秦恒与虬髯客离开大佛寺回到茶铺之时，戌时已经过半，天上繁星闪烁，明月高悬。

茶铺外，掌管整条街租赁一事的“沅”字伢行主事丁小阆，正蹲在地上与林桃说着什么，两人盯着过路的小娘子，眼神猥琐，时不时发出两声耐人寻味的笑声。

见自家少爷回来，林桃连忙起身迎了上去，笑容谄媚，并说道：“少爷，饿了吧？后厨还热着饭菜。”

辛老二稍显刻意的讨好，秦恒懒得在一些细枝末节上追根溯源，今日的东阳楼与大佛寺之行，前者有意为之，后者无心之举，论起得失来，只能说是一半一半，知晓荒城三位城主与大蛮朝廷中的哪些大人物有牵连，且牵连有多深，此为得；失的是，留待他用的无敌后手，针对某人的底牌，可能已经曝露在某些有心人的视线中，比如鱼漏底中以擅长隐秘行踪著称的隐客，又比如嘴上说着愿奉自己为主，甘心情愿成为幕僚谋士，但其实心中摇摆不定的典方褚（连如玉）。

辛老二这种无伤大雅的人心算计，秦恒懒得计较。最为主要的是，以目前的情况来看，他也计较不了，三念合一的辛老二，已经悄悄越过天下间最高的那座山，成为举世难寻的神窍存在。秦恒此次荒城之行，神窍存在的辛老二，是其身边隐藏最深的那张底牌，不出场则矣，一出场便是作为翻盘之用。

秦恒随意回了句“吃过了”，视线偏移，挪至缓慢起身的丁小阆身上，并未开口言语，眼神透着询问之意。

丁小阆缓缓起身后，抱拳行礼道：“秦掌柜，我们帮主想见您一面，今夜子时于府邸设宴，邀您前去。”

他像是完全没有注意到先前遍天下茶铺这个名义掌柜林桃，与其少爷，那姓秦的年轻人，二者对话的微妙。

正准备迈步走进铺子的秦恒，闻言一愣，不解问道：“秦某与贵帮主素不相识，何以要设宴招待在下？”

丁小阆笑着摇头，“实不相瞒，公子，在下入竹沅帮虽一年有余，可却从未见过本帮帮主。”

说到这里，他笑得有些尴尬，又道：“他老人家为何设宴招待公子，公子问我，等同问道于盲。”

秦恒想了想，委婉拒绝道：“替我转告令帮主，秦某与竹沅帮素无瓜葛，帮主好意，秦某心领，至于赴宴一事，秦某俗事缠身，实在是脱不开身。”

丁小阆登时脸上变了颜色，他自诩眼力不俗，早就看出遍天下茶铺的幕后老板，那姓秦的年轻人身份非比寻常，所以他才会这一月余时间来，频频光临此处，一来就逗留很长时间，若是换作其他店铺，丁小阆即使去，也是为了变相收取杂七杂八的看护费用，怎会像这般，隐隐透着讨好之意。

自从为竹沅帮拼杀废了一条手臂后，竹沅帮只是对其大肆嘉奖一番，再无其他表示，丁小阆便对竹沅帮恨之入骨，由暗里贪图一些小便宜，转为明里，甚至是将那间掌控一街店铺租赁的“沅”字伢行，据为己有。