西城柴木巷。

狭窄的巷道里，大约有七八十名手持钢刀，身披蓑衣的汉子，埋伏其中，雨水打在这些人披挂的蓑衣上，将编织的麻草打得“噼啪”作响。

这条南北走向的巷弄，中间隔着一条匮金街，街面看上去很萧条，满满一条街几十家的商铺门面，只有几家在开门待客，还是靠近那座垣东府大宅的那几家。

住在这条街上的原住民都知道一件事，那便是但凡匮金街上的一切事宜，都是由垣东府说了算，包括寻常百姓家上缴的赋税、匮金街的商铺租赁、甚至那个不成文规定的每月看护费用上缴金额，等等，只要是跟银子挂钩的，垣东府都会插上一脚。

匮金街现如今这样的局面，其实说白了，就是垣东府造成的，在城主府年赋税的金额上层层叠加，月租赁费巧立各种名目收钱，所谓的看护费，从月收变为日收，且所收费用愈加愈重，保护没保护不知道，但在此租赁的商家早已叫苦不迭，做买卖入不敷出，不开店营业反而成了能够维持这些商家生计的省钱“利器”。

仅有的几家开门待客的商家，也是与那垣东府有着千丝万缕关系的“自己人”，比如府主的小舅子，作为一幢古玩字画楼的幕后老板，到店客人，但有上手物件，不管真假，不论你打不打眼，只要是你看了，或者上手了，就得买，不买别想走，就是老话的宰客，又比如某某长老的外戚子弟，设了个私人赌坊，专坑人钱，再如……

反正只要你进了这几家铺子，不脱层皮，就别想走出来。事后，你人不忿，来个秋后算账，有关系有后台的还好说，对方认怂，赔礼道歉，乖乖退钱。没有的，你还闹上门来，那就免不了被一顿毒打丢出去。

南走向的巷道里，亦有七八十名同样身披蓑衣，手持钢刀的汉子。

丁小廊和平日里经常与之厮混在一起的几名小弟便在其中，包括那个只有十七岁，面容尚带着稚气的少年元会。

元会此时脸上的表情，既有兴奋，又有紧张，还夹杂着丝丝害怕的样子，他凑在大哥丁小阆身边，压低声音说道：“大哥，你听说了吗？昨夜城内死了很多人，听说就连本城第一大宗火龙宗，都被人灭了满门。”

旁边有人附和道：“这是事实，你们可能不知道，我有个八杆子打不着的亲戚，是那火龙宗的外门弟子，昨夜他因为起夜去茅房，刚好目睹宗门巨变，躲在里面吓得不敢出来，待那些人杀人，又一把火将宗门付诸一炬离开后，他这才敢偷偷摸摸的逃离山门。”

说到这里，他嘿嘿笑了起来，“平日里那家伙见了我，那叫一个显摆，鼻孔朝天，拽的跟二五八万似的，昨夜他那个狼狈样，你们是没有见到，一把鼻涕一把泪的求着我收留他过夜，说他明天赶早就回老家安村，再也不混江湖了。”

离的近的一些人，闻言纷纷表示讶异，有人心生好奇，出言小声询问起来。

这些人的焦点立马被后者吸引过去。

丁小阆始终没有搭话，他左手握刀，手心中已经微微渗出虚汗，他死死盯着那座垣东府的朱漆大门，只待前方一声令下，便冲杀至那座以前只敢在心中唾骂，绝不敢生出拂逆心理，代表荒城齐姓“豪族”的垣东府。

尽管齐姓在荒城豪族之列只能称作末流，所拥有的势力不大，但是由于银钱来源甚广，又因“生财有道”，所以在城内很吃的开，后来更是因为给城主府大把银钱进项，拿钱各处孝敬铺路，最后居然混到坐镇西城的位置。

“朝里有人好当家”，尽管其他豪阀对那座垣东府眼热的紧，想要插手分一杯羹，但在听闻垣东府的齐向东家主，与那四司之一的刑狱司司长曾才瑜私交莫逆，便纷纷打了退堂鼓。