过年相聚两月后，大家又天南海北的分离。

建安四年春，曹操率大军进临黄河，派大将曹仁、史涣为先锋攻取河内郡。

此前徐州伐吕布时，张杨在河内欲攻曹操后方救吕布，不幸被部将杨丑杀死。

杨丑欲裹挟张杨之兵，投奔许都的曹老板，但因为事情泄露被眭固砍了脑袋。

眭固这厮曾是黑山军首领之一，袁绍、曹操和黑山军进行过几次战争，最终将这群土匪势力瓦解，眭固不得已投靠了河内刺史张杨，对其还颇为赏识。

张杨被杨丑诛杀后，眭固杀杨丑报恩，随后带领张杨的部下屯驻射犬，并写信去河北欲投袁绍。

曹操借口为义士杨丑报仇讨，以天子名义兴兵征讨河内郡，先锋曹仁、史涣急攻射犬眭固所部。

眭固自知不敌曹仁，于是领军出逃欲奔河北，但在半路遇上史涣伏兵截击，最后被斩身亡。

曹操大军赶到后，随即围攻射犬，河内长史薛洪举众投降，张杨之兵、河内之地也纳入曹操之手。

河内以“南拒虎牢之险，北倚太行之固”闻名，是黄河北岸一战略要地，拿下河内郡后，曹操任命魏种为河内太守。

此前袁绍一直举棋不定，在黄河北岸按沮授的谋略，准备物资战船欲南渡攻曹，听到河内郡被曹操所取震惊。

袁绍世家出身，极为讲究名正言顺，这厮要攻曹操一定要一个合适的理由，因为自己曾经是人家大哥，欺负小弟一向是他不屑做的事。

在这一两年里，袁绍沉迷手下歌功颂德，虽然也在黄河沿岸筹备战事，但却做了一件极蠢的事情。

袁绍把自己控制的冀州、幽州、并州以及青州的平原分别划给三个儿子管理，而且为每个儿子各自配了文武官员。

好家伙，人家汉武帝以推恩令拼命削弱藩国，袁本初这厮主动给儿子划分封地拼命削弱自己。

长子袁谭原本的青州只剩下平原一地，所以被袁绍搞到并州当刺史，次子袁熙为幽州刺史，幼子袁尚则为冀州刺史。

袁绍本人就是个帅哥，所以对颜值要求极高，《后汉书》记载‘绍有咨貌威容。’而《三国志》记载‘绍爱少子尚，貌美，欲以为后而未遂。’

史官一般惜字如金，但凡有容貌描写的，必然是颜值出众的人物，袁绍与袁尚两相对比，明显就是青出于蓝而胜于蓝。

冀州是袁绍的根据地，封袁尚为冀州刺史，袁绍对其的喜爱可见一斑。

曹操攻取河内郡，在黄河北岸扎下脚跟，这让河北诸将感到了不对劲，但袁绍依旧缺少一个名正言顺的借口。

借口汉献帝早就准备了，只是还在许都没有发货，快递员镇东将军刘备也困在那里。

为了逃出许都，刘备联合董承等人散布谣言，说淮南袁术欲举兵北过徐州，要去河北投靠大哥袁绍。

曹操听后信以为真，刘备主动请缨去徐州助车胄退敌，此时因为拿下河内与袁绍矛盾加剧，宛城的张绣又没有平定，青州的时迁也不知安抚得如何，许都的本部兵马曹老板不敢轻动。

快递员刘备兄弟三人得了几千兵马，直奔徐州地界而去，这一去如龙归大海，再也不可能回来了。