本县守备，与他交往已久，若领兵前来，总该打声招呼。苟史运心中惊惶，疑窦丛生，高声喝问：“何方神圣，夤夜犯我剑南门！张网以待，意欲何为？”粗犷的声音从大门口传来：“尔等听好了！我乃指挥使麾下游击将军，特来捉拿强盗！尔等已被团团包围，快快放下武器！否则以同谋论，统统缉拿！”
指挥使？游击将军？捉拿强盗……苟史运看向童仁堂，仿佛受了天大欺骗，以手指着，哆嗦着：“官兵是你引来的？你、你......为何演戏，戏耍老子？”童仁堂情知误会：“侄儿，你听我解释！”苟史运气急败坏：“谁是你侄儿？老子是人祖宗！”童仁堂扔下剑，倒背双手：“先把我绑了！若我勾结官兵，谋害至亲，愿杀愿剐，悉数由你！”苟史运一愣怔，抱拳鞠躬：“叔父息怒！愚侄急怒攻心，口不择言，请叔父降罪！”眼前形势，错综复杂，双方携手，放开一搏，或可击溃官兵，但那样一来，与造反无异——听童仁堂口吻，会对抗官兵吗？不对抗，难道束手就擒，任由官兵带走两个儿子？不管怎样，与其反目都是下策，遂弯腰拾剑，恭敬捧起：“生死存亡，全凭叔父做主！”
童仁堂高喝：“大伙儿收剑！打开寨门，我来看个究竟！”说罢昂首而行。童心圆随后紧跟，镖师全要跟上，被童仁堂挡了。苟史运原本担忧，童仁堂一行全部撤走，官兵放箭全无顾忌，眼见如此安排，疑心病方去大半。
门开处，满脸络腮胡子、一身横肉的武官端坐马上，两翼官兵，手执利刃助威。童仁堂发一声喏：“这不是石墩将军吗？那股香风把你吹这儿来了？”武官一楞，打量后下马施礼：“原来是总镖头，失敬失敬！”童仁堂象征性地还了一礼：“惭愧惭愧！”石墩又道：“奉有司之命，捉拿强盗，不知总镖头在此，多有打扰！”童仁堂大包大揽：“嗨，我当什么呢！小事一桩，包在童某身上！请将军大厅用茶，我命他们集合，任由查验，走脱一个，童某以项上人头顶罪。”
不阻碍拿人，石墩须卖一个人情：“总镖头发话，末将遵命便是！”带了两名护兵，坦然而进。童仁堂请石墩上坐，石墩坚辞，去了客位，苟史运自觉坐到陪位。童仁堂正座，命人上茶上酒，寒暄罢，方问：“石将军，这是我侄儿家，究竟缉拿何人，所为何事？还请告知一二。”
石墩站起拱手：“总镖头，真真得罪了！无奈末将职责在身，不敢徇私。”因说起，去年松潘府两家富户报案，称被人强索一笔银子；今年春上，益州府也有家富户报案，称被人强索金银、玉器若干——衙门久未破案，原不稀奇，怎奈指挥使与后者有些交情，叱令严访力缉。可巧，前几天童仁堂来府上，石墩陪镖师喝酒闲话，扯出劫镖一节趣事来，当时未在意，事后一琢磨，找益州府失主一问，身材长相对上了，有心请童仁堂交人，童仁堂刚走，这才马不停蹄一路追寻，到此封了山寨——
“总镖头，那俩强盗来没来大厅？”石墩嘴里问着，目光在人群里搜寻，锁定苟不教、苟不理，大手一指道：“正是他俩！”
两家伙这次没敢显摆，一开始就躲在后排，被认出来了，不再装熊，向前一跨，苟不教瓮声道：“是老子做的，脑袋掉了碗大个疤，皱皱眉头，不算好汉！”苟不理眼珠转转：“有这回事儿不假，可老子没做强盗！老子讲讲道理，要普济那些讨口子的，要造福乡里修桥铺路，那龟儿子求着老子，替他积德行善呢，转脸就把老子告了，净他姥姥滴胡扯八诌！老子也不想杀呀剐呀的，老子还小，婆娘还没娶呢！”
“呔！大祸临头，尔等还如此嚣张！可知天网恢恢，疏而不漏！”石墩叱罢，请示童仁堂：“总镖头，这两人，末将可带得吗？”
苟史运满腹怨恨瞪向童仁堂，闹了半天，官兵还是你们招来的，怎么收场吧？真要逮走俩儿子，就断了老子后路了，莫怪老子翻脸不认人！童心圆打岔：“石将军，你甭那么凶！兔崽子原是我捉住的，我的气还没出够呢，你带走了，我找谁撒气去？”说罢，恨恨地剜了苟不理一眼。
