九渊皇朝。

天仁二十二年仲秋。

天才刚蒙蒙亮，集市上勤劳的商贩们便开门忙碌了起来，叫卖声讨价声不绝于耳，伴着镇子上居民朴实爽朗的笑声，让原本不大的集市显得热闹非凡。

“王家嫂子，听说了吗？昨儿个陶府又招人进府了！”一名挎着篮子的村妇满脸神秘。

“咋没听说啊，俺那当家的到家就说了！”说话的是另一名村妇，微胖的脸，说话大大咧咧：“他说昨儿个的这几人啊，还不如前几次的呢！”

“咋的了他婶子？这次陶府招的又是半拉老头子？”一名抽着旱烟袋的老者凑上前来。

“哎呦张大爷，要是半拉老头子倒还好了，起码是个全活人啊！”微胖村妇愤愤不平地跺了跺脚：“你们猜怎么着？昨儿个那个人，有瞎眼的，有瘸腿的，还有癞子呢！”

“确实太不像话了！”老者捋着胡须摇摇头，“就算那陶三小姐有些愚钝，可模样水灵啊！陶家又乐善好施，连镇长都得给那陶老太爷几分薄面呢，这陶家夫人的做法，真的是……”

老者话没说完，重重地叹了一口气，摇着头走远了。

“咱也走吧，大户人家的想法，咱是看不懂喽！”挎篮子的村妇将篮子换了个胳膊。

“有啥看不懂的？还不是没爹没娘的孩子可怜呗！”微胖村妇说道，“这陶老太爷还能有几年活头？到时候他老人家不在了，这陶三小姐指不定得被欺负成啥样呢！”

“谁说不是呢！算了，咱操心人家大户人家的事情干啥，我得去把这鸡蛋卖了，好给二丫扯块花布去。”

“正好，俺去刘铁匠家取那修好的铁锅去，咱顺路一起。”

……

二人说着话，逐渐走远了。

而二人口中的那个陶三小姐，此刻正优哉游哉地在山上闲逛着——陶家三小姐，排行老幺，所以取名陶夭夭。

“咦？果子熟透了？”看着不远处树上的那一片通红，一身桃红襦裙的陶夭夭仰着头开心地笑道，声音清脆婉转，如同刚出谷的黄莺。

她小跑着上前，一把解开了脖子下方银狐轻裘披风的带子，将崭新的披风随意丢在了草丛中，然后手脚并用地抱着树干爬上了那棵果子树。

一连串的动作潇洒随兴，熟练无比。

三两下上树之后，陶夭夭踩着粗壮的树干斜倚在树上，伸手摘了一个熟透了的果子，用衣袖随意擦了擦便放入了口中。

“嘎嘣”一声脆响，淡红的果子汁在她整齐的贝齿上四溅开来，惹得她好一声惬意的赞叹声。

“汪——汪汪——”一阵犬吠声从树下传来，陶夭夭被扰了兴致。

她不满地低下头，朝树下那只体型壮硕的巨大狼犬清叱了一声：“嘘——阿黄，别叫！”

“汪汪汪——汪汪！”那狼犬并未理睬她，依旧高仰着头叫着，一边叫还一边在原地转着圈圈。

“又不听话！回头不给你肉骨头吃了！”陶夭夭佯怒，她将手中啃了一多半的野果远远地丢了出去，又摘了两个随手塞进身上斜挎的荷包里，这才从树上跳了下来。

伸手揉了揉狼犬的脑袋，她弯腰从地上捡起那件被自己丢掉的披风，正准备招呼狼犬回去，却见狼犬朝着自己“呜呜”地叫了两声，然后扭头朝着大山深处跑了过去。

“阿黄！你不是要回家吗？又想去哪里疯跑了！快回来！”陶夭夭轻轻跺了跺脚低声吼道。

“汪汪！——”狼犬停在了原地，又像刚才那般转起了圈圈，嘴里又发出了刚才那个“呜呜”声。

看到狼犬的反常，陶夭夭微微蹙了蹙眉头，她抬头朝着狼犬跑去的深山方向看了一眼，犹豫了片刻之后便跑了起来：“走吧阿黄，带我去看看。”

得到主人肯定的狼犬兴奋地叫了两声，摇了摇尾巴之后便撒开欢儿地朝前跑去，陶夭夭小跑着跟在后头，山上茂盛的树木和杂草染脏了她桃红色的衣裙，也挂乱了她整齐的秀发。

“不行了阿黄，我跑不动了！”看着狼犬高高扬起的尾巴，陶夭夭停在原地大口喘着粗气，暗中训练了这么久，这小身子骨还是这么弱。

她抬头看了一眼天色，这里民风淳朴，乡邻都是好心肠，往常的这个时候，她差不多就该被一早上山的樵夫或是猎户“捡”下山送回陶家了。

她们陶家是葡萄镇数一数二的大户，她陶夭夭的大名，在葡萄镇更是无人不知，无人不晓。

陶家幺女，自幼痴傻，据说娘亲生下她就走了，但好在爹爹和祖父都及其疼爱，不仅将她养得白白胖胖，还事事由着她性子来，比如这些年雷打不动的早晨上山遛狗，再比如她院子里养的一大堆猫狗野兔。