“大哥，来喝点水。”有人端了糖水过来，放在烛光摇曳的桌子上，郑芝龙忙招呼众人落座。

杨天生、陈衷纪、钟斌等人早已疲惫，也不推辞，坐下端起碗就喝，自然有人招呼他们，聂尘和郑芝龙在一旁的桌边坐下。

“在这边呆了半年了吧？”聂尘端着水碗，一边喝一边道：“习惯了吗？”

“早就习惯了。”郑芝龙道，他穿着一身亚麻布的对襟衣服，袖子特别短，下身着长裤，与长袍加身的聂尘服饰差异明显：“这边华人很多，融入进去很快。”

聂尘瞧瞧他的穿着，道：“跟这边的人搭上线了吗？”

“搭上了。”郑芝龙沉声答道：“我借助天主教徒的身份，从到这里的那一天起，隔三差五的就去教堂做礼拜祷告，有段时间甚至每天都去，风雨无阻，教士们头回见到这么虔诚的华人信徒，欢喜得不得了，现在我和西班牙红毛鬼当中的很多人都成了朋友，他们叫我的教名尼古拉斯。”

“不错。”聂尘夸奖道：“这里的西班牙人力量如何？”

“并不很强，海上有两条大船，四千料左右，是这边最大的两条船，其他的都是几百料的桨帆船，不过船上的炮不多，平时是当普通商船使用的。”郑芝龙沉吟着道：“岸上的防御工事主要就是那座圣地亚哥城堡，城墙厚达三丈三尺，全是巨石垒就，可防十六磅巨炮轰击，城里有西班牙红毛鬼二百人，另外可以随时征召本地土著中的天主教徒帮忙。”

“两条船，两百人，确实不够看。”聂尘把水碗放下，咂咂嘴。

“在诸多外岛，分别有几十个不等的红毛鬼士兵驻守，加起来大概也有两百来人。另外，每个月都有从新大陆过来的运宝船靠岸，这些运宝船都是三千料以上的大船，船上有武装，也能当炮船使用。”

“把这些都算上，也不怎么样。”聂尘思索着说道：“本地土著和西班牙人关系怎么样？”

“不好。”郑芝龙摇摇头：“除了几千信仰上帝的信徒，其他本地人都有奶就是娘，红毛鬼没把他们当人看，只是利用罢了，不过要说苦，最苦的还是这里的华人。”

“哦？”聂尘眨了眨眼睛。

“在马尼拉常住的华人约莫有万把人，散在南方各岛的还有两三万，都是早年从大明过来的老百姓，最长的已经在这里生活了三、四代，做什么职业的都有，剃头、裁缝、皮匠、木工、开饭馆，什么挣钱干什么，还有租地种田的，本地有土著国王管理，他们交最重的税，还要服徭役，地位低人一等，日子很难。”

“既然如此，他们还是愿意留在这里，可见这边定然有吸引他们的地方。”聂尘淡然的说道：“不必在意这些，人各有志。”

“大哥说的是，我接着说红毛鬼。”郑芝龙舔舔嘴皮子：“最近收到从海上传来的消息，南边的荷兰红毛鬼有可能会大举打过来，我一想这非同小可，于是就赶紧派人带信回夷州了，原想让大哥早做准备，以免影响我们的生意，没想到你居然亲自来了。”

“事关我们的财源，我必须重视一些。”聂尘道：“红毛鬼总督知晓这个消息了吗？”

“不清楚，我平时很难见到他。”郑芝龙实话实说：“但是荷兰红毛鬼的船经常在这一带转悠，寻着机会就干西班牙人的商船，他们可能以为这次还会是一次小打小闹。”

“那么，这个消息可靠程度有多高？”聂尘问道：“是从哪里得到的？”

“是从走私的海盗嘴里得知的。”郑芝龙解释道：“荷兰红毛鬼和西班牙红毛鬼彼此势同水火，不准巴达维亚和马尼拉之间通商，但他们就那几条船，哪里隔得断那些本地的海盗来往？我跟几个巴达维亚附近的海盗有生意，他们告诉我的。”

他顿一顿，又道：“至于可靠程度，我觉得很高，因为那个海盗头子，是巴达维亚土著，他跟荷兰红毛鬼有关系，没少跟着红毛鬼出海打劫，红毛鬼亲口要他准备准备，就在下个月，要来马尼拉干一票大的。”