苏克萨哈领着五千轻骑出武关道，攻破南阳府。
南阳已在北楚治下，知府叫侯恂，本是南楚户部尚书，致仕之后已被北楚起复。
侯恂表示‘愿到地方治理民生’，二品尚书甘愿为四品知府……这让南阳百姓十分感动。
南阳居武关道，乃豫、鄂、陕三省交界之地，楚朝本有一个亲王、九个郡王的府邸在城内，又有晋、陕、江、浙、川、鄂客商纷至沓来，本是繁华。
但此处因兵乱肆虐，流寇侵扰多年，早已凋敝荒残。
至侯恂到任，开水利、课农桑、兴学堂、恤孤独，渐有欣欣向荣之态。
其实侯恂年迈，政务多交由其子侯方夏打理，也是游刃有余。
没想到，清军突然从武关道杀来……
侯恂父子不愿城内无辜百姓惨遭兵祸，只好下令开城投降，又让城内官绅百姓捐了一大笔粮食，‘勉强’安抚住这支清军，保全了城中百姓。
苏克萨哈也不愿在南阳多做盘桓，休整一日，探到了楚帝周衍的行辕正在开封，于是急行军直奔开封。
他这五千轻骑未带攻城器械，不好攻克坚城。便派出一千骑埋伏在开封城东面的要道。
他自己则亲率大军劫掳开封南面，故作进展缓慢的样子。
果不其然，周衍听说清军进入河南境内，仓皇逃窜。伏兵趁机杀出，将其劫下。
苏克萨哈大喜，又让侯恂父子辨认。
确认了果真捉到了楚帝周衍之后，苏克萨哈让其写了一封求援信，加盖御印，派人暗中送往济南。
那里，自然有布木布泰安排的暗探办接下来的事。
苏克萨哈又带兵转向西进，切断了北楚对潼关的后勤支援，兵逼函谷关，把在潼关的那支楚军的退路也死死切断。
另外，在滁州的南楚靖南伯丁泽威早已答应出兵偷袭周衍，只是方明辅败得太快，丁泽威才渡过淮河就不敢有所动作，如今终于敢攻略淮河以北的河南诸县……
至此，多尔衮对整个战局的布置基本完成。
对于苏克萨哈而言，这次出武关道、生擒楚帝，既是在太后娘娘那边立了一桩大功，又是在多尔衮这边立了一桩大功。
而接下来的局势如何发展，他也成了关键。
如果能把楚帝这枚棋子用得好，大清很可能取得关中之战的胜利，最好的情况就是王笑就藏在关中，能借机将其除掉，那到时大清很快就能平定天下。以后再为太后和皇帝除掉多尔衮，自己就是大清的重臣……
但依太后的布置来看，她似乎认为这一战多尔衮赢不了？
苏克萨哈并不这么看，他是在战局之中的人，认为多尔衮的赢面还是很大的。
扩大战场，让北楚兵力不足的短板暴露出来；利用地势，把楚军主力包围在潼关；轻骑偷袭，活捉北楚皇帝……
如此种种，多尔衮这次的布置可谓算无遗策，怎还可能会输？
苏克萨哈这般想着，下令让人押着周衍去叫开函谷关……
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潼关以西，清军大营。
多尔衮收到了太原陷落的消息，整个人就阴翳起来。
他不愿让人看到自己失态，转过身调整了一下心态。
他太明白自己这次的战略有什么弱点了——绕得太远。
后勤还好解决，就地取食也没关系。但如今主力穿过山西，必然造成首尾不相顾的局面。
这种情况下，太原就非常关键。
就好比皇太极一次又一次绕道入塞，劫掠楚朝的时候，要是蒙古草原丢了……或者楚军不是急着送走他，而是把他围在关内，事情就完全不一样了。
一旦让大军知道太原失守，军心就乱了……
多尔衮想到这里，拿起信报随手就放在烛火上烧掉。
“你过来。”他对传信的士卒招了招手。
那士卒上前几步，多尔衮一把就扼住他的脖子，咔嚓一声把它拧断了。
一旁的博洛会意，出了帐，把另外几个信使也抹了脖子……
等博洛再回到帐内，尸体已经被拖了出去，多尔衮正一脸不高兴地坐在那。
“必须尽快灭掉潼关城内这些杂兵了。”多尔衮脸色阴沉地说道。
潼关城内一共有三支兵马、四万余人。楚军瑞军都有，分别以秦山湖和唐节统领，多尔衮也不懂哪个才是自己的主要对手，于是称其为杂兵。
他本已包围这支兵马，慢慢围肯定是能围死他们。
但现在太原一丢，他知道没有时间给了，必须果断强攻潼关。
清军很快就向潼关发起了攻势。
炮火轰鸣，杀声振天，潼关城上城下一片激战。
多尔衮只在战台上看了一会，便已不再密切关注具体的战事。
唐节、秦山湖确实算是当世猛将，但打来打去战法总不脱离那个范畴，双方的伤亡依然在多尔衮的预料范围之内。
没什么让人惊讶的地方。
多尔衮真正关注的是汉中方向的情报。
他走下战台，第一时间问了这事。
“打探到汉中的情报没有？！”
“报摄政王，探马往汉中来回最快也要十天……派过汉中的探马一直没有回来……”
多尔衮很恼火。
他一直没收到尼雅哈的回报，渐渐也预感到那边的情况怕是不太妙，再次加派人手去往汉中打探消息。
潼关的战火不停，几天之后，坏消息果然传了过来。
“报！子午道中出现敌军……旌旗招展，有楚军旗号，又有瑞军旗号……一路向北而来，驱赶我方探马，难以细查……”
多尔衮虽然早已察觉到情况不对，这一刻依然有些不愿相信。
敌军能打到子午关，岂不是说明尼雅哈、刘时顺那支兵马已经覆灭？
王笑果然是去了汉中。
多尔衮也完全明白了王笑的意图……攻太原，切断清军的退路，再兵出蜀道，把清军包围在关中决战。
他迅速又调兵遣将，增加子午关的守军，又从西安驱赶了万余劳力加固子午关。
这一次重兵屯积，那样的险峻关隘，多尔衮不信王笑还能攻下来。
但又是几日之后，消息传来，却再次让他出乎意料。
“报摄政王，现已探明情况，子午关南面的这支敌军乃是献贼的西军，约有两万余众……”
“你说什么？西军？”
多尔衮猛得转身走到地图边，目光在西安以南的几条蜀道上来回梭巡着，喃喃了一句话。
“明修栈道，暗度陈仓？”
盯着地图看了许多，多尔衮额头上有些冷汗，眼神却渐渐泛起狠意。
——天下如棋，王笑又下了一步，轮到自己应对了……
他召来博洛，要求他率军西进，同时仔细叮嘱了一番。
“西军不过是土鸡瓦狗而已，必不能攻克子午关。但王笑喜用奇谋，绝不会只走这一路，他必从别处绕道，他这是想学韩信暗度陈仓……”
博洛脸色一变，惊道：“摄政王，西军既已出现在子午关，如果王笑真的走了陈仓道，我们得到消息时，他只怕已经走了一半了。”
“那又如何？”
博洛道：“这……他若走完了陈仓道，那我再赶过去……”
“本王问你那又如何？！”多尔衮怒道：“他出陈仓道，你正好迎头痛击，有何不妥？我八旗军兵强马壮，他不过只带三千人入陕，加上瑞军的残兵败将，疲师出陈仓道，你何惧之有？！”
博洛有些愕然。
多尔衮一把拎起他的领子，喝问道：“你觉得你打不赢王笑吗？”
“没……没有……”