童仁堂朝苟史运笑笑：“稍安勿躁稍安勿躁！这事儿啊，躲得过初一，躲不过十五。”转向石墩：“童某说过，任由将军拿人，决不改口！不过，这俩孩子，乃童某的侄孙，将军可否想想主意，通融通融？”石墩一脸犯难：“末将吃着朝廷俸禄，当差不自由呐！总镖头发话，末将自当网开一面，只拿正犯，从者不问，若空手而归，如何向指挥使大人交待？您的侄孙么，这、这……”俩护兵机灵过了头，一心替长官解脱，心道拿住人再扯淡不晚，掏出绳索，来到苟不教、苟不理跟前，就要捆绑——“且慢！”童仁堂一掌拍凹茶案，暴喝一声，“将军还没下令，你们两个，犯上夺权不成？”又转向石墩：“石将军，人情准与不准，童某决不怪罪，军爷如此放肆，哪把咱俩放在眼里了？”
石墩也暴喝：“还不滚回来，找死吗？”俩护兵手脚哆嗦，乖乖退回。石墩不傻，童仁堂如此发威，醉翁之意不在酒，凭他石墩，借个胆儿也不敢与童仁堂为敌，甭说武夷剑派，单单四通镖局的能量，摆布他小小的游击将军，也易如反掌！不过，他占一个理字，占一个法字，背后有指挥使大人，童仁堂也奈何他不得，遂满脸堆笑道：“总镖头息怒！两个不长眼的东西，回去抽他五十马鞭！今日唯总镖头马首是瞻，您说咋办就咋办，只要大人那头过得了关，末将一切好说。”
一个童音响起，清脆悦耳，铿锵有力：“那还不容易，你抽当兵的五十马鞭，掌门伯伯也抽大哥哥五十马鞭，一拍两散，岂不万事大吉？”众人循声望去，门边站一男童，虎头虎脑正昂首插话。石墩威严地：“小娃娃不要说笑！大人在办正事。”男童面不改色，掷地有声道：“我没说笑！大哥哥劫富济贫，是行侠仗义，你不能抓他！”石墩说给男童，也说给所有在场的人听：“小娃娃，谁教你的？你可知国有国法，家有家规？朝廷的法度，岂能视同儿戏？”
“笨笨，你怎么来啦？”火火欢快地跑到男童跟前，拉起了小手。所谓的笨笨，正是她向爹爹推荐、免费学剑的韩傻儿。“我起来撒尿呢，碰到村长啦……”听景德震扯几句大侠斗剑，小家伙兴奋异常，没再睡着，恰赶上大群官兵上山，便偷偷跟在后面瞧热闹，这阵子不平则鸣了。
“小娃娃胆子不小哇！劫富济贫虽是侠义之举，与朝廷法度却不合！那汉高祖刘邦，入关咸阳后约法三章，才换得天下大治，四海升平啊！”童仁堂顺着石墩点评罢，又问：“两个小辈年轻不知轻重，索人财物自谓行侠仗义，于私童某也要家法惩治——只不知，他俩可背人命吗？”石墩据实而答：“人命案倒是没有。”童仁堂松口气：“那就好办一些——有失单吧？”
“松潘府两户共四百二十两，益州府那户折银四百三十两。”石墩心道，如此江洋大盗，谅你童仁堂面儿再大，总不能说放就放吧？童仁堂提议：“这样可好，童某出一千两，失单照赔，外加安抚之意，请苦主撤回首告，童某再去益州，求指挥使大人销号如何？”石墩沉吟：“这、这个么——容末将想想。”
“火火，那些座上客，与你家没渊源呀？非抓你哥哥不可啊？”韩傻儿新学渊源一词，用了出来。“你怎么不喊姐姐？我让爹爹教你学剑，不喊姐姐也得喊师姐！算啦，待会儿再跟你算账——中间那个，说是我叔爷，可厉害啦，有渊源；东边那个，大胡子伯伯，我没见过，没渊源。”
渊源？一语点醒梦中人，苟史运失声道：“石将军，有位老前辈，石磙石大人，与阁下可有渊源？”石墩大感意外，眼珠睁得溜圆：“苟掌门认得先父？”苟史运老实作答：“在下无缘拜见石前辈，家祖童古贤，倒与石前辈有些交情，家父在世时，时常提起......”
