天香酒楼。

一番言语交锋，连如玉话里藏话，随意一记无理手，存了让其狗咬狗的心思。

财理司司座长子窦绮峰、提督司督察使杜怀恩嫡子杜玉明、天香酒楼掌柜晁三郐，此三人虽未被连如玉三言两语鼓动就乱了方寸，但亦发生了细微心思变化。唯有怒令智昏的刑狱司司长曾才瑜嫡子曾毅无甚城府，还未看透表象。

同楼层厢房的客人，以及坐在酒楼大堂的客人，终于有人发现那间天香酒楼代表身份地位的天字号包厢发生了争执。

天香酒楼是何背景，来这里的客人大多都有所耳闻。有人胆敢在此闹事，可谓是“史无前例”的第一回。有眼尖者，方才见到荒城四乱中的三人来到酒楼，于是与同伴猜测，争执一方便是这三位纨绔。

人群絮絮叨叨、交头接耳，到最后愈演愈烈，有胆大者，甚至撇下吃饭登楼去看热闹，欲知道在这荒城中不惧这三位纨绔“恶”少的是何人？

杜玉明的脸色有些难看，自认为隐藏极深的用心，在对方面前简直就是儿戏，一眼看破。眼前之人的身份，杜玉明很清楚，是那个曾经凭个人智谋护荒城数年屹立，不被蛮庭大军攻破的大谋士，城主府的钱袋子，姓典，名方褚。

此前，白日里，杜怀恩父子有过一番密谈，谈的便是此人，杜父要儿子量力而行，每走一步斟酌再三，城主府的意思可阳奉阴违，事后城主府责怪、问罪，自有他顶着。

杜玉明不明就里，追问为何，杜父直言道“曾经作为荒城大谋士的典方褚，谋略方面，就连以善谋著称的二城主项北，亦是有所不及。”

杜玉明自问在父亲点拨后，对于这个不得不去做的试探之举，前前后后，他已经是小心在小心，思量再三才出言后行。

从最初扭改窦绮峰要去月桂坊的提议，到挑唆同伴及晁三郐针对这间厢房的客人，他自认为自己做的滴水不漏，并无过多刻意处。然而，还是被对方一眼看破，这让杜玉明引以为傲的城府十分受挫。

以前，杜玉明总觉着以他的心思聪敏程度，若是想要将同为其他荒城四乱的其他三人玩弄于股掌之间，完全是轻而易举之事，只是在亲眼目睹与体会和荒城曾经的智囊人物典方褚的短暂交锋后，他才明白，自己所谓的城府、聪敏、智慧，有多么可笑，如稚童学步一般，走路都不稳，还妄想奔跑。

连如玉在点透三人心思后，抬手制止了林墨烟的动作，自顾自喝了一杯酒，亦觉索然无味。

他放下酒杯，施施然起身，看着杜玉明，微笑道：“城主府做事是越来越不着调了，既然要试探，何不真刀真枪的上来，何故要你一个后辈前来试水。”

话锋一转，连如玉脸上笑意更浓，“你说，是他们瞧不起我？还是说，他们那些人觉得，你一个提督司督察使的嫡子，死了也就死了，无甚所谓？”

杜玉明当即脸色一变，对方之言，无异于诛心。

他不是没有想过，城主府的那些人，让之前来试探，明为试探，暗为送死，无非是找一由头，令城主府可以堂而皇之的出招，掂量这个数年未见，回到荒城，目的不明的弃子典方褚有几斤几两。

只是，有其父中间斡旋，他觉得也不可能，难道他父亲就能眼睁睁看着自己唯一的儿子去送死。因此，纵然心有揣测，他也只是将不安压在心底。可是现在，由典方褚把这句话说出来，杜玉明笃定的事实，顿时就有些动摇了，会不会，难不成……