“五两，五两…这么快就五两了？”一人站在牙行大门外的揭帖前，喃喃自语道。

这人一身襕衫，头戴儒巾，看样子是个儒生，只是这身襕衫褪色得厉害，而且袖缘和前摆底缘磨损严重，头上的儒巾也是破的。一副勒里勒特的形象，外人看来哪像个读书人？还以为是冒充的。

“我说范秀才，你家的地早先就挂了出来，还没卖出？”

问话的人许是认识这儒生，又见他一副如丧考妣的模样，不禁有些同情。其实这里卖地的人绝大部分都是这副模样，恨自己不早点卖，早卖还能少损失一点。

此刻儒生的脸色确实难看，一片惨白，他也没有理会别人的问话，只是双眼死死盯住那揭帖。呆立半晌，似乎站不住了，围在揭帖周围的人实在太多，外圈的人想挤进来，而里圈的人如果不是身强力壮的，早就被人流涌来的力量给挤了出去。

这儒生就被人流裹挟到了外边，但还是痴痴站在那里不动，瘦弱的身板像落叶一样，仿佛禁不住风吹。

他家的地靠近篁河北岸，不大，只有五亩，但都是上好的水田。可能位置不佳，又或者太小，他家这块地一直没有买家接手。

或许这位范秀才的模样太过‘可怜’，一位老者看不下去了，走到他跟前，安慰道：“秀才公，你家的地还没出手吗？”

范秀才似乎听见了，他机械的扭过头看着老者，两眼空洞毫无光彩。

“上好的田呐，当初花了一百多两银子，如今就只值二十五两，才一年时间就亏了大半去，这……这叫人咋活啊？”

老者闻言不禁奇怪：“咋不自家来种？你……秀才公应有优免呐，不会很难吧？”

“哎，我家只有一个老娘，除此再无劳力，本就打算卖了田搬到县城里居住，一来我老娘有些手艺，打算开个食铺，二来我也好安心读书，哪成想……”

“哦……”老者恍然，又道：“那也可以佃给他人种啊，你就只管收租不就完了。”

范秀才又叹了一声：“我也想佃，只是现在衙门搞那‘公田放领’，条件优渥，佃户都想佃衙门的官田，谁还佃我家这点地？巴掌大的地，就算我的租子再低，但也比衙门的高，就更没人佃了。”

“原来如此……”老者这才明白。又见他脸上死灰一片，就像大病快死了一样，心头不落忍，劝他两句：

“秀才公，老朽还是劝你，俗话说‘塞翁失马，焉知非福’，说不定哪天这事就反转过来了，想开些吧。”

老者说完拍拍他的肩膀，然后摇摇头离去……范秀才看着他离去的背影，嘴始终一翕一张着，不知在念道什么……

————

方四维又改了方案，将那天与师爷所商议的，加上自己领悟的，重新添在方案里。然后跑了一趟应天衙门，去见府尹吴翰。

南京几个衙门，像府衙、都督府、守备、都察院，还包括南京户部、工部、兵部等，如今都在忙一件事：朝廷定下的修路方案是南北两端同时开始。而且南段的修路资金已经划拨到位，就等勘测完开工。

工程的开工，之前的准备工作自然多，资金、人员、物资的调动，各部门、各地方的协调等，都需要统筹。当然，更需要统筹的是确定利益该如何分配。

工程中的潜规则其实古今通行，何况这还是朝廷指定的大工程。但凡能参与进来的，上至王公贵族，下至具体办事官员、供货商等，都是利益方。所谓利益，不过就是‘分赃’的方式。

所以吴翰事多且忙，不仅工程，还有夏税的催征都同样重要，一直要持续到来年二月。

但是方四维前来拜访，他还是要给面子，不光是因为方家，还因为这一年来六合给他带来太多的惊喜，太多的意想不到。将来仕途都有可能靠它，像马仕璋那样。

吴翰在府衙的忠爱堂接见了方四维，两人闲聊几句，就直接转了正题，吴翰知道他来找自己定是有事汇报。

而且方四维为官时日尚浅，不是那种官场的老油子，为人处世都不怎么拐弯抹角，吴翰反而觉得这样挺好，至少不累。

方四维将来意大致讲了一遍，又把事先准备好的方案稿递上。

吴翰接过来先略看了一遍，然后再逐页细看，才看几页神情便渐渐专注起来。