通利军城距离圣功桥北岸码头只有两三里地，从大伾山西侧那条开阔地带直接穿过去就到了，就算是徒步行进也不会耗费太多时间，更何况是快马加鞭，疾驰如电，因此岳飞引领众人转瞬之间便赶到了沿河防御阵地。

但见徐庆那厮正煞有介事地指挥调度本营数百名射士，围绕着河道中一艘行迹可疑的敞篷兵船轮流发矢，箭如飞蝗，例无虚发，全都扑簌簌掉落水里扎猛子了。

“傻不傻呀兄弟，这与草船借箭有何分别啊？”

岳飞目睹此景，简直哭笑不得，赶忙冲到近前高声喝止了。

此时漫天大雾渐渐消散开去，距离五百米之内的河道里一览无余，这样看来，更远的地方也不大可能藏有伏兵。

接下来双方打着旗语心平气和地交流了一番，确认纯属是一场误会，岳飞这才传令麾下众军收起弓弩箭矢以及长兵短刃，迅速于码头两侧集结之后，整饰好队伍笑脸相迎。

“不知天官莅临本地，多有冒犯，还望恕罪则个……”

“岂敢岂敢！大敌当前，你等扼守河津要道，谨防虏寇使计诈我，尽忠职守，何罪之有？”

岳飞等人口称的所谓天官，毫无疑问是亲征行营司参议官沈琯。

人家奉旨而来，却被本朝军士乱发箭矢吓阻在河道里，非但没有生气，反倒赞赏有加，可见气量非凡，不是寻常等闲之辈。

同样都是皇帝近习之臣，李宝那厮邋里邋遢，放荡不羁，最搞笑的是有事没事总爱往茅厕里钻，怎么看都像个泼皮破落户，而面前这位朝廷使者，衣冠袍服穿戴齐楚，言行举止也甚是得体，让人忍不住怀疑他俩一个是真货，另一个很可能是赝品。

“前番传旨的李宝李舍人，可是留滞在此地？我有要事须当面与他议处……”

沈琯此行重任在肩，没功夫讲究虚礼客套，因此与岳飞略略寒喧了几句之后，连对方是谁都没顾上问，随即转入自己关切的话题。

“尊使要见李舍人？”

他们二人等于是前后脚跑来河北地界传旨，说起来都是钦使，理应事先通个气儿。

岳飞早就料到会有这么回事儿，因此方才着人催促李宝尽快赶来码头接驾，可惜那厮磨磨叽叽直到现在也没见人影，眼下无有它策，只能先将这位沈参议官请到通利军城里去了。

“原来是沈兄，别来无恙啊！”

沈琯被众人前呼后拥着来到城中军衙大堂里，李宝闻讯之后，没敢怠慢，赶紧提上裤子颠颠地跑来相见。

“李贤弟，几日不见，敢情痢疾仍未痊愈？”

老远都能闻到屎尿味儿，然而沈琯明明蹙着眉头艰于呼吸，给人的感觉却是无比关切之情一一老沈态度很明朗嘛：臭是臭，但我能忍。

两人都在御前行走，也都是皇帝宠信近臣，正儿八百是自己人，既不用虚头巴脑互相客套，也用不着彼此藏着掖着，是以屏退众人之后，沈琯直接将此行使命告诉了李宝，毫无疑问是想让他帮忙参详参详。

“虏军想要借道北还，朝廷着令河北兵马退避三舍？噫，此事不妥，不妥！”

孰料李宝听他说完，当即摇头表示反对，沈琯细细一问原故，不由大吃一惊，这才知道相州大本营出了麻烦事儿，奚军仆从骑兵正在加紧攻袭河北诸道兵马的后方。

“兵力数倍于敌却吃了大败仗，此事恐怕没那么简单吧，会不会是虏寇援军到了？”

沈琯是归朝官员，此前曾在金国东路军大营里滞留过一段时间，知道女真人这次挥戈南下并非倾巢而出，其关外本土还有多少兵马不得而知，仅是驻守在燕山府的挞赖所部便有万余精骑，这还不包括此前叛逃过去的常胜军士卒。

值得一提的是，挞赖乃是六部路都统，其麾下精骑大部分是奚人，所以这个当口攻袭相州大本营的，究竟是奚金家奴和高益恭，还是挞赖所部，抑或二者兼而有之？

沈琯想到此处，不由惊出一身冷汗，当下急声催促道：“李舍人！事关重大，你还愣着做甚？即刻召集众将前来议战啊，还有，速遣飞骑赶赴相州打探消息！”

李宝见他脸上突然变颜变色，也意识到问题的严重性，赶忙冲着门口高喝一嗓子：“诸位将军安在？沈参议有请！”