原来，于禁本是他手下一个兵卒，后来因为与青州黄巾作战勇猛，治军严谨，所以提拔推荐给了曹操，用以拉进与曹操的关系。

如今于禁是陷陈都尉，官职在王朗之上，这已经引起了王朗的嫉妒。现在有对他呼来唤去，全然不顾往日旧恩，王朗岂能不愤？

未多时，忽有士卒来报，说有一支兵马，正向峥嵘谷走来。于禁听后，连忙问道：“队伍从何方向而来。”士卒答道：“莒县。”听到这话，于禁大喜过望，急忙召集士卒准备出击。

半个时辰后，萧建率领临时从莒县招募来的士卒，缓慢地穿梭在林间的小道上。士卒们一个个无精打采，就连萧建的脸上，也全是不情愿的神色。

待队伍行走过半，于禁一声令下，埋伏在左右的撅张士数箭齐射。萧建大军没有丝毫防备，顿时大乱，士卒四散而逃。

紧接着，于禁带领剩余士卒，从缓坡上俯冲下来，将萧建军拦腰斩断。萧建见于禁势不可挡，早早地溜之大吉。双方混杀一阵，于禁杀散敌军，俘虏二百余人，返回曹军大营。

曹操得知于禁大胜，欣喜不已，当即奖赏乐进、于禁二人，同时命令曹仁，驱赶俘虏进攻开阳。

开阳位于沂水、武水的交汇处，原本是琅琊国的治所，后被臧霸等人占据。

在曹仁的屠刀下，俘虏们只能扛着装满泥土的布袋，冒着箭雨填埋沟壑。大半个时辰后，开阳城外的沟壑几本填平，俘虏也几乎死绝，曹仁当即披坚执锐，带领士卒发动进攻。

臧霸也不示弱，在城墙上指挥士兵反击。双方一直激战到黑夜，曹仁死战不退，多次登上城墙，又被守兵给推了下去，幸好被城下士兵接住，不然后果不堪设想。

曹操见自己占不到便宜，于是鸣金收兵。回到军寨，曹仁不换甲胄，径直找到曹操说道：“孟德为何鸣金，若再给我半个时辰，一定能拿下开阳！”

曹操见状也不恼，只笑道：“若是为了一座座小小的开阳城，就损失我一员大将，一位兄弟，那就太不值得了。”曹仁听后自知理亏，便沉默下来。曹操接着说道：“去把妙才他们叫来。”曹仁唱喏离去。

不多时，夏侯渊等人走入营帐，曹操说道：“开阳城池坚固，若是强攻，纵使打下，我军也会伤筋断骨，无法继续南下。”

夏侯渊也说道：“据斥候来报，陶谦已经派曹豹，领五千人马驰援开阳。曹豹虽然是个蠢货，但是如果让他进入开阳，对我军越发不利。”

曹操想了一会儿，问道：“刘备现在何处？”众将听到曹操突然提起刘备，顿时不知所措，沉默了很久，曹仁方才回答道：“刘备此时尚在小沛。”

曹操大喜，心想：曹豹北上，郯县必然空虚。遂令于禁领两千人，进攻祝其；乐进领一千人，进攻利城；夏侯渊领五千人，占据羽山俯瞰郯县。三将齐声唱喏，翌日天明，领兵离去。

接着，曹操令士卒筑起甬道，每隔一段距离，设置一伍士兵，甬道内旌旗林立，用以保护粮道。同时又令曹仁佯装截断沂水，设下堤坝做出放水淹城的态度，实则暗渡沂水，伏击曹豹。

而在开阳城内，臧霸听说曹操筑起甬道，对孙观、孙康等人说道：“曹操用兵如神，我们绝不是他的对手，如今他不再进攻，反而筑起甬道，除了保护粮道，很可能是要掘开沂水。”

有道是：水火无情。开阳位于两河交汇处，一旦曹操放水淹城，他们便无处可逃。于是孙康等人闻言，惊骇不已，问道：“那我们应该怎么办？”

臧霸道：“陶谦年迈昏庸，我们为他守城到现在，已经是仁至义尽了，没有必要搭上自己的生命。我打算弃城，返回泰山郡，你们意下如何？”孙观等人听后一致同意，遂连夜弃城逃走。