五凤楼。

武则天手撑栏杆，目光注视着殿顶那只浴火重生的金凤凰。

一如既往地昂首向天，一次又一次地突破凡尘世俗的束缚和局限，同时神情倨傲地俯视脚下的苍茫大地与芸芸众生。

“没有谁能击倒你，没有谁！”她喃喃自语，神情坚定。

身后的上官婉儿垂眸，相伴二十载，她对陛下的性情脾气十分熟悉。

陛下惶惑了，甚至感到了一种前所未有的无助和窘迫。

也许从登基称帝以来，陛下第一次对自己产生了怀疑。

当立武三思为储君的那一刻开始，裂痕再无修复的可能。

船到江心补漏迟，再做什么也于事无补。

张郎跟陛下都是同一种人。

就算选择错了，也会高傲抬起头走下去。

踏踏踏——

轻缓的脚步声打破了沉寂。

内侍领着崔元综和张昌宗前来。

“参见陛下。”两人恭声道。

武则天没有回头。

崔元综心里一沉，连续召见，都指向这桩联姻。

过了很久，武则天缓缓道：

“崔氏女为侧妃，安乐郡主为正妃，这是朕的底线。”

崔元综脑海中轰地一声，脱口而出：

“不可能！”

武则天霍然转身，紧紧盯着他，目光阴冷：

“朕一旦掀桌子，你们清河崔氏别想活！”

闻言，崔元综脊骨生寒。

这句话传递着不可抗拒的意志。

何谓掀桌子？

杀了张巨蟒跟清河崔氏，社稷大乱，朕把烂摊子还给李唐，大周帝国亡了，朕做回李唐的媳妇。

张昌宗面色惨白，他虽然听不懂言下之意，但能真切感受到陛下的杀气腾腾。

上官婉儿心尖微颤，她很难想象陛下会说出这番话。

的确，陛下不缺退路。

倘若社稷崩塌，她能还政给李唐，百年后依然能葬在李唐陵寝。

不过这是绝不可能的，陛下亲手缔造的大周帝国几乎耗尽她一生心血，怎会坐视它灭亡？

崔元综艰难平复恐惧的情绪。

他清楚这句话很荒谬。

所以他不会当真，但陛下通过这句话传递了一个信息。

这桩联姻超出她的底线，她绝不容许！

但又愿意妥协。

你们跟张巨蟒联姻可以，朕无力阻止。

只能为侧妃！

安乐郡主代表皇权，正妃压侧妃一头，其实就是在告诉天下人，皇权凌驾世间万物之上。

武则天审视他片刻，淡定自若道：

“朕会派神龙卫彻查清河郡及周边州郡的赋税情况。”

话落，崔元综额头冒出冷汗。

好绝的手段，不愧是深谙权谋的女皇。

让武三思的势力清查赋税，就会查到隐匿人口，家族衍生的势力会被悉数揭开。

此举会对家族造成严重打击么？

不会。

知道又能拿我们怎样，皇权没机会渗透到清河郡。

关键是恶心人！

相当于什么呢？

家门口每天都有人转悠，他们虽然进不来，但就是赖着不走，这群苍蝇没进来又找不到借口驱赶。

就是这样，家族疲于应付，极大影响内部情绪。

武则天似是窥破了他的心思，冷声道：

“清河崔与张巨蟒联姻，意味着跟其他门阀望族决裂，外部将不再有援手襄助，你想清楚。”

崔元综表情僵硬，暗地里权衡利弊得失，过了半晌，哑声道：

“陛下先前承诺的？”

武则天目中冷芒闪动，声音中透着凉意：

“依然有效，你崔元综接替武三思原先的位置。”

宰相！

崔元综表情却没有多少变化，继续道：

“陛下，吏部侍郎，御史中丞两个位置空缺。”

这时连一旁的张昌宗都看得透彻。

这摆明是政治讹诈！

对陛下不加掩饰的进行敲诈。

“呵呵……”武则天眯了眯眸，扯出一抹令人不寒而栗的笑意：

“你推荐就行。”

崔元综目光微闪，朗声道：

“多谢陛下恩典。”

