他屡次跟淮海军作对，心里总是觉得淮海军要对付他，不然也不会在淮海军没有丝毫动作的情况下就自己跑到了广东来。

到了广东之后，他不惜自己贴银子进去，也要促使叶名琛组建广东新军，目的并非是要针对广西的太平军，太平军在他眼中只是一伙流寇罢了。

吴健彰建立新军真正的目的是为了防着淮海军，甚至是有着跟淮海军一决雌雄的打算。

吴健彰觉得董书恒之所以能够崛起是因为他舍得向军队砸钱。

有了军队的保障，获得更大的权力，要多少钱没有呢！

吴健彰非常后悔自己当初为什么没看到这一点，早一些打造一支听命于自己的军队。

现在雄踞两江的恐怕就是他吴家了。

只是世上没有后悔药，当初的自己还是太过胆小了。

坐上轿子，吴健彰忍不住催促了一下轿夫。

轿子的身后跟着一队新军，这是吴健彰专门调来保护自己的。

这些士兵穿着浅蓝色的布衣军服，上衣及到大腿以下，膝盖以上。

腰间勒着一根布腰带，腰带上挂着弹药包。

头上的辫子被裹在头上的黑头巾中。

这些军人也大都出身贫苦。吴健彰建军之后，新军按月给予饷银。

所以这些新军还算可靠，至少比以前的广东绿营要强的多。

轿子来到了码头别院外面，后面跟着的新军迅速散开，向两边警戒。

麦莲正坐在别院的厅内喝茶。

冬天降临之后，麦莲就跟着手下的舰队南下香港过冬。

中国的长江下游虽然没有北方那么冷，但是那种湿冷的天气，水手们并不喜欢。

还有一点就是在上海，他们并不自由，淮海军的法律制定的严格，哪怕在租界，他们也要受到法律的约束。

但是在香港就不一样了，即使是欺负了华人，香港总督府的人也一般不会追究洋人责任的。

在这里华人是二等公民，洋人才是这里的主人。

所以一到冬天，他们就会到香港过冬。

在远东美国人的舰队就是一支流浪舰队，他们没有自己的母港。只能在长崎、那霸、上海、香港这些自由港停靠。

“你好，麦莲先生，很高兴见到您！”吴健彰一脸微笑地向坐在客厅中的麦莲伸出了右手。

他是买办出身，英语说的很流利，而且对西方的礼节也是十分了解。

麦莲也笑着起身跟吴健彰握手。

吴健彰的约见同样让麦莲看到了机会，一个能够给淮海军带来麻烦的机会。

因此麦莲收敛了自己心中对于吴健彰的蔑视。

“吴大人，你好，能够见到您，也让我非常愉快。”

两人寒暄了一会儿，麦莲率先问道：“吴大人有什么事情？我知道马上就到了你们中国人的春节了。想必吴大人是有什么急事吧？”

“哈哈，麦莲先生，本官跟你一见如故，不跟先生藏着掖着了。”

“我们总督大人托在下跟阁下谈一笔交易。”

“哦，什么交易？”

“我们总督希望能够以两江总督府的名义跟贵国借一笔款项。”

“吴大人，说笑了，你们叶总督，管理着两广怎么会缺钱用呢？”麦莲摇着头说道，这种事情肯定不能一开始就松口的。

“麦莲先生，说实话，我们总督大人想要建立新军剿匪。所以急需一笔钱。”

“您可以放心，这笔钱一定是可以还上的。”

“吴大人可以告诉我具体数额吗？”

“五十万两！”吴健彰伸出一只手说道。

“哦，不不不，吴大人，这太多了，我可没有这么大的权限。”

“麦莲先生，我们要是以广州的海关税银抵押呢？”

“吴大人，我不怀疑你们的还款能力，但是这个数额太大了，我只能帮你们担保20万银元的贷款。”麦莲讨价道。

“而且，吴大人必须要答应我们一个条件。”

既然是讨价还价，麦莲这边自然也要提出自己条件的。而他一直想要的就是在广州拥有港口的停靠权，还有在珠江边上弄到一块租界。

这样美国人就在南方有一个自己的立脚之地。

“麦莲先生，你提的条件，我也没法答应，这不在我的权限范围之内。”

吴健彰是一个商人，他现在手中握着的就是广州港口的各种利益。

所以他是不会轻易就向美国人松口的。

广州的租界一旦给美国人开放，那么就必然要向英法开放。

所以他要在美国人这里取得一个好价钱，到时候跟英法谈的时候自然是要以此为参考的。

两人又谈了很久。

吴健彰最后咬定必须要有五十万银元的贷款。租界和港口的事情，需要和叶名琛商量。

“麦莲先生，还请您在这里逗留一天，我的人会安排您游玩广州的。我需要跟总督大人商量，明天就会给你答复。”

“好吧，我会等着您的好消息的，吴大人。”

结束了跟麦莲的会面，吴健彰赶紧去找叶名琛，港口和租界的事情他都没有办法做主。

现在他要去谁付总督叶名琛。吴健彰觉得自己似乎有回到了以前做买办时干的事情了。

游走在在华商和洋人中间，两头做说客。

观音山脚下，两广总督府，叶名琛一个人占了那么大的一个府邸，生活惬意无比。要是没有匪患就再好不过了。

要是淮海军举旗造反，这大清怕是要完了。

叶名琛一直以忠臣自居，大清要是亡了，他叶名琛一定会以身殉国。

现在他手中的两广就是插在淮海军背后的钉子。

如果自己能力足够，完全可以跟朝廷一起从南北两个方向夹击淮海军。

……

正在想着事情，有下人来报，布政使吴健彰求见。

叶名琛知道吴健彰见自己是为了什么事，于是对下人吩咐：“快去将吴大人带到书房。”

几分钟后，总督府的书房之内。

叶名琛屏退了左右伺候的下人。

吴健彰将自己与麦莲谈判的细节原原本本地讲了一遍。

只是夸大了自己据理力争的成分。

“吴大人，无论是开放港口还租借租界似乎都不符合朝廷的规矩啊！”

叶名琛拧着眉头说道。他是一个比较保守的官员，不然也不会让吴健彰代自己跟洋人会面了。

“总督大人，非常之时行非常之事，现在淮海军已经打到我们家门口了，占据了五省之地，即使是朝廷都面临前所未有的危机。”吴健彰劝道。

“洋人所求的不过是贸易利益，他们讲求互惠互利，我们要是想要从他们那里得到好处，就必须要付出一定的代价。”

“下官觉得，现在扩军攻打淮海军才是第一要务。还请大人三思。”

叶名琛陷入了沉思。现在他确实需要银子，有了银子才能换来枪炮，有了枪炮，新军很快就能够建立起来。

到时候自己就是挽狂澜于既倒的国之柱石，后世历史传颂大清中兴名臣，未必不能有一个自己的位置。

想到此处，叶名琛热血上涌，咬着牙说道：“就依照他们的提议，但是租界的年限，你要谈好了，不能过长。”

吴健彰起身拱手道：“下官一定将此事办好。”

PS:之前的会议内容，故意没展开，大家都知道，前面的铺垫是为了回顾一下发展过程，这才是目的。