“嗯，这使臣倒是蛮晓事的”，受了人家的大礼加银票，关守箴有些不好意思，主动开口问道：“尊使此来是为了觐见圣上之事吧？”

“正是，请阁老垂怜小邦”。

“哎！尔琉球国糊涂呀，怎么可以忘天朝之深恩降清呢？”

“此皆小人蒙弊世子，世子后悔莫及。求阁老向圣上美言！”

关守箴摆足了天朝首辅的架子，把蔡祚隆好一顿教训。然后，才呵呵一笑，“老夫跟随圣上多年，最知龙***让圣上消气，倒也不难？”

“哦，求阁老指点”。

“圣上脾气大，心肠却甚软。汝只需跪在宫门前负荆请罪，用不了几日，必然见汝”。

??

“圣上，那琉球使臣跪在宫门外一整天了，可怜！大冷的天，冻得瑟瑟发抖”，马欢喜向朱亨嘉汇报。

蔡祚隆给马公公也送了五万两银子好处。这五万两送得值，不然起码还得多跪两天。

其实朱亨嘉的气已消了。仔细一想，打铁还需自身硬，大明朝自己不争气，也不能全怪人家琉球。

“宣他进来吧”。

“琉球囯正义大夫臣蔡祚隆叩见陛下”，蔡祚隆终于见到了光武大帝，激动得热泪盈眶。

“平身。蔡祚隆，听说汝负荆请罪。可知尔琉球国错在何处？”

“小邦世代受天朝深恩，却背明降清，实在是忘恩负义！世子被奸人蛊惑，现已醒悟。小臣出发时，世子泪流满面，让小臣一定要取得天朝的谅解”。

“哼！尔琉球国之错，并不在降清，而在小看了吾大明朝！圣人曰，胡人无百年国运。清虏蛮夷，岂能长久？吾大明纵有一时之弱，亦是千万年文明天朝。岂庇护不了尔琉球国一蕞尔小邦？”

“小邦已知错矣，求陛下宽恕”，一听此言，蔡祚隆的头伏得更低了。

“嗯，琉球世子使汝来，所为何事呀？”

“陛下，世子使小臣前来为三件事。其一、庆贺陛下登基；其二、请求册封为琉球中山国王；其三、请天朝发兵入驻琉球，助小邦抵御日本萨摩藩侵略”。

朱亨嘉听完微笑道：“前两件事，朕都准了。第三件嘛，那萨摩藩对朕甚为恭顺，朕不愿意徒起兵戈，日后再议吧”。

蔡祚隆巧舌如簧，“陛下，普天之下，莫非王土。倭人不肯向天朝称臣，谈何恭顺？且琉球乃台湾凭障，若任由倭人吞并琉球，台湾危矣！”

任蔡祚隆说破了天，朱亨嘉也不肯派兵。和萨摩藩贸易，大明能赚到大量金银，自然不愿替琉球国火中取栗。

“天朝若肯派兵，琉球愿岁贡纹银五万两，充作军费”。

“再议吧”，光武帝不松口。

“陛下不肯派兵，小臣便跪死在殿内”，蔡祚隆嚎啕大哭，杜鹃啼血。

“大胆！汝竟敢君前失仪！圣上说不成便不成，汝就是学申包胥也没用”，马欢喜用大忠臣申包胥来比喻蔡祚隆，明是呵斥，暗是帮忙。收人银子便办事，马公公就这点好。

凄厉悲伤的哭声，触动了光武大帝柔软的内心，长叹一声道：“本来朕即将北伐，实不愿与倭人再起争端。不过尔国亦着实可悯。这样吧，朕令兵部出售一批火器、战船、兵器、盔甲给琉球，并派一些教官，帮尔琉球国训练军队”。

蔡祚隆大喜：“不知陛下欲派多少教官至琉球？”

朱亨嘉想了想道：“昔我太祖高皇帝曾征发闽地三十六姓入琉球，朕看，便派三十六个人去吧”。