这是位值得所有人尊敬的老人，一生殚精竭虑，为了收复故地而努力，如今大业未尽，自己却操劳过度，再也支撑不下去了。

“吾等定然继承宗主之志，此生誓要清定中原！”

闻言祖逖满意地点点头，最后抬首看了看天空，示意祖逍二人松开手。

只见他缓慢地一寸寸抽出腰间悬挂的三尺青锋，双手握持舞了个剑花，向天笑道：

“越石兄，你我兄弟今日又可团聚，一起闻鸡起舞矣，哈哈哈……”

苍凉而狂放的笑声中，高大的身形突然栽倒在地，祖逍惊呼一声，一步抢上前来保住了他。

却见老人双目紧闭，面色青白，已然气绝身亡……

“祖父！”

此时此刻，祖逍再也忍不住，眼泪夺眶而出，院中诸人见状也都放声痛哭起来，一时间悲痛欲绝的哭声传遍了整个刺史府。

半个时辰之后，雍丘城中一片缟素，祖逍并没有打算隐瞒老人的死讯，两个月的缓冲虽然不够，但该做的准备也都差不多了。

一面让父亲祖涣给朝廷上书报告消息，一面派人送消息给镇守边境的冯铁、韩潜等人。

祖逖的死讯惊动了豫州上下，许多百姓们扶老携幼地赶往雍丘城，想来送他一程。

毋庸置疑，祖逖绝对是一位爱民如子的好官，他鼓励百姓恢复生产，礼贤下士，善于体恤民情。

并且派人收葬了路边无人过问的枯骨，使得他们不至于曝尸荒野。

祖逖生活俭朴，不畜资产，劝督农桑，因此深得民心。

豫州耆老把祖逖比作父亲官，又把当前的形势描述为“三辰既朗”，——大意即祖将军庇佑下的天，是明朗朗的天。

当然，此言也可能犯了晋元帝的忌讳，使得他对祖逖的威望忌惮不已。

对于豫州百姓们来说，可以不认同皇帝，却对这位再生父母感恩戴德。

听闻他的死讯，许多人都如丧考妣，自动自发地赶往雍丘城，希望能够亲自祭拜一番。

没能力去雍丘城的百姓们，也在家中自发地为他披麻戴孝，整个豫州都陷入了巨大的悲痛之中。

这情形传到建康之后，却让司马睿惊喜交加，惊的是祖逖在豫州的威望之高，超出了他的想象。

喜的是，这个让他如芒刺在背的人，终于死在了自己的前面。

至于豫州百姓们的悲痛，当然也不仅仅是因为伤心，还有对未来局势的迷茫。

祖将军一死，他们失去了庇护，会不会又重新落入胡人手中，再次过着朝不保夕的生活？

雍丘城刺史府，明面上出头主持葬礼的，自然是新任的刺史祖涣。

而此时的祖逍，借口悲伤过度病倒了，已经悄悄地带人出了城。

现在是关键时刻，他不能沉浸在悲伤之中，如果失去了这个布局的最后机会，他以后的处理就会十分的被动。

已经到了八月，他记得此时石虎终于剿灭了兖州徐龛，平定了整个后赵。

那么下一步，他的行动将会是明指长安，实取巴蜀成汉之境……