉醺醺地说道：“子敬有何话但说无妨。”

鲁肃道：“启禀明公，在下以为，袁术不可小觑。”

刘备问道：“此话何解？”

鲁肃令人撤去酒菜，说道：“吾居寿春多日，对袁术也有些了解。他虽然不是一位明主，但是向来机敏果断。公为徐州牧，必召曹、袁二者忌。操以布乱兖州无暇东顾，然术必因公立足未稳而攻，以全两淮。”

刘备不以为然，打断鲁肃的话，打着哈欠说道：“子敬无需忧虑，我有关羽、张飞二位兄弟，有你和元龙两位智士相助，就算袁术有千军万马我也不惧。”

鲁肃道：“臣之所虑者，非公与术之胜负，但恐君陷兵之祸，不能脱身。正所谓：好战者亡。徐州虽有沃野、渔盐之利，但树有枯死日，人有力穷时，毫无节制的索取，一定会招致祸患。”

“再者，徐州境内一马平川，无险可守。今为将军计，惟有纵跨两淮，全吴越之地，然后竟长江，以观天下之衅。如此一来，即能增加腹地纵深，又能使两地经济互补，增加赋税收入。”刘备听到这，脑袋逐渐清醒过来。

细看南北朝历史，除了狠人刘裕外，其他人几乎都是围绕争夺淮河而战。一旦淮河丢失，南朝不仅北伐无望，而且在经济上也遭受严重打击，灭亡只是时间问题。

他问道：“那该如何施展呢？”

鲁肃道：“夫吴郡与徐州邻接，水流顺西，外带江淮，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此霸王之资也。今刘繇与孙策隔江对峙，公可趁机发兵曲阿。”

对比陈登、鲁肃二人的计策，一个力主防守，等待时机；一个力主进攻，创造时机。二者相比，鲁肃的方案，更加符合刘备的需求。毕竟等待时机，不如主动创造时机。

话又说回来，人都喜欢捏软柿子。环顾徐州左右，也就只有孔融、刘繇二人实力最弱，而刘繇偏偏又占据着富庶之地，自然会招致战乱。

不过，刘备仍然摆出一副正义凛然，忧愁善感的样子说道：“刘正礼亦帝室宗亲，与我同出一脉，吾若攻之，恐天下人唾骂。”

鲁肃听后，急切道：“大丈夫处世，当努力建功立业，著鞭在先。今若不取，为他人所取，悔之晚矣。”

刘备道：“吾若出兵，曹操、袁术来犯，又该如何？”

鲁肃道：“兖州之战，无论胜负，赢者断无力侵徐。唯袁术雄居淮上，虎视眈眈。若我所料不差，他定会在今年秋收之前进攻广陵。是故，公欲取吴越，需先守广陵。”

“东城县位于下邳、广陵、九江三郡之间，地理位置十分重要，且为袁术攻徐存粮之处。公可派一员上将攻取东城，然后将徐州兵调到盱眙屯田。这样一来，既能解决徐州兵的问题，还能防备袁术，一举两得。”