孔融大喜，遂按照刘备所言行事。

刘备与张飞领四千余人，径直杀奔曹军别寨。别寨守将领兵相拒，张飞挺枪跃马，冲入敌阵，左突右冲，如入无人之境。正当曹军溃散之际，一员曹将从左侧杀出，乃于禁也！

张飞挑翻一员曹军都尉，余光所视，于禁早已杀到身边。他急调转马头，一招长蛇出洞，直搠于禁心窝。

于禁大惊失色，他无论如何也没料到，张飞竟然会用以伤换伤的手段。于是他急忙收势，改进攻为防御，架枪相挡。

二人斗了数合，于禁大汗淋漓，脸色苍白，气虚力弱，不敌张飞，虚晃一枪后，斜刺里跳将出去，领残兵退往曹操本寨。张飞欲领兵追杀，被刘备喊住，遂往郯县城下。

城上守卒望见刘备旌旗，立刻报与陶谦。陶谦令人打开城门，迎接刘备入城。众人共述礼毕，大设筵席，一并犒兵。

返回府衙，众人坐毕，酒过三巡之后，陶谦说道：“今徐州遭受无妄之灾，老夫求遍诸侯，唯有孔北海与君前来，老夫感激不尽。”说罢，涕泗横流，徐州官吏，无不动容。

刘备见状，面露悲切，说道：“陶使君仁人君子，忠君爱国，如今受小人拖累，备岂能坐视不管。为今之计，当尽快击退曹操。”

陶谦拭去眼泪，笑着说道：“玄德言之有理，而今君与孔北海具在，兵力已超过曹军，退曹易如反掌。”

曹豹闻之，也说道：“援军既到，曹操何足挂齿！来，为击退曹操干杯！”众官吏纷纷举杯庆贺，脸上满是笑容，唯独糜竺、陈登等几个人愁眉难消。

刘备也没有陶谦那么乐观。今日虽然击退了于禁，但是就交战情况来看，于禁麾下士卒不过一些虾兵蟹将罢了，曹军真正的精锐，恐怕还在曹操手中攥着，如果轻易出击，胜负难料。

陶谦见刘备面不改色，一身戎装，不怒自威，越发觉得不凡。不禁心想：我已经老了，商儿、应儿资质平平，对内不是糜竺、陈登、曹豹等人的对手，对外也无法抵御敌人，与其日后受难，倒不如为他们找个靠山。

这刘备成名已久，却四处漂泊，没有自己的地盘。若是我将徐州送给他，他定会感恩戴德，好好对待商儿、应儿。如此一来，商儿、应儿不仅无性命之忧，而且荣华富贵不绝，我也能获得一个让贤的名声。

此事越想，陶谦越觉得可行，而且越看刘备越觉得顺眼。于是他说道：“子仲，去把徐州牌印取来。”众人闻言顿时呆愣住了。糜竺也是如此，这时，陈登突然用肘捅了他一下，糜竺立刻回过神来，起身把徐州牌印带来。

陶谦起身，将徐州牌印亲手送到刘备面前。刘备愕然，问道：“使君何意也？”

陶谦说道：“今天下分扰，王纲不振。吾闻玄德乃汉室宗亲，正宜匡扶汉室。老夫年迈无能，情愿让出徐州助玄德一臂。玄德切勿推辞，明日我便书写表文，上报朝廷。”

刘备大吃一惊，万般没想到，“让徐州”一事这么快就发生了。再看陶谦身后的徐州官吏，一个个眼睛满是怒火，仿佛想要把他吃了似的。尤其是曹豹，咬牙切齿。

见此情形，刘备心知若是答应了，恐怕走不出郯县，于是他连忙起身，走出座位，再拜道：“备虽是汉室后裔，但功微德薄，担任平原相犹恐有不称职的地方。今为大义而来，公出此言，莫非怀疑我有吞并之心耶？备愿发誓，如生此念，皇天不佑！”