荷香楼，是一座绣楼。

大明朝不用妓院这种庸俗的称呼。

官办的风尘场所，称教坊，如秣陵教坊，归教坊司管。里面的人可怜，基本上都是罪官之后。男的世代龟公，女的世代娼妓，极少有从良做妾的机会。

太祖高皇帝来自最底层，年轻时经常被人整，所以对怎么整人，特别有心得。他亲自下诏：“教坊司乐艺着卍字顶巾，系灯线褡膊，乐妓明角冠皂褙子，不许与民妻同”。不仅如此，还规定官妓和其家属，只能穿毛猪皮鞋，官妓家的男子必须头戴绿巾，上街只准在街道左右两边“靠边走”等等。封建帝王就是这么狠，能把人格侮辱到如斯地步！

不过，官妓虽然惨，但是数量并不多。秦淮河畔，更多的是民办的风月场所：绣楼和勾栏，里面的女子比教坊的女子处境好很多，有机会嫁做良人妇。

混的差的，勾栏里营生。勾栏这个词很高雅，源于唐宋，李商隐曾放声吟唱：“帘轻幕重金勾栏”。然而，当历史的车轮停在大明朝后，居然成了“勾栏院”。大明朝真正了不起！

混的好的，混成了名妓，厉害了，人家起高楼，绣楼里住。比如李香君住媚香楼；顾横波居于眉楼。一座座香浓衣翠的绣楼，代表着女主人在业内的地位。厉害的名妓，交友广泛，势力极大。秦淮八艳，可不是有银子便能见到的。

干这一行，基本上都是自愿的，逼良为娼的现象很少出现。原因很简单，入行必须要得到官府的同意，私自卖身营业，可是要吊销营业执照的。

荷香楼的郭巧儿姑娘，今夜要“梳拢”了，一众古代的追星族们趋之若鹜。

“梳拢“这个词，因为女主人的地位不同，含义也不同。

如果是混勾栏院的姑娘，指的是第一次接客伴宿后，发型由梳辫改成梳髻。

可人家郭巧儿是混绣楼的，虽然接客伴宿、换发型这一点不变外，想睡人家，得人家同意。

如果有豪客看上了郭巧儿，郭巧儿也同意。则该豪客还必须给郭巧儿的“义母”（实际上是老鸨）一大笔钱，还要出资举办一个隆重的仪式。从此，郭巧儿便专门为该豪客一人服务，直到感情破裂或被赎身、迎娶进门。

“梳拢”所需的资金，因梳拢对象名位高低而不同。价越高，意味着身价也高。万一哪天感情破裂，重操旧业，赚的也更多。很多名士，为博得心上人一笑，“梳拢”之日，不惜万金。

??

范毓奇听了那几个文士的话后，色心萌动，兴高采烈地跑到荷香楼，欲梳拢郭巧儿。

刚走到楼门口，被几个短衣褐衫、腰杆笔直、奴仆打扮的小厮拦住了。虽是奴仆，却个个气宇轩昂。

“公子留步，我家姑娘说了，欲进此楼，须得猜出我家姑娘出的字谜”。

“猜字谜？有意思，快，跟本公子说说什么字谜”，范毓奇来了精神。

小厮往门柱上一指，上面题有五个大字：“顾影明月下”。

“请问公子，此乃何字？”

“这个～”

范毓奇慌了神，本以为有钱走遍天下，没想到这秦淮河文风如此鼎盛，光有银子不行，还得有才。

正没主意之时，忽见身旁一皮肤稍黑的文士，若有所悟，提笔欲写答案。

范毓奇急将其偷偷拉至一边，低声求恳道：“小弟愚钝，请兄台指点一二，此乃何字？”

那人倒是个好脾气，和煦地一笑，露出雪白齐整的两排银牙，落落大方地说道：“此乃‘昌’字”。

范毓奇一楞，此人一口好牙，非商即宧。举止从容、大方得体，不像商人，倒像是当官的。而且，脾气好，根据自己经商的经验，官越大，脾气越好；反倒是小官，脾气往往大的很。此人必定是个大官！

好个范府五公子，这些年虽然花天酒地，可却阅人无数，一双眼睛毒的很。不然，范永斗也不会派他来江南。

范毓奇既然觉得此人是个大官，立即低三下四地结交了起来。低声问道：“兄台大才，请为小弟解惑，缘何是个‘昌’字？”

那人呵呵一笑，捋了把短须，不紧不慢地说道：“‘明月下’可以别解为将‘明’字的‘月’去掉，剩下一个‘日’；‘顾影’意为‘回头看看自己的影子’，‘日顾影’即’昌‘字也”。

范毓奇恍然大悟，当即大拍马屁地逢迎道：“如此难猜的字，兄台都能猜出，实经天纬地之才也！”

那人十分受用，被拍得晕晕乎乎，不自禁地露出了得意之色。不过，也只一小会儿，霎时便恢复了平静，云淡风轻地道：“阁下过誉了，时辰已不早，咱们赶紧进去吧”。

这下范毓奇更觉得此人非同凡响，愈发卖力地巴结讨好。

进了荷香楼，里面摆放了几十张桌案，每张桌案，都能瞧见二楼的旋梯。旋梯用纱蒙着，却蒙不住，隐隐约约地能瞧见里面是空的，放着一把椅子、一张琴。

范毓奇暗笑，这荷香楼倒是会吊人胃口，懂得欲拒还迎的道理，朦朦胧胧地撩拨人。

几个丫鬟奉上了各色糕点、时令水果，还有上好的雨花茶。食物器皿，无一不精，比勾栏院里的东西可强了太多。

范毓奇又点了点头，一分银子一分货，果不其然。

趁着郭巧儿未至的空隙，费尽心思地和刚才那人攀谈了起来。越谈越是投机，小半个时辰后，二人居然“兄长”、“贤弟”的互称了起来。