翌日，陶谦撤出郯县，陈登主动请求留守。这让陶商十份高兴，当夜大摆筵席。酒过三巡之后，陶商问道：“陈校尉可有破敌之策？”

陈登听后，起身便要离开。陶商见状疑惑不解，连忙拦住，问道：“陈君也是徐州人，如今徐州遭难，君岂能坐视不管！”

陈登道：“公子与曹公相比如何？”

陶商道：“吾不如也。”

陈登道：“螳螂怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。君不及曹公，就算用吾之计，若侥幸获胜，还则罢了；若不幸战败，君必怨我，我性命危矣。”

陶商听后神色暗淡，哀叹道：“难道就没有办法了吗？”

陈登沉默片刻，故意拖着长音说道：“办法嘛……但不是没有，就是不知道公子能否听从。”

陶商听到这话，宛如抓住了救命稻草，连忙说道：“请先生赐教。”

陈登道：“公子虽然不是曹操的对手，但是屯住在小沛的刘豫州可以。刘公乃仁义之人，公子只要向刘公求援，刘公一定不会拒绝。”陶商想了一会儿，便听从了陈登的建议，派遣流星马赶往小沛请求支援。

与此同时，曹仁趁着夜色浓厚，直接奔袭曹豹大营。他挑选出百余名精锐，皆口衔木棍，马蹄裹布，杀入营内。

曹豹自知不敌曹操，因此多设防备。恰逢曹仁趁夜偷袭，曹豹当即领士卒前去救援。双方混杀中，曹仁砍了曹豹一刀，幸亏士兵拼死相救，否则曹豹横死当场。

然而就算曹仁勇猛过人，奈何寡不敌众，最终被曹豹军逼退。返回军寨，曹仁将此事上报曹操，曹操得知后，顿时心生一计。

他将为数不多的俘虏聚集起来，一面散布粮草不济的消息，一面削减粮草供应。一连三四日，俘虏们深信不疑，接着曹操故意放走他们。

俘虏逃出曹营，有的躲入山中；有的逃回家乡；还有的直奔曹豹军营。曹豹得知后，立刻找来其中几人，询问曹军情况。俘虏们便将所见所闻如实相告。

曹豹听后心中大喜，但是因为畏惧曹操，所以不敢轻易出兵，依旧坚守军营。曹操见曹豹如此胆小，便让李乾在曹豹眼皮底下押送粮草，以此来引诱曹豹出兵。

若是寻常武将，在知道敌人短板的情况下，遇到这种情况，一定会冒险一搏。但是这次，曹操却失望了。曹豹坚定不移地施展“拖”字决，龟缩在军营中。

曹操见此计不成，便让夏侯渊出兵攻打郯县。陶商听到消息，惊骇万分，急忙向陈登询问计策。陈登思忖片刻，便在沭水屯兵抵御。

夏侯渊不得进，命人传报曹操。曹操听后，十分郁闷，更让他郁闷的是，军中粮草已然不了。

……

陶商虽是军中主帅，但是他所做的一切事情，都要向陶谦上报，经过陶谦的允许后，方才能够实行。所以他的求援书信，在第一时间送到了陶谦的桌子上。

然而此时陶谦病笃，所有案牍皆由糜竺管理，因此看到陶商的书信，糜竺直接盖上徐州牧的印，送往小沛。几日后，刘备带着蒋奇，率四千丹阳精兵直奔郯县。