鲜血和气泡不断从口中涌出，他倒在地上艰难地呼吸着，很快就会咽下最后一口气。

箭矢在空中飞过，明军队列中也有士兵倒下，精良的盔甲虽然提供了很好的防护，但也不是万能的。

阵亡的士兵和伤员立刻被拖到后面的安全地域，又有士兵勇敢地补上了他们的位置。

枪口闪着耀眼的火光，一团团白烟升腾，又很快被吹散。一张张黑色的铁面具再次呈现在建奴眼中，却看不到丝毫的表情。

弓弦嗡嗡作响，密集的箭矢划着弧线，落在明军的阵列中。

双方都在付出伤亡，建奴每一步艰难的推进，都会留下不少尸体和伤兵。地面的血越来越多，大地也逐渐喝饱，鲜血逐渐汇聚在坑洼里。

明军似乎不能承受这种伤亡的消耗，在后金军冲破全部障碍前撤退了。伴着马蹄声的远去，前锋建奴松了口气。

尽管付出了不小的代价，但作为前锋的任务是完成了，尽管也耽搁了小半个时辰。

清理完障碍物，收拾伤员尸体，建奴再次上马前行。但他们前进了不过数里地，便看到前方又出现了一模一样的景象。

乱七八糟、绵延数十米的障碍物，以及后面严阵以待的明军火枪兵。

参领孟库鲁皱紧了眉头，觉得明军的这种战法有些诡异，但作为前锋，开路是他的责任。

而且，明军阻击的并不算强硬而坚决。如果就此改道，或者是再绕远路，岂不是太过胆怯和懦弱。

有了上一回的经验，孟库鲁重新布置，再度发起了攻击。

枪声轰鸣，箭矢如雨，敌我双方又展开了一场激烈的战斗。

远处的枪声已经隐约可闻，真正的阻击阵地也接近完工。

张东瑞有些惶恐地望了望远方，手上挖土的动作也慢了些。

“快挖，马上就挖好了。”壕沟上落下一片阴影，接着便是明军士兵的催促，“挖完工事，你们便可去山上隐藏。”

对，得快点干。张东瑞想起了后面的父母和小弟，又加快的挖掘的动作。

挖掘工事的不仅有明军，还有从附近屯子征召来的百姓。这个时候可不管愿不愿意，都得帮着明军构筑工事。

当然也不是白干，每人赏银币三枚，战后领取。最重要的还是能脱离后金的统治，回到大明的治下，并得到妥善的安置。

在大道上阻击建奴，并不是随处都合适。道路可以堵住，但路旁的斜坡树林，建奴还是能够迂回穿过，也很容易与明军展开近战厮杀。

无论是树林间的拼斗，还是和冲上官道的建奴肉搏，对于兵力处于劣势的明军来说，都不是好的选择。

所以，孔有德选择了这一处左近河、右靠山的地方作为死战之地。

为了争取时间，他又派出了一千龙骑兵，在前方设置了迭次阻击，给主阵地的构筑完成赢得了一个多时辰的时间。

两道宽而不算太深的壕沟阻隔，后面则是比较正规的胸墙战壕工事。有了这样的防御体系，明军火枪兵就不只是盔甲的防护，伤亡率将大大减少。

“差不多了。”孔有德仔细倾听着远方有些模糊的枪声，其实却是在计算着时间，向旁边的亲兵摆了摆手，“放信炮，让他们撤退。”

虽然防御工事还差那么一点，但前面的部队可是在硬拖，在付出伤亡。所以，孔有德权衡之下，觉得那点欠缺不值得再让士兵流血。

号炮射向空中，炸响；数百辽民百姓匆匆忙忙地向后方跑，一千养精蓄锐许久的明军士兵进入阵地。

三千对两万？嗯，大概只剩下一万五六千，或者是更少。

孔有德眯起眼睛，知道这将是一场激烈的血战厮拼。

没有火炮，没有轰天雷，甚至手榴弹也没有，只凭火枪和刺刀，三千明军能挡住五六倍的敌人吗？

马蹄声急促，负责阻击争取时间的明军退了下来。

“准备战斗。”孔有德传下命令，神态却奇怪地放松下来，往旁边的树墩上一坐，掏出根烟卷，有滋有味地抽了起来。

……………………

镇江堡。

皇太极站在高处，瞭望着远处的城堡，眉头皱着，显出他的心情并不好。

壕沟环绕，现在的镇江堡的防御体系，令皇太极感到棘手，基本上丧失了进攻的勇气。

显然，这是明智之举。经历过对旅大防线的试探攻击，皇太极知道，就凭他的正白旗，是不可能击破镇江堡的防守的。

如果在明军刚占镇江堡，立足未稳时，皇太极便率军出动的话，情况可能会大大不同。

但皇太极并不后悔，因为他知道，即便是能暂时阻止明军在镇江堡立足，也不会有什么收获，更不可能长期驻守镇江堡。

这就有意思了，你带兵过来，明军坐船走了；等你返回，明军又来了。

皇太极自主玩不起这个你来我走、我走你来的游戏，镇江堡被明军占据也就是时间早晚的事情。

本来，皇太极也不想带兵过来。

一来他觉得时间已经足够明军构筑防御工事，再攻打只能是损兵折将；其次，他还想等着明军深入，再率精骑来个快速的袭攻，狠狠打击一下明军呢！

但不断流传开来的消息，却令皇太极有些坐不住了。他认为再不有所行动，很可能会对他造成不利的影响。

纳拉忠明，新晋的建州卫指挥使就在镇江堡，还号召原叶赫部的女真人前来投奔，以报叶赫部被灭的大仇；

更让皇太极难以接受的是，纳拉忠明还直接喊话，要把建州卫指挥使让给他，因为他身上也流着叶赫部的血。

………………………