石磙本是长安破落子弟，父母双亡，成年后靠打短工糊口，攒得一些散碎银两，雄心勃勃，立志创一番家业。他天生蛮力又肯吃苦，吃喝嫖赌一样不沾，可叹时运不济，贩猪猪贱贩羊羊贱，贩了雨伞不下雨，贩了西瓜连阴天，运气坏到喝口凉水都塞牙，放屁都打脚后跟，攒几次银子全打了水漂，二十五岁仍一人吃饱全家不饿。不甘心一生一世受穷，买了礼品托人引荐，求四品大员童古贤帮他算一卦，指条明路。童古贤一见，连连摇头，不肯吐一个字。石磙当即跪倒，咚咚咚连磕三个响头，哀求童古贤直说无碍，哪怕第二天大限到了，他也决无怨言。童古贤连连叹气，说他天庭虚阔，印堂发暗，下巴骨收尖，耳跟上翘如被人提起，一副破败之相，且面相显示，寿命只剩一年。带路的很同情，央求童古贤转转运气，童古贤说四方无运，唯东南尚有一线生机，若上天垂怜，兴许性命可保。言罢，也不收卦金，催他们赶快离开。石磙万念俱灰，差点喝药上吊，在人劝说下，关了栖身的小小院落，边行边找零工，一路逶迤，奔东南扬州而去。
一日走到睢阳府地界，天降大雨，低洼之处泥流成河。趟水之时忽踩到一硬物，不似寻常砖头瓦块，捞起一看，是一香囊。打开香囊，脑袋轰的一声，里面竟有一个玉蟾蜍，一个金马驹儿，十几两碎银——久在京城厮混，眼力界还是有的，两个物件价值不菲，可抵白银万两。天赐之财，有心留下，又想童古贤只说活命，没说横财，打定主意遇到失主，原物奉还。隔日到了亳州府，一客栈掌柜雇他清理杂物，结算工钱后管了晚饭，允他廊下歇息一晚。穷汉怀璧，睡不着，闻得房内女子啜泣，渐哭渐弱，忽听凳子倒地声音，一戳窗户纸，竟见那女子影影绰绰正悬梁自尽。他运力推开房门，将女子轻放床上，重回廊下。
女子片刻点了灯，轻喊大哥，让他进去。石磙想，都要死的人了，莫死守虚礼罢，劝一劝也是好的。进得房来，女子劈脸两巴掌，石磙惊惶，问大妹子，我救了你，为何打我？女子说，我自寻死，与你何干？多管闲事！又嘤嘤啜泣。石磙先把遭遇讲了，说自己想活命也活不成，大妹子你不能更苦吧，为何非寻短见呢？女子说，她已身无分文，替换的衣服也抵了房钱了，接下去要么活活饿死，要么被债主卖到青楼，不如死了干净。石磙说，他有的是力气，不如结拜成兄妹，他挣饭吃饿不着，只是他死以后，顾她不得了。女子说，那样也不能活——她乃扬州三品武官、云麾将军孤女，爹爹遭人诬陷，被大都督投进死牢，娘亲让她带了传家宝物，赴京城找老主人大义亲王鸣冤，不料宝物连同盘缠，一并丢了，她返程仔细寻找，一无所获，又饿又累，沦落到这家客栈——不能鸣冤，爹爹必死，娘亲难活，她岂能苟且偷生?
