遵化城。

遵化之名始于后唐，意为‘遵从孔孟之道，教化黎民百姓’。

此处头枕燕山、身偎滦水，北倚长城、西眺京师、南临津唐、东通辽沈，为战略要地。

城外军帐连绵，一杆杆大清龙旗矗立。

城内，范文程与佟盛年正站在城关上谈话。

范文程时年四十九岁，他自称是宋代名臣范仲淹之后人，其人祖籍沈阳，曾祖父曾任楚朝兵部尚书，其祖父官任楚朝沈阳卫指挥同知。说是‘累世深受楚朝恩泽’倒不为过。

范文程少时便显聪慧，十八岁在沈阳县学考中了秀才，努尔哈赤打下抚顺后，他与其兄长便去求见，投降后金，得到了努尔哈赤的赏识。

当时努尔哈赤便告知诸贝勒：“此名臣后也，善遇之。”

范文程也不负信任，在后金任事忠诚练达，不避艰辛。

自皇太极建文馆起，他便慢慢成为深受皇太极倚重的重臣，为皇太极问鼎中原的野心出力定策，筦理机要、辛勤经营。

如今官任大清内院大学士，为汉臣之首……

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佟盛年时年四十岁，如今世职固山额真，授大清兵部右参政，他隶属汉军镶黄旗，与范文程一样，算是皇太极的嫡系。

佟盛年的父亲叫佟养真。佟养真有个堂弟叫佟养性。佟养性和范文程一样，都是在努尔哈赤拿下抚顺后领族人投奔。

但不一样的是，佟家祖上就是女真人，为‘佟佳’氏的一支。其祖在楚开国之初便投靠楚朝，改姓‘佟’，从事马市贸易，富甲一方。

佟氏家族几辈子人上下疏通，手眼通天，慢慢成为了辽东大族，雄踞开原、抚顺一带。与辽东蔡家、秦家、祖家等大族相比也不遑多让。

但哪怕在楚朝大发横财，佟家依然想叛楚降金，佟养性与努尔哈赤暗通书信，没想到被楚朝查获，锒铛入狱。

佟养性极有几分手段，在这样的情况下，依然蒙蔽楚朝官员，称愿意为楚朝刺探后金情报，于是辽东巡抚一封奏报称“遣羁酋佟养性为间谍”，从此佟家如鱼入海、如鸟归林，一飞冲天。

佟养性深得努尔哈赤青睐，娶了努尔哈赤三子阿拜的女儿，成了后金额驸。又为皇太极组建‘乌真哈超’炮兵营，为汉军都统，总管汉人军民诸政。佟家在大清甚至有‘佟半朝’之称……

如今佟养性已死，佟家下一代最出色的子弟便是佟盛年。

佟盛年是女真人，通晓汉学，家族势力又庞大。正常来说，他前程不会差。

但如今，又到了风云变换的时候。

他打算从范文程这里再打听些消息……

（注：佟盛年即佟图赖，清初重臣。清朝叫图赖的太多，本书就用他的本名佟盛年。历史上，佟盛年的女儿入宫作了顺治的妃子，生下了康熙，还成了皇太后。佟盛年还有两个孙女嫁给了康熙，一个封皇后一个封贵妃。可见其人…有出息。）

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此时从城关往下看去，遵化城内并不见百姓，只有一队队清军巡弋，空气中带着血和烧焦的气味。