建安四年六月，刘备刚到徐州不久，袁术就在寿春病逝。

袁术病死以后，淮南军政大权落入庐江太守刘勋手中。

此时刘备身怀血衣诏，遂斩杀刺史车胄占了下邳，而后在糜竺、陈登等旧臣的帮助下迅速袭得徐州全境。

后让大将关羽守下邳，自己进驻小沛以为犄角之势。

刘备自知不是曹操的对手，于是对外宣布血衣诏的内容，号召天下英雄共诛汉贼。

许都的曹操知道消息后，秘密开始调查血衣诏的真伪，接着王子服等人暗杀曹操不得，反被宿卫许褚诛灭。

董承等奉诏人慢慢浮出水面，曹操以‘清君侧’之名，一怒之下诛杀董承、种辑、吴子兰、王硕等人，并夷其三族，温柔贤淑的董贵妃自然也没逃脱厄运。

汉献帝刘协的羽翼被完全剪除，最终成为曹操掌中的提线玩偶。

处理完血衣诏之事，曹操不敢轻离许都，派遣刘岱、王忠率兵征讨徐州刘备。

刘备得到消息后，一面积极备战，一面遣使往河北，邀袁绍夹击曹操。

建安四年夏，袁绍经刘备秘使游说，终于下定决心攻曹，跟着挑选精兵十万，战马万匹，准备南攻许都。

在战前会议上，谋士沮授谏言道：“主公，当初灭公孙瓒时，我就建议一面休养生息，一面渡黄河袭扰曹操，主公没有完全采纳，如今百姓疲敝、仓库空虚，不如依旧采取缓图之策？”

袁绍有废长立幼之意，为了大公子袁谭的利益，谋士郭图极力促成战争，妄图以军功和军权让袁谭占据优势。

郭图解释道：“孙子云十则围之，五则攻之，倍则战之，主公英明神武，以冀、青、幽、并四州之众以攻曹操，必定易如反掌，何必反要迁延日月？”

“公则所言甚是，我附议。”审配也在极力促成战争，郭图的想法他已经猜透，但只要袁绍尚在，对幼子袁尚的资源倾斜更甚，他不相信袁谭可以翻盘。

沮授又谏道：“曹孟德奉天子以令不臣，现我大军南伐师出无名，听闻曹操法律严明、士卒精锐，非昔日公孙瓒可比，万请主公三思。”

审配冷笑道：“主公岂曰无名？刘玄德从徐州遣人来，说有天子明诏讨贼，如今我河北兵强马壮，正是伐曹的最佳时期，当应见机知变，不该固执以求万全。”

沮授直言多谋，对袁绍忠心耿耿，之前袁绍让诸子据各州，以观察其能力，他也极力反对此举，认为诸子分立是取祸之道。

而且借古喻今劝谏：世称一兔走衢，万人逐之，一人获之，贪者悉止，分定故也。且年均以贤，德均则卜，古之制也。愿上惟先代成败之戒，下思逐兔分定之义。

袁绍自以为得意，加上郭图、审配等在旁煽风点火，沮授的劝谏不但没有采纳，反而得罪了三位公子的谋臣。

面对审配、郭图二人的阻击，沮授孤掌难鸣，此时许攸见风响明朗，也谏言道：“曹操足智多谋，主公可约天下英雄共击之，使其首尾不能相顾，我军再渡河而攻之，则大事可定也。”

袁绍点头道：“子远继续说下去。”

“我以为曹操树敌众多，南有刘表、张绣，东有徐州刘玄德，甚至江东孙策，皆可以笼络以伐许都。”许攸说道。

这时候已经不是打不不打，而是讨论怎么打的问题了，沮授在殿内感到了莫名的孤寂，他再次劝谏的时候被袁绍打断。

“许攸之言甚和我心，诸公勿要再言。”