石磙暗道好巧，细细问了，女子竟能说准银子数目，遂将香囊完璧归赵。女子抱住石磙，梆地亲了一口，又手抚打过的地方，连连告罪。石磙又欲离开，被女子拉住了，说大哥你久在京城，街道熟悉，我一弱女子，路上也不太平，不如拜了兄妹，同去可好？石磙本为寻一线生机，怎奈女子温言软语，求得恳切，未忍推拒。
月余回到长安，将女子安顿在自家小院，另寻住处歇脚。幸喜大义亲王顾念旧情，全案复查，不日昭雪。女子敬佩石磙，心生爱慕，以身相许，石磙因命不久长，毅然拒绝。云麾将军派人捉他到扬州，认了义子，一年期满，竟毫发无损，云麾将军遂命两人拜了天地，次年生下石墩，又让石磙补了七品武官之缺，五年后上奏请辞，由石磙袭了本职。
军队换防，石磙携家眷回到长安，翌日备下厚礼，专程拜谢童古贤。见了童古贤，也不说话，连连磕头，长跪不起。童古贤见三品将军跪拜自己，说不可如此，折煞下官了！石磙说，一家人性命，都是拜您所赐，这大礼您当得起！曲曲折折，叙述一遍。童古贤听罢，向石磙还礼，说你救人性命、归还重金、不欺暗室、助人伸冤四桩大德之举，得到了福报。再看面相，破败之兆踪迹皆无，石磙这才踏实。两人互相敬重，遂做了忘年之交，可惜好景不长，童古贤便获罪了……
苟史运清楚记得，老爹在世时，衣食常难为继，爱发牢骚，抱怨石磙忘恩负义——没胆量求情也罢了，钱米油粮，不该接济一把吗？多年过去了，还怕引火烧身吗？他当时颇觉老爹好笑，堪比怨妇，人家大德获报，跟咱多大关系？直至老爹临终说出一篇话来，才惊诧不已，将信将疑。
苟古贤大决之前，朝廷恩允家人探监，交待后事。苟富贵进得牢房，苟古贤叮嘱最要紧的，就是命他丢弃半生不熟的占卜之术，说天意不可测，可测不可为。天道，说深奥也浅显，冬天冷夏天便热，北方冷南方便热；冬天过去接着春天，白天过去接着黑夜；有高山便有大河，有新生便有死亡……看似不平衡，实则天道平衡，看似无常，实则天道有常！你纵知道，又能奈何？前有大山，你搬不走，有大海，你填不平！再简单些，挖个坑，旁边就多一堆土，而世界之大，有无数个坑，有无数堆土......临行扼腕浩叹，不该恻隐之心大发，点了石磙一线天机，那石磙何其幸也，获得天意之外一堆土，而多的这堆土，势必相应多个坑——
苟史运直直盯着石墩不放，心道你家得福，我家招祸，这笔账，该怎么算？
石墩双目微闭，陷入沉思。父亲乾坤大挪移转运之后，愈加低调，逢人赔笑脸，遇事让三分，不肯越雷池一步。苟古贤获罪不敢相帮，也是夙夜浩叹，寝食难安，要么整日劳碌，要么酩酊大醉，刚满三十八，便一命归阴了——也曾嘱咐他，日后留意恩人家眷，而松潘府那么大，流放的那么多，能留意到哪里去？总不能堂而皇之地寻访钦犯后人吧？再说也不情愿，小小儿郎世荫了七品武官，一心奔个好前程......朝廷却不待见，累计升迁，不过游击将军而已，更气恼年近半百，一妻两妾，只生了五个丫头片子，渐渐有所懊悔，迷信起善恶有报来——
便问：“如此说来，你便是世侄了，富贵大哥一向可好？”苟史运没好气：“安逸着呢，坟上的树很巴实，都能做大梁了！”石墩噎在那里，一时难以转圜。
