二人正谈得默契，忽听宾客一阵耸动，却是鸨母带着郭巧儿从楼上走到了旋梯中。

巧儿姑娘好生标致！

但见她淡粉色绣花罗衫裹身，外披白色纱衣，精致的玉颜上画着清淡的梅花妆，眉如翠羽，齿如含贝，腰若束素，肤如凝脂。可能是因为今天要“梳拢”，两颊泛起桃红，宛如明珠生晕，越发的惹人怜惜。更难得的是，眉目间隐然有一股书卷的清气，不似风尘女子，倒像大家闺秀。

这些秦淮河畔的苦命女子们在未及“豆蔻”的年岁，便被老鸨凭借多年的眼力，挑选出来。从琴棋书画到兵法、剑术、舞蹈，一一研习。衣食住行礼仪尽皆如世家之女，说是大家闺秀，亦不为过。

“唉，谁怜宝珠落红尘啊！”

身旁的仁兄发出了一句感慨。

范毓奇一笑，说道：“兄长若是喜欢，便‘梳拢’了她。那诗怎么说的来着？‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’”。

“不瞒贤弟，愚兄只带了三千两银子，只恐囊中羞涩啊！”

“兄长放心，此事包在小弟身上，定让兄长心想事成！”

“这如何使得？愚兄怎好让贤弟破费？”

“兄长万勿推辞，你我一见如故，区区黄白之物，怎比得了兄弟情谊。若是推辞，便是瞧不起小弟了”。

听他如此说，那位仁兄便不再多言。

鸨母搀扶着郭巧儿向众人盈盈一拜，然后郭巧儿便来到琴案旁坐下。

“诸位恩客，今日是小女的好日子，便让小女弹唱三曲，答谢诸君！”

“好！”

“最喜欢听巧儿姑娘清唱！”

“嘘”??

叫好声，赞美声，甚至口哨声，此起彼伏。不要以为古人不会起哄，但凡是人，便有喜怒哀乐，起个哄什么的，一点都不稀奇。

忽然，杂声嘎然而止，巧儿姑娘抚琴了。

但见她十指轻抚，激发出琴音，就着琴声清唱（只唱曲而省去宾白），时而低吟，时而高歌，时而悲泣，时而欢喜。这歌声有种惊人的魔力，瞬间便让众人听得如痴如醉，连起哄都忘了。

第一曲，唱的是柳永的《雨霖铃·寒蝉凄切》，“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇??执手相看泪眼，竟无语凝噎??多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节??”

一曲唱罢，有文人雅士，感受到其中的悲意，怔怔地流下泪来。

第二曲，依然是柳永的词、《蝶恋花·伫倚危楼风细细》，“伫倚危楼风细细??拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味??”。

此曲唱罢，范毓奇听到身旁的仁兄低声叹了句：“这姑娘真是个苦命人啊！”

第三曲，郭巧儿唱的是昆曲《西厢记》选段，“落红成阵，风飘万点正愁人，池塘梦晓，阑槛辞春；蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘；系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近。香消了六朝金粉，清减了三楚精神”。

唱到“清减了三楚精神”后，范毓奇身旁的仁兄居然哭了。倒把范公子整得莫名其妙，他虽然家有金山银山，却如何能解曲中真味？郭巧儿唱得再好，于他，也不过是牛嚼牡丹而已。

唱完三曲，郭巧儿道了个万福，回到闺房，再不露面。

鸨母微微一笑，“请各位恩客报出今日的梳拢之资”。

“吾愿为巧儿姑娘出银两千两”，一中年文士率先出声。

范毓奇的“仁兄”急了，“予出三千两”。

一富商打扮的大胖子吼道：“我出一万两”。

一听一万两，“仁兄”顿时没了声音。

范毓奇乐了，伸出两个指头，“两万两”。