说话时，脸上流露出恰到好处的恭敬与兴奋。

自己入主政事堂，朝堂中枢还能增添两个族人，这笔买卖十分划算。

于家族而言，跟张巨蟒是一场利益联姻。

此事已经闹得天下皆知，甚至跟门阀望族决裂，所以不管付出什么代价，都要缔结这场婚约。

陛下第一次威胁，他坚决抗拒，不惜一死。

但这一次又有所不同。

家族跟张巨蟒各取所需，只要联姻绑定关系就行。

所以正妃侧妃真没那么重要。

上官婉儿眼神黯然，情绪略微复杂。

安乐郡主还是坐享其成了。

她那些小聪明在大势面前毫无用处。

仅仅因为她姓李，是李唐的孙女，是武周的孙女。

陛下的意图很简单。

一方面是昭告天下，皇权依然至高无上，门阀望族也要低头屈居。

另一方面，就是在张郎内部制造矛盾。

张郎屠了陇西李氏，跟李唐是不死不休的仇恨。

他却娶了李唐的孙女为正妃。

而李唐跟清河崔氏也有仇怨。

昔年太宗要联姻，清河崔氏直接拒绝，还嘲讽破落户，态度嚣张至极。

千年门阀真这么不知礼节，蠢不可及么？

当然不是，这里面有历史原因。

太宗还是秦王时，跟隐太子李建成对峙期间，太宗想寻求清河崔氏的帮助。

崔家不愿掺和，做了墙头草。

太宗通过玄武门之变登基，疯狂打压清河崔氏，崔家在朝中的势力都被陆续剪除。

又过了十几年，太宗觉得清河崔氏被打服了，准备联姻缓和关系。

谁料热脸贴了冷屁股，崔家不在乎皇权的打压，丝毫没有缓和关系的意愿。

于是乎，李唐跟清河崔氏结怨了。

所以说，张郎娶了安乐郡主之后，那相当于三国鼎立。

张郎是“魏”。

崔氏女和安乐郡主，谁是“蜀吴”，就要看娘家势力哪方占优。

理论上来说，正妃比侧妃地位高，但实际上会受娘家实力的外因影响。

而以如今庐陵王府的颓靡，侧妃明显能压王妃一头。

“实在是乱。”

上官婉儿在心中长叹一声。

她隐约觉得陛下的意图不止这两方面，还有什么深层次谋划，她暂时揣摩不出。

“陛下，臣告退。”

崔元综见事情谈完了，主动告辞。

武则天盯着他离去的背影，目中的冰冷似能将空气冻结。

屈辱！

称帝以来，第一次放下身段跟门阀望族妥协。

她感受到一股深入骨髓的耻辱！

“回去告诉臧太夫人，即刻交换婚约！”

武则天目光冷视着张昌宗。

张昌宗双腿都有些站不住，低着头不知所措。

“朕的耐心有限，张巨蟒必须娶裹儿为正妃，否则朕让你张府鸡犬不留！”

武则天表情森然，整个人散发滔天的威压。

直接撕破了温情的面具，露出森冷的獠牙！

此话不啻于晴天霹雳，张昌宗心脏骤紧，全身血液都几乎凝固。

他再无勇气反抗帝王的意志，蠕动着嘴唇应下：???..Com

“是……是，臣一定转告家母。”

武则天凤脸怒意渐渐消散，平静道：

“即刻缔结婚约，不得有误。”

上官婉儿眼神闪过一丝无奈。

同胞兄弟，这张昌宗未免也太软弱了。

陛下很明显是声厉内荏的威胁，她再怎么情绪失控，都不敢动你们张府一根汗毛，否则就是逼着张郎起兵谋反。

“退下！”

武则天大叱了一声。

……

东宫。

殿阶下方，跪着一个四十岁出头的男子。

他鬓角的头发略微秃进去一些，眉毛浓黑而整齐，闪动一对深沉的眼睛。

武三思居高临下俯瞰着他，面色得意道：

“孤刚从宫里回来，陛下已经下达了遣散神皇司的旨意。”

周利贞点头称是。

张巨蟒跟陛下撕破脸，不再依附皇权，那神皇司没有存在的必要了。

“接下来，就轮到神龙卫表演了。”

武三思脸上露出残忍的笑容。

他要用杀戮来铸就自己的威名，他要震慑满朝宵小！

“你是指挥使，行动由你全权负责！”

“第一，不能放过鲍思恭这个漏网之鱼。”

