四月，莺飞草长。

应高进之约，曹操率大小三军、车数千辆出涿郡连过广阳、渔阳，一路但见黄沙漠漠、狂风四起，道路崎岖人马甚是难行。

“兵贵神速，主公欲千里袭人，当弃辎重、轻兵兼道，方可掩其不备。”

经沿途跋涉，本就身体虚弱的郭嘉再因水土不服已是卧病于车，但面对问计，仍勉强撑起笑意坚定曹操决心，而后又荐袁绍旧部田畴以为导官。

待见田畴，曹操封其为靖北将军，率一军为前驱向导，又命张辽于后相辅，乃与曹纯率虎豹骑押后倍道轻兵而进。

四月末，曹操听田畴之谋，兵出卢龙塞越白檀之险，行数百里至白狼。

白狼山东面三十里，乌桓单于金帐。

“高进小儿枉以奸狡著称于世，却不知唇亡齿寒之理，不思与我等共击曹贼反倒驱兵相逐，可恨，可恨至极！”

听得探马回报，道曹操不久将至，似欲与高进前后夹击己军，思及此前邺城一破，高进即唤回魏延、郝昭二将，后更无耻之尤的扣下求援信使辛毗，如今又与曹操狼狈为奸，气得暴跳如雷的袁尚不由在帐中怒吼连连。

“废话休说，今大敌当前，是战是走须早作决断！”见袁尚此时只会无能狂怒，袁熙心中颇有悔意。

早知显甫如此不济，吾早前当争作河北之主，若我举三州之众，何至袁氏落入这般田地！

“走？事已至此，如何一走了之。天下虽大，不破曹贼，我等岂有安身之地！”

对妻子被曹丕霸占的二哥，袁尚也是打心里看不上眼，略略不屑一哂后看向蹋顿，“强弩之末，矢不能穿鲁缟。曹贼狂妄自大，视我等如无物轻兵而来，此乃天赐良机叫其死无葬身之地。将军当与我勠力同心，事成之后，某必与将军共享荣华富贵。”

“但听大将军差遣！”蹋顿面作恭敬，心下却对袁尚所言不屑一闻。

此战若能击杀曹操，高进自是急于入主中原，塞外至少可得二十载太平。共享荣华富贵？哼，彼时富贵岂须汝来施舍，某自要独吞幽州！事若不成，某大可献汝二人首级，降曹入关以避吕布。

不知蹋顿看似一意助己实则早在另谋出路，与其议定各领一军左右夹击曹操后，袁尚随即出帐返回自军营寨。

午后，得知高进兵出柳成已至身后五十里，稍作休整的袁尚急与蹋顿引两万余骑望白狼山进发。

未时方过，闻得敌军已至，曹操登高勒马远望。

“敌兵不整，可一击而胜也。”

见敌兵虽众，然队伍参差不齐，非一时三刻可收拢军阵，曹操环视麾下诸将，后目光盯在张辽身上，“高行之素有识人之明，道此战非文远不可胜任，此子面似谦逊实则最是高傲，既其愿为文远压阵掩护，吾便受麾文远，望文远尽展所长，勿负故人与某所望。”

不是曹操有意让高进讨回人情，而是前日高进遣使前来，早把张辽夸得天花乱坠，并道若是其余曹将领军，必要亲率精骑抢夺战果，唯有张辽授麾，方心甘情愿以为辅军掠阵。

对此，曹营诸将自是不忿至极，但论统率骑兵之能，又实无人可出张辽其右。己军远道而来，此战不容有失，曹操本就有意点张辽为将，可惜慢一步下达军令，只好借高进之口激徐晃等人奋力作战。

“末将领命！”

接过麾节，张辽即领虎豹骑引许褚、于禁、徐晃分四路下山。