恒昌票号与聚合钱庄联盟之后，第一件事便是在钱业公所联盟内部推出一项特殊新业务：十倍地价的土地不动产典当业务，也就是在原本的地价上，放大十倍。当然赎回时扣除手续费也一样付十倍赎金，典当其间土地上的孳息归典权人所有，而且典期九百九十九年。

虽然典期长，但可以随时赎回，除了头一年外。这项新业务针对的就是手中有大量土地的江南士绅大族家庭。

曹淓毓在六合县玩的资本游戏其实原理也不复杂，曹家能玩，自然别人也能操盘玩一把。如今江北三县的六合县土地溢价已相当严重，其他两县情况稍好，但也同样出现溢价，地价上涨的空间渐渐变窄。除了江北三县经济区，还有徐州为中心的中原经济区和顺天府的雄安经济区。

而这两区域也早已被人盯上。

与六合县不同的是，中原地区素来都是皇族的封地，尤其河南。而雄安所属的保定、真定两府，则是皇庄、赐田遍地。除非有官府的背景，否则再大的资本恐怕也玩不转。

这样，就给了江南的大地主们一丝希望……

毕竟那是暴利，谁不眼红？

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赋闲在家两月的刑部尚书徐向学，已向永明帝奏请丁忧，因徐老夫人在这两月内，不幸身染重病，而后药石枉然，回天乏术不幸故去。

徐向学一把鼻涕一把泪的来到皇帝面前，恳请陛下准他丁忧，好扶母亲棺椁回无锡老家安葬。

百善孝为先，永明帝见状也只得同意，宽慰两句便放他回了老家。

徐向学打算水路回去，好在此时北方漕河还未冻住，尚能行船，否则就只得先陆路，而后再择水路。

徐向学哭哭啼啼的离开了京城，似满怀悲伤……殊不知他心中早已焦灼不堪，赋闲在家的日子并不好过，日日在心中盘算，一为自己的仕途担忧，二为无锡老家的弟弟焦虑，惹了一身官司，如今正是焦头烂额之际。反而老娘的离世却没多少伤心……

当船离开依然热闹天津码头，准备下静海，过青县、兴济、沧州、东光到德州，过了德州才算是出了顺天府的地界。徐向学顶着冽冽寒风站在船头，阴郁的眼神望向北方……虽然离了京城，糟糕的心情却没一丝半点的好转。

此时的他就像一只能预先感知地震的动物，多年来混迹官场训练了灵敏的触觉。皇帝的态度一直不明朗，他虽前途未卜，却不能坐以待毙。

已是深秋的季节，秋天意味着收获，对于百姓来讲，秋天不仅意味着收获，还意味着完税，一年两次的纳税。而对于官员来讲，秋天同样意味着‘收获’……

徐向学望着漕河中往来不停的船只，这些船只上搭载的或许就是漕粮。这条古老的漕河年年承载几百万石的漕粮，自南向北，历经渡口关津大小数十处，官不自验，一切委之下吏，巡拦之夫，索常例，索土宜，讲铺垫，将耗增，明知其无夹带，必需索足愿方放过关。漕船如此，更不必说往来的商船。

何为官场常例？徐向学自然心知肚明，伴着仕途的一路高升，他曾收下的常例恐怕就像天上的星星，已经数也数不清了。

唯一记得，自己初任县令时头一次见到的常例清单，至今印象颇深，一个县衙的常例收入就有二十一项，而他所任的这个县，当初还是海瑞任知县的淳安县，多么讽刺。

船头的冷风吹得他难受，好在带上了暖耳也不至于头疼，但面皮依然被冷风吹得毫无知觉。

时至晚间，船停在了德州，休息一晚准备明日一早再出发。长随急急走上船头，手里拿着一封信，禀道：“老爷，京城差人送来一封二老爷的信，是老爷您走后第二日收到的，府里怕是重要的信，就遣人快马加鞭送了来。”

“嗯，”徐向学淡淡应了一声，随手接过信，打开来快速浏览一遍，然后又将信折好递给长随收着。

“老爷，可是二老爷已经收到了报丧信？”

“非也，”徐向学简单说道：“无锡那边的事。”

“难道是二老爷那边的官司有些难打？”长随不禁疑惑。

“土地的事，老二想找典当行将家里的田产宅子都典出去。”

“哦……”长随并不懂他说的什么，好好的为何就要典田产？

徐向学看他一脸茫然，露出揶揄的笑容：“想不明白为何要典出土地？”

长随尴尬一笑：“嘿嘿，小的愚笨，确实想不明白。”

徐向学哼了一声，并未开口，也不想作何解释，而是转身又向着船头，不再理会长随。

只在心里计较，南方哪家典当行最可信？

第二日，船离了德州继续南下，很快到了临清，进入运河中段。这一段自打与黄河彻底分离后，通行无滞，船行速度明显提高，于是又很快到了扬州。过了扬州，运河就基本进入南方一段。

徐家二老爷在船离开之前终于赶到了扬州，并且见到了其大哥徐向学，他是直接从无锡赶来。在岸边，两兄弟披麻戴孝，抱在一起痛哭一场，然后彼此搀扶着重新登上了船。

一番折腾之后，两兄弟总算可以坐下说话，此时没有外人，徐向学便将母亲从患病到离世的整个经过简单交代了一下。