王凝之笑得坦然，丝毫不似作伪。

桓冲闻言，倒也笑了起来，饶有兴致地打量着王凝之，“原来，你是把我当成挡箭牌了，这倒也应该，若是我和司马道生都不能请得动你，其他人自然不会来做无谓试探。”

“只是，你既不愿随我而行，又不肯入这朝局，难道就不怕同时得罪了我大哥和会稽王？”

“大将军既给我这‘清扬’剑，我就自当是大将军以武相赠了，能得大将军欣赏，我当然不能给他丢人，胆子也比往日大了许多。”王凝之笑了笑。

“胆子大当然是好事儿，只怕未来麻烦不断啊。”桓冲倒是挺欣赏面前这人，说话做事，总能出人意表，自己以为他会随便敷衍的时候，他偏以诚相待，而在一些不重要的问题上，却似是而非。

“我大哥赠剑于你，你却不愿为征西军效力，那征西军自然不会护你周全，而那些嫉妒者，想必只要有个机会，便会落井下石了。”

“无妨，”王凝之笑着回答，“此剑既随大将军多年，自有威严，我夫妻二人，虽不算什么有才之士，也不会忧虑这些，无非兵来将挡，水来土掩罢了。既然拿了大将军的剑，总要有些气魄才行。”

“可惜啊，这次大哥特意嘱咐我，要来会稽王家，看看王凝之的心意，想来我是要让他失望了。”桓冲摇摇头，叹息一声，站了起来，走到院子里的桃树下，“这光彩夺目的桃红，竟开不到那长江去。”

“将军说笑了，”王凝之缓缓走近，笑着说道，“桃之盛，即在江南而已，若去那荆襄之地，便难服水土，桃花，始终是受不住那军中严酷的。”

桓冲点点头，“天有群星印世，地有百花相照，群星诸如人杰，散落广袤之天啊。”

“我听说最近，大将军手下幕僚，纷纷南下，便是拜访名士，以为强军所用，大将军心里自有一片天地。”王凝之附和一声。

“大哥也是无奈为之，”桓冲摇了摇头，“说起来倒也没什么好瞒的，过几日你们也会收到消息。”

“可是出什么事儿了？”王凝之皱眉，桓冲这一句‘无奈为之’可不像是桓温的做派。

桓冲叹了口气，语气沉重，“自去年起，襄，魏便在交战，即便是年节时，都摩擦不断，冉闵在邺城大败刘显后，刘显为求太平，杀了石祗及其太宰赵鹿等。后又败于冉闵，回襄国称帝，襄国空泛而无战力。”

“自去年八月开始，徐州刺史周成、兖州刺史魏统、豫州牧冉遇、荆州刺史乐弘都携城归顺我晋。平南将军高崇、征虏将军吕护拘捕了洛州刺史郑系，携三河归顺我晋。慕容彪攻陷中山，杀掉冉闵的宁北白同、幽州刺史刘准，向燕皇帝慕容儁投降。”

“当时，我们皆以为此番败落，襄国只剩个空壳子，魏国也丧失大量土地军队，必是一蹶不振，然而这才刚过年，长江以北，便不消停了。”

“二月底，刘显率众再攻伐常山，常山太守苏亥向冉闵告难。冉闵亲自率领八千骑兵解救常山。刘显委任的大司马、清河人王宁以枣强向冉闵投降，冉闵收编了他们剩余的部众，攻击刘显并打败了他，追击逃兵直至襄国。”

“襄国气数已尽，恐就在这几日，便会倾覆，冉闵再得土地军资，气焰更盛，年前我大哥本想趁着他们攻伐不断，取邺城，杀冉闵，却被你们阻止，丧失先机，如今冉闵难敌，也只能遣幕僚四下寻访名士，希望得到支持，才能与魏一战。”

“否则，前有魏之强敌窥视，后有江南世族掣肘，自宣城事后，大军筹集军资之事，便被耽误，若是再无起色，一旦冉闵南下，我军如何抵抗？”

“将军过虑了，”王凝之接过来谢道韫递来的茶，给了桓冲一杯，“冉闵确实骁勇，但如今不会过江南下的。”

桓冲只是接过茶水来，却没说话，车胤倒是忍不住了：“为什么？”

“嗯？”王凝之愣了一下，“你怎么还在？”

看着车胤一副咬牙切齿的模样，桓冲瞪了他一眼，“王公子还请明言。”

“其实我当时便与大将军说过了，”王凝之淡淡回答，“这两年来，冉闵虽大胜，凶名散布天下，但到底都是在被迫抵抗，从无主动进攻，自永和六年襄，魏大战，冉闵虽胜，但青、雍、幽、荆各州迁徙百姓及诸氐、羌、胡、蛮共数百余万人死伤无数，再无农耕，早已失了天机。”

“冉闵如今，不过是猛虎临死前最后的反扑，活不长久了，这也是我尽力阻止大将军的原因，我征西军自不怕魏国，可是何必要去面对冉闵的临死反扑？”

“接下来，冉闵必再胜，甚至灭襄，但襄一灭，冉闵便会直面燕国慕容氏，必败。燕国，才是大将军的大敌！”

“你如此确定？”

“冉闵穷兵黩武，失了人心，各州纷乱背叛，失了地利，对上风头正盛的慕容氏，失了先机，如何不败？”

“冉闵之败已在眼前，不过是看我们有耐心，还是慕容氏有耐心罢了，大将军既以剑相赠，那烦请将军为我带句话给大将军。”

“公子请讲。”

“若要成事，除剑之胆，还需琴之心，张弛有度，以逸待劳，方为上策。”

桓冲微微一笑，说道：“你的话我会转告给大哥的，未来若有想法，不妨到荆州来。征西军或许能给你更大的天地。”

“这是当然的，”王凝之笑了起来，“朝局上，一个萝卜一个坑，比的向来是资历，但征西军，只看大将军连车先生都能委以重任，便知其心胸开阔。”

桓冲终究是没吃上这顿午饭，便离去了。

根本原因是他已经得到了自己想要的，直接原因是车胤那一副随时都要吐血的样子，让他实在不能留了。

小村里，谢道韫坐在琴后，笑着问：“夫君，剑胆琴心，倒是新鲜，可你不过刚知道消息，便能确定这冉闵败亡？”

“怎么可能，胡说八道而已，”王凝之翻了个白眼，“我是觉得桓温也是这么想，才会说的，不然他怎么会在这个时候，把桓冲派出军中呢？我猜的，根本不是北方战事，而是桓温的心意罢了。”