翌日，曹操兵不血刃拿下开阳，令士卒饱食一顿后，立刻出兵迎击曹豹。

却说曹豹听闻开阳失陷，且曹操领兵迫近，于是停止进军，背靠缯山，依傍沂水安营扎寨，并且向陶谦索要援军。

流星马星夜赶往郯县，上报陶谦。陶谦听后，大惊失色，立刻让长子陶商拿上兵符，调动全部兵马驰援。

然而就在这时，糜竺突然找上门来，惊慌失措地说道：“启禀使君，据斥候来报，夏侯渊、乐进、于禁攻占羽山、利城、祝其三地。”

“什么！？”陶谦闻言惊骇不已，正要开口说话，突然眼前一黑，踉跄着后退几步，猛然吐出一口鲜血，跌倒在床榻边。众人见状大吃一惊，七手八脚将陶谦搬到床榻上，找来医师诊断医治。

直到深夜，陶谦才悠悠醒来，整个人面如白纸，气息微弱，见陶商还在一旁侍立，不仅催促道：“商儿，为何还不调兵？”

陶商正要回答，这时，陈登突然插口说道：“启禀使君，如今已是危亡之秋，曹豹在前线毫无作为，却一直索要士兵，其心可诛矣！”

众人闻言惊骇不已，陶商正要反驳糜竺，可是转念一想，那曹豹确实有拥兵自重的嫌疑。于是他沉默片刻，对陶谦说道：

“父亲，如今已是生死攸关之际，那曹豹此时手握兵权，正在与曹操对峙，难道会不知道郯县的危险吗？他不思回援，反而不断请求增兵，其心难测啊！”

“是啊，是啊。”糜竺见这正是落井下石的机会，于是便拉着徐州官吏在一旁随声附和。

所谓“三人成虎”。由陈登牵头，糜竺等人煽风点火，陶商不辨是非，就算陶谦年轻二十岁，内心也会产生动摇。

然而临阵换将也是兵家大忌，所以陶谦便起了逃跑的心思。然而说的太直白，又有些难以启齿，于是他编了一个理由，说道：“郯县危在旦夕，而下邳城有泗水、葛峰山之险，我欲撤往下邳，暂避锋芒。”

糜竺闻言眉头微皱，这可和他的预期有些出入。在他想来，陶谦一旦知道羽山被曹军攻占，一定会请求援兵。如此一来，邀请刘备进入徐州便水到渠成。然而现在事与愿违，他心有不甘！

不行，这次机会决不能放过！

糜竺暗下决心，正要上前劝阻陶谦撤离，却被身边的陈登拦下，拉倒了一旁。糜竺疑惑地看着陈登，问道：“元龙有话要说？”

陈登轻声细语道：“君可知‘物极必反’乎？陶使君现在已经改变了想法，甚至将刘公视为劲敌，君一个劲的推举刘公，岂不是越发不利于刘公。”

“况且陶使君已被曹操吓破了胆，就算逃到下邳也无济于事。陶使君虽然离开郯县，但是一定会使长子陶商率兵留守接应曹豹。这便是咱们的机会！”

“君随陶使君一同前往下邳，趁机说服二公子陶应，我则留守此地，一来尝试说服陶商公子，二来抵御曹贼，双管齐下，定能成功！”糜竺思忖片刻，觉得有理，于是答应下来。

陶谦见无人反对，便吩咐众人退下，单独对陶商嘱咐道：“商儿，咱们客居徐州，这些年不仅没有造福百姓，反而引来了大祸，北有曹操窥视，南有袁术虎视眈眈，百姓积怨已久。”

“我自知命不久矣，待我逝去，你若觉得可以胜任，便继承徐州牧的职位，若是不能胜任，那就让给他人，至少还能保一生富贵。”

陶商听后，长跪不起，涕泪齐下，说道：“父亲何出此言，商儿完不敢如此！”陶谦沉默不语，挥手让陶商退下。