“太子殿下。”周利贞皱了皱眉，“鲍思恭前几天辞官了啊。”

武三思闻言，眸光带着戏谑之色。

呵呵，濒临绝境，就想着激流勇退？

作为张巨蟒的一条忠犬，你必须承受千刀万剐的酷刑！

武三思神情渐渐冰冷，寒声道：

“此人以前是酷吏，手上沾满无辜人的鲜血，以为跟着张巨蟒就能彻底洗白？”

“根本就不需要栽赃，派人搜齐好他的罪状，不管他躲到哪里去了，直接抓！”

周利贞沉默了半晌，艰难点头。

以鲍思恭敏锐的嗅觉，这会不知道带着家人藏匿到哪里去了。

武三思直视着他，轻描淡写的说：

“第二，收编一半绿袍，杀一半！”

语气虽平淡，声音却透着无尽的杀意！

周利贞闻言头皮发麻，颤声道：

“太子殿下，卑职……”

“嗯？”武三思鼻哼了一声，从宝座上起身，走到他面前，低声道：

“你敢忤逆孤么？”

周利贞神情僵住。

他曾也是酷吏之一，很早就依附于梁王。

梁王入主东宫，他也跟着青云直上，坐上了神龙卫头把交椅。

穿上崭新而尊贵的紫袍，老母妻儿早已搬出陋巷，住进了一座宽敞奢华的豪宅。

他害怕失去如今拥有的一切，他害怕失去太子殿下的宠幸。

念及于此，周利贞一往无前的决绝，狠声道：

“卑职遵命！”

武三思满意颔首，拍了拍他肩膀，笑着说：

“如今你为刀俎，低贱的绿袍皆为鱼肉，放手去做，让孤见识一下你的本事。”

话落，负手凝视着大殿袅袅檀香。

“天理循环，报应不爽！”

张巨蟒，这仅仅只是第一步。

孤对你恨之入骨，总有一天，你要死在孤的手上！

“哈哈哈哈哈——”

武三思陡然张开双臂，肆意狂笑。

他几乎能想象到那副场面。

刀光闪过，张巨蟒这颗恶贯满盈的头颅就飞离了身躯！

……

街南，一栋绿柳周垂的小宅。

前院种植有一丛芭蕉，高不过墙垛，病恹恹的。

魁梧汉子在柜子下面翻私房钱，低声催道：

“快点！”

摇着篮子的少妇瞥了他一眼，忍不住抱怨：

“逃什么逃，你投靠神龙卫不就行了，说不定还能高升呢？”

啪嗒！

汉子手里的几贯钱掉落在地，他满脸愤怒，厉声道：

“你这个毒妇，再说一句打死你，我死都不会背叛司长。”

少妇脑袋缩了缩，她看着篮子里熟睡的孩子，语气软了下来：

“孩他爹，你想想孩子。”

汉子沉默了一下，将铜钱捡起来塞进包袱里，哑着声音：

“我曾是街痞无赖，幸得司长看中，才能进神皇司，娶妻生子，还在老家置了几亩田地。”

说着，他温柔的看着摇篮里的孩子：

“做人要知恩图报。”

妇人没再说话，转头收拾散乱的衣裳。

突然。

“汪汪汪！”

前院响起犬吠，伴着嘈杂急促的脚步声。

汉子瞬间如遭雷击，握紧包袱的手青筋高高凸起。

他一把抓住颤抖的妇人，“你快带文儿躲进地洞。”

“不要……”妇人绝望地乞求。

汉子捏紧妇人细腕，颤着嘴唇：“求你了，快躲进去。”

“相公，相公……”妇人几乎瘫软在地，泪如泉涌。

汉子眸子里全都是红血丝，胸口起伏剧烈，全身都在颤抖。

他一把将妇人横腰抱起，另一只手提摇篮，慌忙跑到庖厨，掀开地上的盖子。

汉子不顾挣扎哭泣的妇人，将她推进地洞，亲吻了一下摇篮，哽咽道：

“你下辈子还要做我的女人，好好抚养文儿长大。”

“不要……”妇人忙用手死死捂住嘴巴，眼泪哗哗就流了出来。

砰！

汉子忍着悲痛盖上盖子，抱来柴薪覆在上面。

他缓缓闭上眼睛，从腰间抽出绣春刀，狞笑道：

“神皇司百户，左育！”