苟不教粗门大嗓：“今天真是奇了，又一个爷爷辈的，老子吃大亏啰！”苟不理忙不迭抢话：“就是就是，怪事年年有，今年特别多！老子今儿喊人爷爷，明儿找十个八个孙子赚回来——不不不，娶十个八个老婆，生一大堆儿子赚……”
“嘴不贱你会死啊！”童心圆又开骂了。苟不理一吐舌头，脑袋一缩，不吭声了。苟史运一脸无奈：“这俩东西，嘴上没把门的，惯坏了！”石墩久在行伍，各色莽汉见得多了，不以为怪，反倒有些喜欢，摆手道：“无妨，无妨！”童仁堂笑吟吟地：“不是一家人，不进一家门嘛！石将军，这俩兔崽子，你还带走么？失主损失，小弟答应赔偿，自然言出即随，不令石兄为难。”
“总镖头，你不是骂我吗？哪有爷爷逮孙子的？”大恩未报，天意已示薄惩，人是不能抓了，再说了，破案缉凶，原系衙门捕快职责，若非沾些指挥使的边，他才懒得管呢！就刚才，童仁堂许以千金，他已八分动摇了，益州府那户得了赔偿，哪里还会嚷嚷？至于松潘府两户，去他娘滴，吓唬两句也就完了！故作沉吟为难，无非追加些银两，以便指挥使做寿，封他个大大的红包——算啦算啦，另外想辙吧！遂尴尬一笑，问苟史运：“他俩是世侄的令郎，必是富贵大哥的贤孙了？！”
这不废话吗？你儿子不是你爹的孙子啊？苟史运又好气又好笑，还是点点头：“不错！”不错就好，嗨，怎么想到两名老军头，儿子不是儿子、孙子却是孙子的稀罕事上了？李大肚量和王二哈哈同为伙夫，比邻而居。通家之好，老婆互偷，各养了对方的儿子，儿子长大娶妻，媳妇们发扬老家风，互相又给偷回来了，瞧那长相，瞧那脾气——“好好好！”石墩呵呵笑过，指着苟不教、苟不理，“来来来，乖孩子，让爷爷瞧瞧！”苟不教往前挪挪，瓮声瓮气道：“不怕你看，刚才要抓，老子也没怕！”苟不理跟着，嘴里乱扯：“有啥好瞧滴？大老爷们一个，又不是花姑娘，你又不帮我找婆娘，瞧也是白瞧——”瞥见童心圆又瞪他，半截话咽回去了。
石墩嘿嘿而笑：“那可不一定。”问苟史运，“两位令郎，可曾婚配，定亲与否？”苟史运答：“尚未定亲，何谈婚配？”石墩点头：“嗯！好，那就好！”转向童仁堂：“末将四女、五女尚未许人，年貌相当，就请总镖头作伐，好也不好？”
好个屁！这不瞎扯淡乱弹琴吗？这回轮到童仁堂沉吟了：“怕是不妥吧......错着辈分呢！”石墩哈哈大笑：“总镖头，你怎么也拘泥不化、小家子气了？童前辈与先父只是忘年交，又没拜把子——你倒说说，四丫头、五丫头，能配这俩小子不能？”两个姑娘，童仁堂见过，说不上国色天香，中上之姿吧，便点了点头。
苟不教面露喜色：“你说的是真的？”见石墩点头，又道：“哈哈，这回不用喊你爷爷了，只喊岳父大人，老子长了一辈。”石墩笑应：“对对对！合老子的脾气——你也一样，长了一辈。”转眼看向苟不理。苟不理瞅一眼童心圆，吞吞吐吐道：“我嘛，我还小……再说了，老子喊了苟不教一辈子哥哥，难不成还喊他姐夫？”破天荒，童心圆没骂他，脸扭向了一边。这种面儿石墩栽不起，不耐烦道：“去去去！拖泥带水，不爽快，老子不爱听！四丫头、五丫头都许配老大好了，合老子的胃口！”
