南直隶应天府上元县（上元县与江宁县同城，合称南京）一间药材铺内，一个干瘦的中年“掌柜”正在对一个“病人”训话。

“杨千户，此次汝做得甚好，吾要上报指挥使，为汝请功！”

“多谢镇抚使栽培！”

中年掌柜乃是大明锦衣卫镇抚使、兼领南直隶事郭璘，病人乃是新上任的南直隶锦衣卫千户杨在。杨在还有个身份：锦衣卫指挥同知马吉翔的女婿。马吉翔在南京即将光复之际，将女婿派往南直隶，让其立功的心思很明显。

郭璘可是简在帝心的人物，因为在敌后屡立功绩，前不久刚由南直隶千户，提拔为镇抚使。

朱亨嘉本来想把郭璘调到身边来，一来南直隶正在关键时刻，走不开；二来郭璘是马吉翔的心腹，作为锦衣卫指挥同知，马吉翔因为能力太强，几乎把指挥史陶成架空了，弟弟马雄飞为镇抚使兼北直隶事，各地千户大半为其心腹，两个指挥佥事，胡显是老好人，杨灿是鲁监国旧部，不怎么管事。

对锦衣卫，朱亨嘉向来是既用又防。一方面给了四品及以上官员密奏权，以防被锦衣卫蒙蔽；另一方面，注意在锦衣卫内部搞平衡，让指挥使陶成和指挥同知马吉翔互相制约，免得他们弄权，蒙蔽自己。

陶成是王府校尉出身，忠诚绝对没问题，对马吉翔则有点不放心。现在用人之际，朱亨嘉容忍了马吉翔弄权，但并不想让马吉翔一家独大。所以，虽然很欣赏郭璘，考虑到郭璘和马吉翔的关系，还是把他放在南直隶。入锦衣卫中枢的事，等打下南京再说。

郭璘笑咪咪地对杨在说：“杨千户，汝留守南京，吾要去趟常熟”。

??

苏州府常熟县拂水山庄，风景秀丽，适合养老，七十岁的钱谦益居住于此。

可能是受了爱情的滋润，也可能是受明军北伐连战连捷的影响。人逢喜事精神爽，老人家居然一点不显老，还发起了少年狂，和爱妻柳如是在山庄的荷花池边，且歌且舞。

一曲舞罢，钱老气不喘，脸不红，居然还要舞一曲。

“受之，有什么喜事吗？”

柳如是取出手绢，替他擦了擦汗，温柔地问。

此时的柳如是，一袭白色儒衫，宛如男子。目如清水、秀雅绝俗，顾盼之际，自有一股轻灵冷傲之气。

她最爱着男装，那一日在阳澄湖（又名阳城湖）见惊隐诗社的人，身着罗衣，仅仅是为了不引人注目而已，平时皆是男子打扮。

“河东君，大事成矣！予暗中派人试探各地虏官，镇江知府戴可进、福山参将萧世忠、常熟县丞马天锡皆欲归顺大明。尤其是福山，此地临近三丈浦，一旦归顺，虏吴松水师营寨，便无险可守了！”

“哎呀，此诚大喜事也！当浮一大白！”

柳如是大喜，忽又柳眉微蹙，“需尽快派人和定海侯的大军联络上才是”。

“联络大军的事，便交给本官吧”，一个温和的声音传来，荷花池畔闪出道诡魅的人影。

“郭镇抚使！”

钱谦益和柳如是惊呼。