说完冲了出去。

厅里身着大红蟒袍的神龙卫正在搜查，听到声响，齐齐拔刀。

周利贞见一道身影以悍不畏死的姿态杀了过来，他冷声道：

“所谓的愚忠真是荒唐可笑，杀！”

数道寒芒闪过。

左育刚举起绣春刀，鲜血从颈脖上的窟窿往外喷射，血雾飞洒。

他张了张嘴，轰然倒地。

周利贞看都没看尸体一眼，转而戏谑道：

“听说你这厮的妇人刚生育，胸脯十分饱满，便宜本指挥使了。”

“快将妇人抓过来。”

“遵命！”立刻有手下进屋搜查。

过了半刻钟，手下回来禀报：“没找到。”

周利贞脸色难看了几分，怒声道：

“废物，妇人带孩子躲起来了，刮地三尺，也要找出来！”

身旁的武家族人见状，冷不丁提醒道：

“别浪费时间，要是跑了其他绿袍，你我都承受不住太子殿下的怒火。”

周利贞盯了他几秒，厉喝一声：

“走！”

武家族人点点头，拿出花名册，指着道：

“千户赵宽，此人小妾也貌美如花，足够指挥使快活了。”

“甚好。”周利贞这才露出笑容。

……

神都城掀起了血雨腥风，仅仅几天，一百多个绿袍丧命，连家眷都无法幸免。

朝堂噤若寒蝉，神都城上空弥漫着苛酷与恐怖的氛围。

御道旁一辆马车。

太平背靠车壁，看着信纸怔怔出神。

【保下他们性命，恩情百倍偿还。】

他们自然指被迫害的绿袍。

百倍偿还。

你又该怎么偿还本宫呢？

太平将信纸叠好，掀开车帘走了出去。

她已经顾不上侄女做正妃这种儿女私情，眼下随时可能崩溃的局势，已经让她心力交瘁。

御书房。

武则天挺直腰杆，一丝不苟的批阅政务。

“母皇，你又要制造冤狱，大肆株连么？”

人还未到，声先传来。

太平一脚踹开宫娥，火急火燎冲进来。

武则天看了她一眼，漠然道：

“出去！”

太平精致的脸蛋燃着毋庸置疑的怒火，硬邦邦道：

“你要遣散就遣散，何必纵容武三思滥杀无辜。”

砰！

武则天拍案而起，凤眼冷视着她，寒声道：

“你以什么口气跟朕说话？记住，千万不要恃宠而骄。”

太平表情激动，大红绫罗中半露的酥胸起伏不停，语气极端尖锐：

“母皇，要不你直接废黜儿臣！”

说完，在愤恨与失落的双重煎熬中，太平的眼角不由自主地淌下两行清泪。

满殿的宫婢闻言瑟瑟发抖。

武则天直直盯着女儿，面色阴沉：

“你以为朕想杀人？”

“朝廷精心培养这群人，难道朕希望毁掉？”

她按下翻涌的情绪，嘶吼道：

“李令月，你站在朕的角度想想。”

“他们只忠张巨蟒，不忠皇权，刚闻风声就敢跟金吾卫火拼，天子脚下啊，有这么一群反抗皇权的人。”

“来，你告诉朕，朕该怎么做。”

话落，太平别过脸去。

“一切都是张巨蟒咎由自取，普天之下无人敢忤逆朕，没有人！”

武则天愤怒到表情轻微扭曲。

她深吸一口气，慢慢平复情绪，淡淡道：

“既想得到冷酷的权力，又不想失去温柔的感情，绝不可能。”

“这就是帝王，这就是孤家寡人，退下吧。”

太平静默无言。

……

清河郡，崔家庄。

高柳鸣蝉，凉亭静谧。

笛声响起，一个长音之后，紧接琴声曲调追逐上来，琵琶声渐渐悠扬。

三道迥异的声音衔接在一起，婉转温雅，起伏跳动。

一曲落罢，张易之放下长笛，握住身边双姝的手，轻声道：

“对不起。”

裴葳蕤反握手心，摇了摇头。

她不介意跟着爱郎颠沛流离。

如此亲密的举动，崔幼梦有些害羞，粉颈染上胭脂色，女儿羞态尽显。

她嗔羞道：“不怪你……是家族长辈同意的。”