这些年来，对整个朝鲜而言是丧权辱国、任蛮夷欺凌；对他朴元尚个人而言，是从礼仪之邦的贵族沦为被女真踩在脚下的下等人。
这其中的耻辱感，每每想来都让他觉得心中有无限痛楚。
此时王笑这一封信似将一道伤疤揭开。透过纸墨，他仿佛看到国君身穿蓝衣对皇太极三叩九拜，而楚朝战士却是奋起抗争于血战之中击杀皇太极……
投降与抗争之间的对比，如何让他不羞愧？
思及至此，朴元尚放声大哭。
他捧着信跪坐在地上，老眼中不停有泪流下来，口中悲嚎不停。
“忠君报国……我们读书识礼，便是这样忠君报国的？君父受辱，五十万人被掳为奴隶，我有何颜面再自诩读书识礼之人……”
他说着，伸手去解头上的发髻，将满头半白的长发散开，披头散发，跪在地上便朝着楚京的方向嚎啕大哭。
崔明吉却是道：“王笑是在吓我们的，遣兵来征？大言不惭。”
他想坐下，偏偏腚上还插着一支箭，便拉了一张桌案，将身子趴在上面。
“啊唏，疼死了。”
抱怨了一句，崔明吉又道：“有什么办法？建奴就是那么能打。当年双岭一战，建奴三百骑兵就杀得我们四万大军溃不成军……三百人杀四万人啊！能有什么办法？再屈辱、再难受，也只能受着。我堂兄当年力主求和，为的是什么？是个人的荣辱吗？还不是为了保存宗庙与百姓。”
“可是……楚军击杀了奴酋啊……”
“那又如何？”崔明吉道：“运气好罢了，今夜所见，王笑不过匹夫之勇。他这封信是吓我们的，你不必怕。”
朴元尚大哭道：“我不是怕，我是悲啊……国不国，君不君，民不民。我等与亡国之民何异？！”
“别嚎了，一会清兵又来了……”
忽然，门外有兵士冲来，大喊道：“不好了！楚军攻进城了！”
崔明吉一愣，问道：“清军攻进来了？”
“郡守大人，不是清军……是……是楚军攻进来了。”
崔明吉愣住。
“这怎么可能……”
~~
当海岸边的炮火轰然大作，炸得清兵血肉横飞。
秦山河与秦玄策毫不犹豫便向清兵冲过去。
仿佛他们不是两个人，而是两千人、两万人。
刀起刀落、长枪纵横，匹夫之勇竟是杀出了一往无前的气势。
接着，海船上冲下一百余水手来救王笑，执着火铳对着清兵就是一轮乱射。
清兵在死了主将、在遭受船炮的轰击之后，心态在这一瞬间终于崩溃。
他们似乎到现在才想起来，自己面对的是王笑，是破盛京、淹辽阳、杀先帝的王阎王……
溃逃终于形成。
就好像几年前的双岭之役三百清兵追着四万朝鲜溃军疯狂追砍，这一夜，铁山城外一百余楚军追着一千清兵也开始了疯杀的追砍……
他们一路跑回铁山城，溃军冲进城外还在厮杀的战场。
庄小运与耿当的这一支楚军、包衣叛军、仅剩的百余骑兵，全都士气大振。
他们加在一起本有近四千，清军不过三千。此时士气易变，胜负之势便在一瞬间翻转过来。
“将军已经死了……快撤！”
“撤……”
清军终于溃散。
蔡悟真已从城头上下来，正杀得浑身浴血，提矛犹想要追。却被王笑喝令住。
“让他们撤！”王笑道，眼中泛着冷意。
他知道这些清兵没了主将，一路逃回清朝境内也不会有人拘束，一定会烧杀抢掠朝鲜。
那就让他们去烧杀抢掠……
那边庄小运与耿当眼中满是亢奋与狂喜，不顾身上的伤势，迈步便向王笑奔来。
“侯爷！”
王笑却没时间与他们寒暄，只是抬了抬手指着城门，大喝道：“重整阵列，杀进铁山城！”
庄小运一愣。
他在皮岛时，觉得朝鲜的官员还蛮好说话的。但既然王笑下了令，他没有迟疑，大喝道：“传侯爷号令！重整阵列，杀进铁山城！”
……
包衣叛军与楚军合兵一处，只有三千余人。留下五百人守着南门，两千余人便径直向府衙杀去。
