襄阳城伫立在三里外，城高四丈有余，阔三丈余，护城壕环绕，张献忠的旗帜飘荡着。

章镇赫驻马一个小丘上，眺望这座雄城。

依托大江，占据官道，地势险要。

难怪先宋时阻挡蒙人大军几十年。

确是险峻。

“大人，我军粮秣已经不多了，”

游击孟中奇道。

章镇赫点头。

全军从南阳府南下，避开了大别山区，为的就是不和罗汝才部发生冲突。

京营将令很清楚，咬住张献忠部，让其无法在湖广安枕。

一路绕行从河南府南下，绕行南阳府。

携带的粮秣已经不足了。

毕竟只有备马上携带了粮食，这还是战马可以一路上啃食草木的原因。

踏过长江，现在粮秣是最大的问题了。

“向南三十里，修整一下，搞粮食，”

章镇赫命道。

几位军将应诺。

“几位，我等在河南府、彰德府剿匪一年，面对的都是些无名之辈，现今我军是此番湖广大战的先锋，面对的是张贼和他的义子，”

章镇赫笑着看向手下的游击们，

“兄弟们，听说他四大义子能征惯战，挡者披靡，怎么样，敢不敢会一会，”

“我京营骑军所向无敌，几个小儿罢了，我军定当斩之，”

游击陈迈拱手道。

“哈哈，你等有这般锐气就好，我等就放马江南，好好会一会张贼。”

章镇赫捻须大笑。

他三年前就是京营大将，因为剿匪困在河南西部，坐看三千营在山东大败建奴，失去建功立业的良机。

心中不服许久了。

现今奉命南下，终于有和主力汇合，正面决战流贼大军的时候，章镇赫当然欣喜万分。

他相信他的部下也是如此，京营出身的将领从不畏战，只想立威扬名。

...

方家堰，古渡口，这里如今依旧是个大镇子。

方家堰巡检司所在。

不过，现今这个巡检司名存实亡，张献忠的流贼大军席卷了湖广北部的一切朝廷治所。

章镇赫所部四千五百余人，一万余匹战马抵达了此处。

方家堰的百姓见到大股官军抵达，立即躲避在自己家中。

这十年来，流贼、官军来回不定，抢掠多次，实在是怕了。

提心吊胆了几日后，他们发现这次来的官军和以往不同。

没有抢掠之意，只是在巡检司附近扎营，因此他们也渐渐平复下来。

不过，方家堰的两个首富唐隅之和赵昆却不这么想。

现在两人惶恐的在巡检司破败的官厅里候着。

赵昆闭目养神，他是没法，这一代他算是大商人了。

流贼和官军路过没有饶过他的。

唐隅之眼睛不断探看着。

他和赵昆不同，他家族有坞堡，召集有家丁两百多人。

不过面对数千官军，他不敢抵挡，官军相招，他只能前来。

‘京营三千营总兵官章镇赫大人驾到，’

一个军卒喊道。

章镇赫大步进入官厅。

两人急忙起身见礼。

“两位请坐，”

章镇赫让道。

‘两位，本将请两位前来，就是一个目的，大军南下剿匪，军情急如星火，却是粮秣开始不足了，望两位贤达拿出千石米粮来，已解燃眉之急，’

章镇赫是个军将，没有那么多弯弯绕，直接说出他的目的。

章镇赫所部备马五千余匹，除了驮带药包兵甲，每匹战马能携带四五十斤的粮秣，一千石是最大的携带量了。

唐隅之和赵昆对视一眼，都是一副果然如此的表情。

这样的剧情多次上演了，他们都是被勒索的命。

如果不是四川、湖广、河南都是乱成一片，路上安全无法保证，两人早就离开这个鬼地方了。

‘将军，官军剿匪，我家理当分忧，不过，这五年来，我家多次被流贼和，咳咳，勒索，余粮不足了，’

唐隅之差点走嘴，说成被官军勒索，这是事实，不过他不敢直言了。

‘正是，小的也是家产多半被抢掠，有心无力啊，’

赵昆叫苦。

‘两位不用叫苦，本官军情紧急，没空听你等絮叨，流贼或是其他官军前来，他们抢掠你等，你等也是乖乖献上，如今本官礼让你等，你等却是推三阻四，真当本官手中无刀吗，’

章镇赫一瞪眼。

他经历了一年多的剿匪，和这些士绅交锋不知道多少次了，他们的小心思都明白。

‘给你等三日，每人献上五百石，哪怕是陈粮，时限一过，本将会出动大军自行去拿，到时候刀枪无眼，说不得了，’

章镇赫这话让两人黑脸。

说的冠冕堂皇，还不是抢掠，和流贼、其他官军一个模样，什么特麽的京营，什么混蛋的天子亲军。

“本将会为你等留下欠条，上面有京营官印，本将亲笔签字画押，待得大军平定湖广，你等可自取总督府领取银钱，”

章镇赫这话让两人一怔。

别说，这个事儿两人没遇到过。

不过这个欠条几乎等同废纸吧，收回的希望太渺茫了。

“回去立即准备吧，记住，只有三日，”

章镇赫也不废话。

身边的宣抚官言称，这个凭证不为这些人立即相信，而是日后只要官府兑付，京营就有了好名声。

所以，现在章镇赫只是希望这些欠条不让这些人过于反抗就是了，至于相信，呵呵，换做他自己也不会全信的，官军早就没什么信义了，等同土匪。

唐隅之和赵昆心事重重的出了官署。

“赵兄，此事你以为如何，”

唐隅之道。

“还能如何，我等还能和刀枪对抗，再说，手里有京营的欠条，就是下番官军再来，我等也能拿出来言明我等捐献了所有家产了，”

赵昆无奈道。

“呵呵，这些欠条也就是如此之用了，当真可笑，”

唐隅之唾骂道，他和赵昆拱手而别。

...

湖广钟祥，李定国的大营内，李定国立于舆图前，盯着方家堰一线。

击败官军主力后，李定国授命统领本部四万余兵马驻守承天府首府钟祥，其实就是拱卫江汉一线，这一线是大平原。

虽然这几年被义军多次抢掠，但平原良田众多，张献忠宁可放弃武昌府，也要守住这一块，待得取得长沙府一线后，这两块大平原就连成一片，足以成为大军根基。

李定国深知守住承天府的重要。

不过他以为可以有一年的舒缓期，就是官军从东向南京畿杀来，也要先和武昌府一线的罗汝才先交战。

但是万万没想到，一支五千左右的官军竟然从南阳府绕道南下，长驱直入湖广，越过襄阳，过了方家堰，沿着荆山东麓南下。

如果说半年前，他对这股官军一定不甚在意。

但是六安一战，他和京营大战后，他对京营明军战力颇为惊惧。