一群人一开始都以为是要搞几百吨的，可以出海的那种远洋船。答案揭晓却是这种小玩意，不禁有种想要吐血的冲动。

汤姆喝着茶笑道：“实验而已，等制造能力上去了，逐步加大吨位，载重量要向现有的内河船只看齐。”

水泥船这东西，优点极大，缺点也极大。首先一个就是成本极低，其次就是建造速度极快。新中国建国后没多少年，全国的大小水泥船以千万为单位，这一点汤姆是非常清楚的。

缺点就是不耐碰撞，如果开裂漏水，唯一的下场就是沉没。水深点还好，浅了就成了“礁石”，还没什么办法打捞。

“至于船型……”汤姆放下杯子，把烟叼在嘴上，拿起纸和笔就开始画：“我现在就可以设计一个。”

众人：“……”

汤姆抬起眼皮，瞅了众人一眼：“放心，我钓鱼这么多年，对于小船非常有……心得……你们这都什么眼神，我见过的船，比你们加起来都多。”

众经理心想，这话倒是没错，汤姆去东部次数不少，大西洋都走过一圈，这大厅里的船只模型都有好几个。不过，这跟特么跟设计船只有关系么？

大家都是聪明人，自然没人吭声。再说，只是实验用小船而已。

汤姆造水泥船并不是心血来潮。他相信，要想富，先修路。大规模修路投入实在太大，还旷日持久。而密西西比河流域得天独厚的水网不利用一下，岂不是傻子？用经济活动培养军事潜力，是汤姆军事能力建设的中心思想。

南普拉特河上游不适合远距离通航，浅滩乱石多，但有的河段与支流走小船是没问题的。而杰克堡向东，小型船运问题其实不大，至于堪萨斯和内布拉斯加，还有南边阿肯色河流域，大大小小的河流小船正合用。

在他看来，水泥用来造船是必然的，载重吨位也会上升到百吨级千吨级。直到钢铁足够便宜时，水泥船才会靠边站。

汤姆不知道的是，水泥船早在1848年就在法国出现了。更不知道的是，西方国家在二战时还在大量使用水泥船，用来运输甚至作战，有的排水量甚至超过万吨。

19世纪中期的美国农民不知道用船运输么？

当然知道，可造船是个技术活，木船更是价值高昂。光这一点就决定了绝大多数人买不起船。哪怕是汤姆的那种钓鱼小船。中国人在描绘旧时代的电影里，看过太多的内河乌篷船，很多文学作品里也有内河小船出场。就觉得这种船是穷人的东西。其实一条像模像样的那种有顶的小船，起码也得十几或几十两银子。

由于19世纪银价波动大，每克两美分～九美分不等，取中间算5美分，船价按50两算，这就是近80美元，按25两算就是40美元。无论怎样，都不是赤贫能买的起的。

而19世纪美国很多农民在交易时是常常是以货易货。一是没钱，二是纸币泛滥不敢要。连美国政府也吃不消，甚至规定过卖土地只收真金白银。

砍倒几棵树就能造船只存在于小说里~原木是需要处理的，最常见的就是先泡在水里几年。最关键的是～合格的箍桶匠练成最短需要5年，而学造船光学徒生涯就起码需要10年。

那种今天干樵夫，明天当渔夫之类的生活，只存在于不事生产的文人想象中。真这么玩，不被树压死水淹死就算不错了。

任何一项工作想要做好，可能都比写字要艰难的多。

这时美国的造船厂，是没什么闲工夫造载重就几吨的小船的，费时费力还挣不到什么钱，他们忙着造捕鲸船，没那闲工夫。所以，普通美国人，最多也就会搞个独木舟。坐几个人能不翻掉，第二年说不定还能发芽长出绿叶的那种。

这就是市场。

不过新任造船厂经理还没这种意识，他忍不住道：“我听说芝加哥运河水深不过1.8米，纽约运河只能走70吨的船，是不是…就以这个为标准？”

“这个以后再说，不过……”汤姆掐灭烟头，眼神有些意味深长：“你可以找一些会划船的中国人去工作，他们会制造和使用一种叫船橹的东西，独一无二。”

“中国人？船橹？这是什么？”

“嗯……一种可以让一个人就能驾驶小船的技术。”