此时，天色已晚，麦莲随着吴家的管事吃了一顿丰盛的大餐，然后找了一个地方风流快活去了。

吴健彰从总督衙门出来之后，直接回了府邸。

回到吴府的书房，已经有六名新军的军官等在那里。

他们是吴健彰安插在新军中的主要将领，这些人或是被买通，或者本就是吴家养的武夫。

正是通过这些人加上控制在自己手中的新军军饷，吴健彰才能够掌控新军。

“阿良，你们要加紧跟着法国的教官学习，抓好新军的训练，咱们可能很快就要跟淮海军打仗了。”吴阿良是吴家的人，是新军第一镇的炮兵协的协统。

“是，大人，属下一定会练好兵，淮海军在北边打的风生水起，那是他们没有遇到我们广东新军。”

吴阿良没有跟淮海军交过手，但是他对自己的军队有信心。

那些法国教官每天都在说法国陆军是世界上最强的陆军，他们这些使用法国装备，接收法式训练的军队也必然是中国最强的。

在广西打了几场胜仗之后，这些人愈加的骄傲起来。

吴健彰没有去打击军官们的自信心，军队有些自信心有时候并非是坏事。

吴健彰又交代了一些事情，尤其是告知这些人要好好拉拢下级的军官。

普通的士兵没有文化很容易掌控，但是下级军官一般都有自己的想法。

这几人都算是高层的军官。粗鄙的武夫不知道怎么去收拢人心，所以吴健彰专门将他们找来一番交待。

吴健彰的儿子孙子大都不成器，大儿子性格懦弱，二儿子整日花天酒地，就连孙子都是个纨绔。

这个吴阿良是吴健彰的侄子，人长得孔武有力，胆大心细，倒是个当兵的料子。

所以吴健彰着重栽培此人，以为家中的助力。

为了吴家，吴健彰操碎了心。

广西桂林府，石达开正在召开军议，广东新军在广西军队的配合下，攻下了太平军之前占领的平乐府。

现在石达开手中仅有桂林一府之地，这样的情况下，太平军很难跟广东的新军对抗。

石达开刚刚听说湖南巡抚换成了曾国藩，这可是太平军的老对手。所以石达开心中的危机感顿生。

文青已经从江宁回来，没有让石达开失望。

这次文青谈判，淮海军不仅同意了将石达开等人的家眷还回来，还同意卖给石达开两千把线膛火枪。

只是这价格确实贵了一些，不过石达开对钱财并不看中，只要有地盘、有人，多少钱弄不到手。

今天军议的内容主要是讨论西进的问题，广西的东北南三面被湖南和两广军队包围，这样的位置非常的尴尬。

考虑再三之后，石达开还是决定西征。桂林府的西边是柳州府、庆远府、思恩府，其中柳州府的富庶程度在广西仅次于桂林府。

军议之上将领们争的面红耳赤，大家都想做西征的主将。

最后石达开不得不站出来拍板，将西征主将的位置交给了近来表现颇为出彩的小将陈玉成。

众人离开之后，石达开将陈玉成单独留了下来。

“玉成，这次西进，对我们太平军非常的重要，桂林往西地域广阔，山地纵横，只要我们能够在西边打下几个州，到时候就进可攻，退可守！方可立于不败之地。”

陈玉成拱手拜道：“圣王放心，末将一定不辜负您的期望。”

“玉成，这次我只能给你五千兵马，淮海军卖给我们的新式火枪给你一千把。但是允许你沿途招兵买马。”

陈玉成一听，心中一喜，虽然圣王给他的兵马不多，但是新式火枪竟然分了一半给他，可以作为杀手锏。

另外可以沿途招兵买马，这是给了自己极大的自主权了。

圣王对他的信任，令陈玉成感激涕零。

两人又商量了一些西进的细节问题，陈玉成才告辞离去。

……

湖南长沙，刘蓉年前去了一趟广东，收获颇丰。

在叶名琛的引荐下，刘蓉结交了吴健彰，通过吴健彰，刘蓉从香港的军火商手中购买了大量的火炮火枪而且可以先支付一部分的定金，后期款项分期支付。

如若不是这样，曾国藩的手中一下子还真拿不出这么多的银钱。

购买的军火直接从广东运到了湖南。

长沙城西大校场，曾国荃的“荃”字营正在换装。他们以前用的时候从淮海军处买来的燧发枪。

性能虽然很稳定，但是比起现在买到的线膛枪要差远了。

一寸长一寸强，火枪的射程是判断其性能的很重要的一个因素。

在战场上敌人能够打到你，而你打不到敌人，这将是一件非常憋屈的事情。

掂量着手中的火枪，曾国荃没忍住，去打了一下靶。

回来之后兴奋地对曾国藩说道：“大哥，这枪好，射的远，我们原来的枪只能百步穿杨，这枪可以几百步穿杨了。”

对于幺弟的描述，曾国藩不予置喙，毕竟幺弟是个粗鄙的武夫。

想想也是，淮海军不可能将最好的兵器卖给他们。

那么这也可以推测出淮海军必然有更强的兵器。

这个消息要打探起来并不是很难。只要派人去江西那边打探一下就知道了。

“孟容啊，你可能还得走一趟湖北，左季高那里，最好也能够提前说好。然后去一趟河南，找英桂，将我们的计划告诉他，建议他跟左季高一起进攻安徽。到时候我们各方一起行动，方有胜算。”

曾国藩离开了校场，他要回去写一封奏折给咸丰，将自己的计划告诉咸丰皇帝。

其他几位地方大员未必会听从他的招呼，最终围剿淮海军的计划还是要通过朝廷的手下达。

回到了府邸之中，曾国藩带上了老花镜，桌案上是几份淮海军的报纸。

报纸上将有照片，虽然模糊，但是曾国藩能够看到站在中间的那个年轻人，按照报纸上所说这就是那位淮海军的总统董书恒了。

几千人的大会，呵，这个淮海军还真是好大喜功啊！

木秀于林，风必摧之！这个人果然是年轻，不懂得韬光养晦。难怪朝廷要对付他。

现在河南的太平军已灭，北方只有一小撮捻匪，不足为虑。

大清的天下似乎又恢复了安定。

至于太行山上的山匪，大家一般选择自动忽略。

占山为王，固然是难以剿灭，但是太行山的地形限制，也限制了山匪的发展。

自古山贼难以剿灭也难以壮大，因为山中产出有限，人口有限，这两点就限制了山匪的扩充。

在曾国藩看来，淮海军虽然占据了五省之地，但是他们崛起时间太短。

大部分地盘都是新近占领，无法转化为战力，反而需要分兵去守卫。

而淮海军所依仗者不过是火器更加优良。

这一点只要各省能够从洋人出购买到先进的火器，完全可以弥补差距。

淮海军的报纸，曾国藩一直会让人购买，通过报纸，曾国藩了解到了淮海军的很多情报。

这些报纸，让曾国藩觉得董书恒是一个个性张扬的人。

作为一个传统文人，曾国藩还无法认识到报纸掌控舆论的作用。