其做派，名门望族也许会嗤之以鼻，而其与苟史运俱为草莽之人，穷斯文瞎讲究屁事儿不算，双方联姻，上不违天理，下不违人伦，现成儿干戈化玉帛，美事一桩，何乐而不为？童仁堂瞬间想得明明白白，紧接道：“石将军千金下嫁，结百年秦晋之好，乃我家门之幸，儿孙之福啊——史运侄儿，你意下如何？”苟史运躬身作答：“喜从天降，侄儿自当求之不得——不过，儿女婚事，向来父母之命，媒妁之言，这却由他不得！”边指向苟不理。
苟不理嘟囔：“人家都说不喜欢了，你还逼我……”苟史运正要发脾气，石墩忙阻止：“算啦算啦，老子不要这个女婿，四丫头、五丫头都嫁给老大！可有句话咱得撂在前头，四丫头所出，随夫家之姓；五丫头所出，随石家之姓——行不行，给句痛快话！”
“这个么……”童仁堂真犯起难来。石墩出的题，打破了常规，普通嫁娶不必说，入赘的也不必说，姐妹嫁一夫的虽稀少，也有，可这是半嫁娶半入赘啊，石墩算盘打得不差！遂道：“石将军宝刀未老，三姨太青春鼎盛，老来得子再寻常不过，如此安排，是不是有些早了？”
“哈哈哈……老来得子！总镖头，你这句话老子爱听！借你吉言，老来得子，刚才那话全当放屁，不作数喽，统统随夫家姓，统统随你家姓！”石墩以手化刀，朝外一挥。
“如此甚好！只是我这媒人，颇有不妥。”童仁堂笑着摇摇头。石墩翻白眼：“有什么不妥？你又不是亲爷爷，富贵大哥的亲兄弟都算不上，甭拖泥带水的了，不爽快！”
“好好好！”童仁堂笑眯眯地，“史运侄儿，准备信物吧！”苟史运点头称是，起身离开。
“笨笨，秦晋之好，什么意思？”火火一直拉着韩傻儿，睁大眼睛，竖起耳朵听大人说话。韩傻儿答：“就是你哥哥跟人好、一对儿的意思呗。”
“我俩也秦晋之好，好不好？”
“不好！”韩傻儿断然拒绝，“你爱欺负人——哎哟，别揪我耳朵！”
“死笨笨！坏笨笨！喊姐姐，和姐姐秦晋之好，就饶了你！”火火气嘟嘟地，一厅人哑然失笑。
“不喊！我挠你痒痒！”韩傻儿说着真挠了，趁机挣脱。
“哪里跑？”火火追过去，不一会儿逮住了，又揪起耳朵，“服不服？还跑不跑？”
“不服！老子是好男不跟女斗。”
“别跟苟不理学坏话，什么狗嘴象牙的！”
童仁堂憋着笑，正欲下去解劝，苟史运回来了，哄开两个小不点，递过一对微型碧玉剑：“穷山僻壤，没有什么贵重之物，聊表信物之意，还请笑纳！”剑体碧绿通透，没丁点杂质，当属珍稀之物。石墩满意地点点头：“信者定也，回去我将生辰八字、信物一并备好，交与总镖头，你再择日下聘、择日迎娶，岂不爽快？省得啰里啰嗦！好啦，大事已毕，我该撤了，也乏了。”说着哈欠连连。
乖乖！天已微明，报晓的公鸡怎么没叫呢，偷懒了？
苟史运挽留，说理应宰鸡烹酒，以示庆贺。石墩道：“拉倒，你省省吧！几百口子，你弄不够！我赶紧下山，到镇上再吃不迟。”起身便走。童仁堂将一千两银票硬塞进他腰里，一同送出大门。嘿嘿，南墙跟鸡棚旁边，军士正架火烤鸡吃呢！石墩尴尬地笑笑，摇摇头——
子乌县守备带人横过来:“大人，强盗呢？”石墩打哈哈：“哪有什么强盗？误会，误会！”