茶肆老板将两只小碗搁在长凳上，给那对主仆一人倒了一碗，满脸嫌弃地看着二人如牛饮水般把茶喝的一口见底。

“茶已经喝了，是不是应该兑现了？”老板一点不吃亏地说道。

灰衣老者笑着称赞道：“老板不愧是做买卖的。”

老板神色自若，脸上多了些许笑意。

老者示意稚童把他的文案清供拿出来，稚童在怀里掏了半天，才把一支笔尖毛发都有些劈叉的狼毫毛笔，缺了一条豁口的老旧端砚，材质低劣的干墨，以及一小叠皱皱巴巴的糙纸掏出来，小心翼翼搁在距离最近，无人就坐的一张有些油腻陈垢的桌子上。

然后站在桌旁，踮着脚，熟练的给老爷磨墨。老者走过去，酝酿了一番，对着狼毫笔哈了口气，轻蘸了些许墨汁，开始下笔。

尽管那衣衫单薄寒酸的老者，说要用一副楹联与老板换取两碗茶的这番对话，坐在茶棚里的避雨客人，先前都曾听到，但似乎并无人好奇那老者写了些什么。

有人是不识字，有人是提不起丝毫兴趣，只是过路而已，懒得去凑热闹。三三两两就这么各自做着各自的事情，有人与在身边人说着什么，有人偏头看着茶棚外，心想着何时雨停，不耽误正事，有人则是在望着雨幕发呆。

答应灰衣老者以楹联换茶钱的茶肆老板，对此其实也不怎么上心，只当是打发眼下无聊时光的玩乐之举。

老者的屏气凝神，下笔的郑重其事，一切只有他与身边的稚童当回事。

城门口那边，一个换了一身崭新衣衫，头别白玉簪子，身材矮小，面如枯槁，唯有一双眼眸显得炯炯有神中又带着无尽沧桑的古稀老人，撑着一把绘有苍劲古松图案的绛紫色油纸伞，缓缓向茶棚走去。

当那古稀老人接近茶棚之时，正满脸堆笑，看着老爷落笔的黑脸稚童蓦然变色，一瞬间，稚童身上充满无尽的暴戾与狂躁不安的气息。他回头，双目赤红地盯着那个古稀老人，张牙舞爪，状若疯癫。

之于大道之争，蛟龙一裔，天性相杀，自然敌对。

落笔老者，头也不抬，右手手上动作不停，另一只手缓慢抬起，搭在稚童肩头，稚童眼下身上那股子危险气息，比之先前看着茶肆老板流露出的那点微薄戾气，两者犹如小溪与大海之别，相较之下，前者可以忽略不计，后者则就有些骇人无比。

便是如此恐怖暴戾狂躁的气息，被老者轻描淡写的压回稚童体内。

黑脸稚童，满脸挣扎，盯着那老人，双目喷火，咬牙切齿。

撑着那把绘有苍劲古松的绛紫色油纸伞的老人，对那黑脸稚童的天然相对举动，视而不见，他在茶棚门外，轻轻合上油纸扇，径直走到那对主仆身前。

刚才的一幕，那黑脸稚童突然发狂的举动，坐在茶棚里的过路客人们与茶肆老板都见到了，他们都觉得有些莫名其妙，也没当回事儿。

至于那稚童身上流露出的狂躁与暴戾气息，这些普通人不曾感知到，他们只当是这小孩子忽然对着走过来的撑伞老人发疯，或许是因为瞅着了什么不喜欢的人了吧？小孩子天性，喜恶都会表现在脸上。

一身崭新长衫的古稀老人，走到正在写就楹联的寒酸老者身侧，微微拱手作揖，含笑道：“陶先生，一别经年，可好？”

被古稀老人称呼一声“陶先生”的灰衣老者，并未接话，他一气呵成一副上佳楹联后，这才大笑着直起腰，一把勾住前者的肩头，将他的脑袋按在自己胸前位置，指着捏在手中那幅只觉越看越觉得意的上佳品作，笑眯眯道：“怎么样老周，这幅楹联是不是比我当年写的有水平多了？”