陶谦道：“玄德多虑了，我怎会怀疑你呢！我说的都是肺腑之言，真情实意。你也看到了，徐州遭难，皆因为我而起。有道是：‘良才善用，能者居之，有德者居之，无德者失之’。公文韬武略，皆远胜于我，理当居之。”

刘备拒不接受，二人相持不下。这时，陈登对糜竺说道：“子仲兄，如此机会，你还不上去劝一劝？”

糜竺疑惑不解，问道：“我该如何劝？”陈登道：“城外还有曹操……”糜竺闻之，恍然大悟，欣喜地说道：“多谢元龙兄指点。”

说罢，他走到刘备一旁，对二人说道：“今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”

刘备见糜竺出来解围，心喜不已，对陶谦说道：“糜先生所言甚是。陶公，我与曹操曾共同参与讨伐董卓联盟，还有些交情，我想先遗书于他，劝他罢兵和解；倘若曹操不从，再动兵厮杀不迟。”

陶谦闻言，不再推让，依照刘备计策行事。刘备于是穿檄二寨，按兵不动，同时遣人赍书已达曹操。

却说曹操坐于中军大帐，正与诸将议事，有人报陶谦遣使而来。曹操拆而观之，乃刘备书也。读罢，曹操大怒，拍案说道：“刘备何人，竟敢要求我退兵。来人，给我把使者拖出去斩了！”

程昱闻言眉头一挑，起身说道：“明公万万不可！刘备远来救援，先礼后兵，实为占据道德之利，以弱我军名义，使军心涣散。明公当好言答之，慢其戒心，然后进兵攻城，城可破也！”

曹操大喜，听从程昱之策，款待来使，然后回信陶谦，说过几天就退兵。

使者回报陶谦，陶谦喜不自胜，邀请诸将赴宴庆贺。刘备也十分高兴，正想多喝几杯，忽然，陈登凑到跟前，说道：“刘公，你真的觉得曹操要退兵？”

刘备眉头微皱，打量了一番陈登，问道：“敢问先生高姓大名？”

陈登哑然片刻，嘴角上扬，说道：“在下陈登，陈元龙，现任典农都尉。”

“原来公就是陈登！”刘备大喜，连忙行礼，然后正色道：“先生之前所言，莫非是觉得曹操使诈？”

陈登见刘备态度急转，礼仪有得，便忽略了之前的不悦，于是说道：“在下确实有些疑虑。曹操善于用兵，更擅长使诈。倘若他趁你我松懈之时，突然发兵攻城，那该如何是好？”

刘备闻之魂飞魄散，连忙问道：“先生这一提醒，让我如梦初醒，那现在该怎么办呢？”

陈登笑道：“破敌之策，吾早已想出。曹操远道而来，又大肆劫掠屠杀，虽然势不可挡，但不过是一时之利罢了。如今徐州百姓为了自保，纷纷坚壁清野，据城自守，曹操无法获得粮草，只能从兖州运送过来，路途遥远，费时费力。倘若君能够截断其粮道，不出三日，曹操必会因为缺粮而退兵。”

刘备欣喜万分，说道：“先生果然厉害，明日，不！今夜我便派人去截断曹操粮道。”

陈登笑而不语，附耳说道：“吾有计谋可安天下，只待英主所需，登万死不辞！”