城主府，匣方庭院东北角，三草亭。

从东方胜微皱的眉头，不时捋动鬓角白发的频率来看，早已没了将这局棋对弈到收官阶段。项北举子又回子，悻悻笑着，轻拂衣角，开口道：“大哥，只是开局而已，不必过分忧虑，现在的局势不存在敌暗我明的顾虑，真真正正摆在台面上的阳谋。

以你我三人在此经营多年的底蕴，就算他是那位唯一的儿子又如何？那位已经不在了，一个糖罐里面长大的小鸡仔，当真以为没了家族长辈的护佑，他还能拿大庆小王爷的名头耀武扬威？在荒城这一亩三分地上，就算是那位活着时号称万夫敌的莽夫来了，一样得对我们客客气气，遑论他那个不学无术的纨绔儿子。”

儒士打扮的项北，在说出这番话的时候，神色十分平静，唯有眼眸之中跳动的神采，显示出他当前何等的意气风发。

说完这番话后，他还不忘回头望向看着月色发呆的楚笼，微微一笑，也不管对方有没有听到自己在说什么，直接道：“三弟，你说二哥所言对否？”

楚笼像是没听到项北的话一般，神情不见丝毫变化，只是将看向月色的目光，转移到院落正中央那口大水缸中的那轮倒影上，口中呢喃道：“我想到了，那杆剑戟的锻炼缺少勾连剑意的回旋，若是加上一只……”

项北无奈回头，与东方胜对视一眼，二人无声而笑，齐齐摇头。

楚笼“器痴”之名，在整个荒城地界，早已不是只“拘押”在城主府的隐秘，俨然是天地之间吾眼中唯器也。

“正策，这番话可不似从你口中说出。”

收敛心神，不再将注意力放在楚笼身上的东方胜，也不再关注棋盘上略占上风的局势，缓缓起身，走向草台处，凭栏而望西南。微风吹拂，带动老人的满头白发，夜色下，他那双饱经沧桑的眼眸中，锐芒乍现。

项北甩了甩衣袖，身体后仰，轻笑道：“偶尔大放厥词，无伤大雅。”

一名倚靠在廊柱下，六感闭合半晌的妙龄少女，正百无聊赖地摆弄一只攀爬缓慢的乌龟，频频将其放回池塘边的起始点，俏脸上不时露出娇憨的笑容。

当少女看到亭子里大老爷起身，慌忙跟着站起身，一脚踹飞那只被她取名“狗腿”的小乌龟，身形欢脱的来到亭中，先给二老爷沏上一杯香茗，接着手脚麻利的开始收拾棋盘残局，口中絮絮叨叨念叨着：“老爷们，你们是不当家不知柴米油盐贵，像是二老爷您现在喝的三等茶叶，那也是好几文钱一两，诸如白菜，昨儿才一文钱一箩筐，今儿就要两文钱，南市开市的猪肉十五个铜板，到了北市，价格翻了一倍不止，明早上我还得起个大早，为了省下二十个铜板，我容易吗？

几位老爷要是没其他事儿，小桃红收拾完棋盘，就不侍候了，明儿还要起个大早，赶完南市去东珠坊买串翡翠手镯，那东西，我可是盯了好几天了，眼馋的紧。”

“小桃红啊，也不知道以后谁有那么大福气能够娶到你。”项北抿嘴轻嘬一小口茶水，眼神玩味儿，地看着面前手脚麻利的小丫头，说出来的话语中的褒贬意味参半。

“还用你说，抬脚。”小桃红一瞪眼，抬脚空踢了二老爷小腿一脚，弯腰拾起了地上掉落的白子。

“行了，小桃红，你先下去吧。要银子直接去账房支，别克扣茶叶点心买菜的银子来填补你的腰包，用来满足你的贪欲。”

东方胜的声音从后面传来。