长街之上，朝鲜士卒担心清军问罪，早已拉开防线。待看到来的是楚军，他们不由愣了一下。
“杀！”
那边朝鲜军还在发愣，王笑却已毫不犹豫地下了令。
“砰！”
庄小运麾下的铳兵早已点燃火绳，子弹击得朝鲜军中一阵人仰马翻。
楚军如利箭般迅速扑上去。
“砰！”
朝鲜军中有火铳射出，前排的楚军身前绽出血花，被击倒在地。但楚军也冲到朝鲜军面前。
这是没有悬念的一战，楚军才大胜了清军一场，正是锐不可当之时，此时再对上朝鲜兵，仿佛狼如羊群……
终于，朝鲜兵们大喊着溃散逃去。
有血迹泼在府衙前。
王笑一步一步走进府衙。
这两天他其实一直呆在这里，对这个府衙颇为熟悉……
崔明吉与朴元尚缓缓走出来。
崔明吉浑身都在颤抖，躲在亲卫身后，望向王笑，嘴里喃喃道：“李先生……”
“我不是李京树。”王笑道：“我是楚朝驸马、怀远侯王笑。”
“侯爷，你……你你……这是要做什么？”
“我给你的信收到了？”
王笑执着刀又往前走了一步，他半个身子都是血，看起来极是可怖。
随着他走这一步，楚军亦是向前一步。
崔明吉大惊，接着亲卫又退一步，腚上的箭支顶在朴元尚身上，疼得他又是一头冷汗。
“我我我……收到了。”
王笑冷笑了一下，道：“遣兵征你们这弹丸小国，我不是在开玩笑。”
“侯爷，丙子之役后，贵朝陛下……尝言‘属国世称忠义，力屈降奴，情殊可悯’，陛……陛下尚且不怪罪我国，你你你怎么能……”
“所以呢？！”
王笑大喝一声，又向前踏了一步。
“我父皇宽宥尔等，尔等便敢肆无忌惮助纣为虐？！你既敢助英俄尔贷捕杀我，现在却不敢担后果？！”
这一声怒喝极是有威势，崔明吉大骇，扑通一下便在地上跪下来。
“下官错了！下官错了……”
他重重磕了一个头，俯地大哭。
“侯爷啊，下官能怎么办啊……我朝鲜国三百年来受大楚庇护，兵备松弛，真的是……是不会打啊，我们打不过啊……”
说实话，崔明吉真的是委屈，真的想哭。
——自己又没主动去招惹谁，分明是英俄尔岱和王笑跑到自己地界来干了一仗，结果倒好，一个个跑来欺负自己……
他悄悄抬头看去，见到王笑身旁的庄小运，忙又大呼道：“庄大人！你替下官求求情吧，你入皮岛以来，下官可是一箭一弹都未向你放过……下官真的……真的好难啊……”
见庄小运不应，崔明吉又连忙去拉朴元尚。
“元尚，你也跪下，向李公……不，是向侯爷求求情，你们有交情……”
朴元尚被他一拉，身子摔在地上，他也不说话，只是悲哭。
家国至此地步，倭人能来欺辱、夷人能来欺辱、现在连楚人都来欺辱，夫复何言？
自从国君在奴酋面前一跪，整个朝鲜便像是被打断了脊梁，逢外族便跪，夫复何言？
……
远处的厮杀声渐渐停下来，府衙内只剩下崔明吉与朴元尚的恸哭之声。
良久，有士卒从王笑租赁的宅院中将塔尔玛、秦山河的一双儿女、巴特玛璪、白老虎接出来。
王笑转头看了一眼，这才开口对崔明吉道：“你二人于我有庇护之恩，今日我暂且放过铁山郡……”
“谢侯爷！”崔明吉大喜。
“皮岛我占下来了，接下来我要重建东江镇。”王笑道：“把我的书信交给你们的国君，告诉他，再不悔改，下次绝无宽宥！”
说罢，王笑转身就走。
“对了，这是我第一次提醒你们。以后我还会再来。”他头也不回地说道。
看着楚军终于如流水般退出去，崔明吉瘫在地上，只觉浑身上下再无半点力气……
~~
两日之后。
秦山河站在皮岛之上，看着海上的船帆，眼神中有些黯淡。
“你真的不回去？”
“叛国弑父之人，有何颜面回去……”
远处海天一色，他早已望不到故国山河……