大蛮王朝连年征战，户部储银早已空溃，若不是去年北域大军于北漠与炎庆军的交战大捷，双方得以短暂停戈，给了户部喘息的机会，在赋收、商税、田垄、卖官等各方加大力度收拢钱财以充国库，那么别说是把钱耗在南北战事上了，就连给百官的薪俸从哪里来，都是一件令户部尚书堪忧的事情，更别说空出富余给工部拨款，在几处重要关隘，利国利民的州郡辖境修建官道。

横穿霖窑州与会扬州两境的玉亭官道，便是得益于此，从去年八月初修建，到今年年初完工，这中间户部花费大量的财力，工部花费大量的人力、物力，才能以短短的小半年时间修建完成，百姓与朝廷双利。

多绕开崇山峻岭的玉亭官道，周遭多能瞧见青山绿水，峡谷险地，一望无际的草原，连绵不绝的山丘，景色是宜人了，但就是好像缺少了些人气，初见心旷神怡，看多了反而让人觉得有些乏味。

绵绵细雨，官道上一如往常车水马龙，人声鼎沸。无论是市井百姓也好，商贾豪绅也罢，亦或者是达官显贵，大多数人都喜走官道，不为其他，就为两个字，安全。他们不像那些江湖武人，喜欢挑些偏僻的小道、山路，为的是游历，赶路，可自恃武力，不怕什么绿林劫匪，说不定还能铲奸除恶了。

官道上，一队由南往北的八九人马车队伍，看上去如富家翁携家眷，扈从同行，轻装简从，只是马车与骑马随从的行驶速度都很快。到底有多快，从马队不断超越行在前的奔跑速度可达日行八百里的天骏马就能看出。

若有朝堂沉浮多年的官员在此，一定能够认出这一行八九人的队伍，胯下的那些马，都是什么品种，皆是设立在州郡一级大驿站中，专门提供给四品官职以上的文武官员，应急所用的千里驹，这些马皆是从白麟马中千挑万选出来的，清一色的马蹄修长，臀部肌腱，后蹄发达，且钉有专属马掌，配有专属马鞍。

而且即使是四品以上大员，想要调用这千里驹，还需要有正当理由，比如紧急任务，地方祸乱，外敌扰境等，这才可由官员差人持纸令挪用，否则驿站可有权驳回官员请用调令。对于官员请用的马匹数量，政令有明确标示，什么官员可调用两匹以内……这都有详细要求。

当然，这并非是马比人重要，而是对于善马战的北域来说，这些千里挑一的白麟马，都弥足珍贵。

眼下这一行人一下调用九匹，而且看这些人的样子，明显是风尘仆仆赶路，这说明马匹肯定有在其他驿站换过，也就意味着调用最低马只数量是十八头。更为主要的是那被前后夹在中间的马车，头前拉车的居然是两头马王。这让要是那些官员瞧见，估摸都会吓破胆，在北域能有这般大排场的，只有那么几人。

马车前后，骑马的人数是八人，马车上赶马夫一人，这只是表面人数，并未算上马车里面的三人，一共十二人。

马车外，最前骑马的是一个头戴窄边毡帽，一身黑色劲装，体形矮小，腰间挎着一把制式长刀的中年男子，男子额骨高隆，三角眼，嘴有些歪，满脸凶相。

其余骑马七人，俱是身材高大，体形健硕的武夫，同样在腰间挎着一把制式长刀。

赶车的马夫，是一个身穿大红马褂，留着寸须的花甲老头。

马车里三人，一名衣着华丽，唇红齿白的十四五岁少年，正在看着一本内容晦涩难懂的古藏文献；一名穿着名贵锻绸，胸前佩戴吊珠，看上去二十余岁，剑眉星目的年轻人，年轻人一手摇折扇，一手掀起窗幔，翩翩公子气派十足；一位居中而坐，五十余岁，已是满头白发的老人，正在下象棋，已走过河卒。