在长洲县以东的二十里处，贾琦带着冯泰等人赶到了此处，赵志远指挥着本部人马选了一处高地安营扎寨，巨大的栅栏将汉军营帐团团围住，四周又挖了壕沟，并且引来了一条小河河水灌入，又架起了吊桥，这样就形成了一个简易的临时营寨。

贾琦带着冯泰等人在附近勘探地形，他指着前方一处空地对着几人道：“周边三十里内只有此处适合数万乃至十余万大军驻扎。”

冯泰眺望片刻，笑道：“确实，这一带地势很好，关键是东面是一片湖泊，天然就是一道屏障，还有这面，地形狭窄，不适合骑兵和大规模步军冲锋，大军驻扎在此只要防御正面即可。”

济宁伯邓彬接着道：“江南河流众多，气候温和，土地肥沃，真是个好地方啊！”

“哈哈哈。”

此话一出，众人大笑。

贾琦笑了笑，便对众人说道：“等击溃了叛军援兵，大家放假三日，苏州府内无主田亩你们自己去看，相中了来本帅这签字。”

“多谢大帅！”

众人纷纷表示赞成。

这时，一名骑兵急奔而来，禀报道：“大帅，谢将军将人带来了。”

“哦？”

贾琦愣了一下，回头对几人说道：“咱们的功臣来了。”

过了一会儿，谢琼带着一队骑兵护卫着一群神色慌张的百姓走了过来，一名年长的老者在贾琦的面前跪了下来，后面村民全部跟着跪下，老者高声道：“草民拜见大将军！”

贾琦点点头，打量了老者一眼，问道：“就是你提供的叛军消息？”

“草民不敢居功，全赖这位将军明察秋毫。”

贾琦笑了：“老丈不像个农人，可有功名在身？”

那老者低声道：“草民一家是地地道道的农人，日子过得紧巴，哪来的闲钱读书，大将军说笑了。”

“本帅明白了。”

贾琦望着他，又问道：“说吧，有什么需求，尽管说。”

那老者磕了个头，“多谢大将军恩典！草民不敢居功，只求大将军放我等离去即可。”

贾琦立刻望了谢琼一眼，又望向他，“快说吧，这是朝廷的奖赏。”

谢琼不耐烦道：“让你说你就说，怎么磨磨唧唧的，俺们大帅向来说话算话，再说了，给你的奖赏是两江总督衙门定下的规矩，你怕什么！”

那老者吓得慌忙说道：“草民该死。草民这就说。”

说完，想了想，抬起头低声道：“那个，草民不要银钱，不知大将军能否赏两亩田地。”

贾琦一怔。

隔了一会儿，走到老者跟前，打量了打量，笑了一下，“老丈却是个持家之人，不过你立的是大功，必须重赏。本帅私下奖赏你苏州城外十亩上等水田。至于酬功，你再想一个。”

老者的脸色白了，怔怔地望着贾琦。

没有回答，贾琦便停在那里，冯泰、邓彬等人对望了一眼，都沉默了。

“白银一百两？”

“不够！”

“....”

那青年一怔，扭头瞧了眼父亲，只见他额头上布满了汗珠。

“五，五百两！！”

贾琦眼睛盯着他，“老丈不懂？”

“小户人家，眼皮子浅。”

“呵。”

贾琦轻笑一声，把眼斜望着他，不在接言，又望向谢琼，笑道：“怎么样？”

谢琼先是一怔，立刻陪笑道：“大帅英明！”

贾琦一挥手，“朝廷派本帅前来平叛，不知以往叛贼和白莲教妖人是如何抹黑朝廷的，自常州府到苏州府，百姓视官军如仇敌，不仅不配合大军围剿叛贼，反而一而再再而三的给大军增添麻烦，本帅本着都是大汉子民，一再忍让，不停派遣官员到各处村落宣传朝廷的政策，但是得到的依旧是背叛。朝廷有朝廷的规矩，本帅也不能将整个大军至于险境，实话告诉你们，朝廷已经传来了公文，如果再有村民百姓私通逆贼者，族！”

听他这样一说，那老者吓得一哆嗦。

“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”

贾琦这时突然说道：“老丈的所作所为让本帅和两江所有官员看到了希望，也明白诸位仍旧心向大汉。朝廷要想彻底平定叛乱离不开诸位乡亲的支持。”

那老者兀自跪在那里发怔。

“郭孝德！”

贾琦突然喊了起来。

“末将在。”

“你陪着老丈去见吴大学士，就说本帅的话，老丈有功于朝廷且明事理，有大智慧，大功就要大赏，请他给老丈办理官籍，嗯，就授予昆山县县丞一职，另外，待老丈百年之后可以传与其长子。”

那老者一滞，懵在了那里。

“多谢大将军！多谢大将军！”

那青年大喜，‘嘭嘭嘭’地磕了三个响头。

老者的两眼一下子茫然了，过了一会儿，叹了口气，站起身，躬身一礼，“多谢大帅，老夫自会配合大帅劝诫昆山县各处村落，替大军甄别出通贼之人。”

“好！”

贾琦赞了一句，抱拳道：“本帅在这替朝廷谢谢老丈了，功劳照赏。”

“请吧！”

贾琦不容他多想，直接道：“郭孝德，你要用心护卫老丈，出了差池提头来见。”

“诺！”

郭孝德抱拳应道。

..........

天已经黑了，贾琦站在大帐前默默等待着季大牛的消息，为了掌握叛军援军的消息，他将季大牛及其麾下五百名哨探分成二十波撒出去探查叛军主力的消息。

三天了，整整三天了，没有任何消息传来，就算是遭遇叛军也应该有残兵逃回来，可现在，一个哨探都没有看见，他心中忧虑万分，背着手在大帐前来回踱步。

这时，黑夜中传来了急促的马蹄声，贾琦转身回了营帐，片刻后一阵急促的脚步声传来，接着贾顺禀报道：“大帅，哨探回来了。”

贾琦放下手中的书，淡淡道：“进来。”

一名哨探快步走进来，半跪行一军礼，道：“启禀大帅，我们已经探查到叛军主力正向苏州而来，前锋已经过了嘉善，人数约三万，其中有五千左右的骑兵，叛军中军主力仍旧在桐乡，尚未全部进入嘉兴。”

“可知怎么回事？”

贾琦眉头一挑，疑惑道。

那哨探：“不清楚，不过一队兄弟曾经亲眼所见，叛军前锋军卒发生冲突引起群殴，季游击猜测是前锋营中的叛军与白莲教妖人发生了冲突。”

贾琦笑了：“好！辛苦了，下去歇息吧！”

“诺！”

那哨探行了一礼，躬身退出大帐。

八十里，叛军前锋距离此地仅有八十里地了。

如此缓慢的行军速度在意料中也出乎了意料，一日行军不到四十里地，还发生了内讧，中军主力尚未全部进入嘉兴，也就说，叛军这三万前锋已经完全脱离了主力的保护范围，这是赶着来送人头，还是说给自己下的套？

也许自己该找人问一问？

想到这里，贾琦抬起头，“贾顺。”